Глава 16. Хозяин дома

С помощью покупка вещей прошла очень быстро.

За одно утро все необходимое было приобретено.

Чтобы «разогреть» новую печь и добавить тепла и уюта в дом, Ли и Тао пришли приготовить обед. Они накрыли стол, полный яств из курицы, утки, рыбы и мяса.

Когда все было готово, Чжан Синчжу пригласил всех к столу. Он был очень рад. — Сегодня мы «разогреем» печь в новом доме. Пусть теперь мы будем жить в отдельных дворах, так будет удобнее. Цян, Хэн, теперь дела в лавке я передаю вам. Вы теперь хозяева, так что хорошо заботьтесь о работниках и усердно трудитесь.

— Старшая невестка, вторая невестка, хорошо заботьтесь о детях и Сяо Ни. Сяо Ни должна была жить со мной, но здесь будет жить Аньпин, так что это неудобно, — сказал Чжан Синчжу.

Все удивились. — Отец, разве нам не нужно заботиться о тетушке? — спросила Ли. — Стирать ей одежду, убирать, готовить?

— Не нужно, — ответила Чжан Жунжун. — Не нужно вам прислуживать мне, как служанкам. Я переехала, чтобы не мешать вам. Это мое решение, и Синчжу с ним согласен. Пусть я и старая, но еще не настолько, чтобы не mócь обслуживать себя самой. Нас всего несколько человек, неужели мы не справимся с такими мелочами?! Вы обе заняты дома детьми и хозяйством, вам и так хватает хлопот, не нужно беспокоиться обо мне. Но заходите в гости, когда будет время. Если что-то понадобится, я обращусь к вам за помощью.

Ли и Тао поспешно согласились, но, посмотрев на Чжан Синчжу, забеспокоились, что их сочтут неблагодарными, если они действительно не будут помогать.

— Так и должно быть, — сказал Чжан Синчжу. — Вы и так заняты, зачем вам лишние хлопоты? Нельзя же использовать невесток как служанок. Тогда какой же я свекор…

Ли и Тао переглянулись, удивленные его словами, но промолчали. — Отец, ты, конечно, заботишься о нас со старшей невесткой, но как мы можем оставаться в стороне, когда ты и тетушка здесь? — сказала Тао. — Мы с невесткой будем часто навещать вас. А что насчет двоюродного дедушки? Неужели он сам будет стирать себе одежду?! Даже если мы не будем готовить, мы все равно будем помогать с уборкой и стиркой. Это же несложно…

Чжан Синчжу был очень доволен. — Хорошо, хорошо, главное, чтобы в семье был мир и лад. Пусть мы и будем жить отдельно, но родственные чувства должны остаться, — сказал он с улыбкой.

Пообедав, все разошлись.

— Что отец задумал?! — спросил Чжан Цян у Чжан Хэна. — Что значит «он больше не будет ходить в лавку»? Передал ее нам?! Разве он не говорил, что возьмет с собой двоюродного дедушку и научит его ремеслу?!

— Наверное, передумал, — ответил Чжан Хэн. — Я заметил, что тетушка — женщина с характером, и отец всегда ее слушается. Посмотрим, что будет дальше. Возможно, у тетушки есть свои планы. Раз уж она решила переехать, значит, у нее есть на то веские причины. Иначе зачем переезжать? Жить всем вместе, чтобы младшие заботились о ней, разве это не лучше?! Так что, скорее всего, она что-то задумала, поэтому и хочет жить отдельно.

Чжан Цян нахмурился. — А ты не пытался отговорить отца?

— А как отговаривать? Жди, все еще впереди. Только вот неизвестно, хорошо это или плохо, — ответил Чжан Хэн. — Не буду говорить со старшим братом, мне еще нужно искать покупателя на этот рецепт крашения ткани. Кто знает, годится ли он вообще? Если он никому не нужен, я буду зря тратить время. Эх… Раз уж старшие приказали, нужно выполнять, но, брат, у меня душа не на месте. Я даже не знаю, как торговаться. У меня нет ни образца окрашенной ткани, ни самого рецепта, только слова. Кто мне поверит?! Тяжело…

Чжан Цян не стал его слушать. Он не верил в этот рецепт. — Если никто не купит, что будешь делать? Неужели будешь продолжать поиски?

— Ничего страшного, если не получится, извинюсь, подарю что-нибудь, — ответил Чжан Хэн. — Отец все видит, если я не буду стараться, он меня отругает. Мне уже не мало лет, разве не стыдно, если меня будут ругать?!

Чжан Хэн вышел.

У Чжан Цяна голова шла кругом. Войдя во двор, он увидел плачущую Сяо Ни и сердито сказал: — Ты чего опять ревешь?! Пока они были здесь, ты из комнаты не выходила, а теперь, когда они ушли, ты все еще недовольна?!

— Отец только ушел, а старший брат уже начал строить из себя хозяина?! — воскликнула Сяо Ни. — Если не хочешь заботиться обо мне, отправь меня к отцу! Зачем кричать?!

Чжан Цян опешил.

— Сяо Ни расстроена, отец не обращает на нее внимания, а ты вместо того, чтобы успокоить ее, еще и ругаешь. Разве ей от этого легче?! — вмешалась Ли. — Говорят, что старший брат как отец. Ты как старший брат должен был ее поддержать!

Чжан Цян чувствовал себя ужасно. Он не мог ни отцу возразить, ни сестру отругать. Он посмотрел на плачущую Сяо Ни. — Что за напасть такая…

— Как только отец ушел, старший брат тут же начал строить из себя главу семьи. Даже не попытался успокоить нас, только и знает, что ругать, — обиженно сказала Сяо Ни.

Сказав это, она развернулась и ушла в свою комнату.

— Да какой я глава семьи?! — рассердился Чжан Цян. — Будто ты — барышня из знатной семьи, которую обидели!

Сяо Ни, хлопнув дверью, разрыдалась.

— Ладно, ладно, — сказала Ли. — Эти несколько дней ей и дома плохо, и из дома выйти нельзя. Перед отцом она не смеет жаловаться, так пусть хоть на тебя, старшего брата, выместит свою злость. Не на тебя, так на кого ей кричать?! Сходи купи ей каштанов, успокой ее. Она еще ребенок. Если она будет ссориться с тобой, как она потом замуж выйдет? Ты же старший брат, должен быть снисходительнее.

— Да какого черта! — воскликнул Чжан Цян.

Но все же пошел и купил каштанов.

Хотя он и не сказал ей ничего ласкового, но больше не ругался.

Тао, видя это, сделала вид, что ничего не замечает.

В душе она усмехалась. Отец ушел, имущество не разделили, и старший брат с женой решили, что теперь они хозяева в доме. Посмотрите только, как он заботится о младшей сестре. Ха-ха!

Жить отдельно действительно было намного легче. Даже Ван Аньпин почувствовал себя свободнее. Он без стеснения занимался домашними делами, убирал в доме и во дворе, даже подмел дорожку у ворот.

Но в городе было не так, как в деревне. В деревне он рубил дрова, кормил свиней, собирал траву для них, иногда ловил рыбу. А здесь, в городе, убрав в доме, он не знал, чем заняться, и просто сидел без дела.

Он не умел готовить, только мыть посуду и носить воду.

Но в доме был колодец, и воду можно было легко достать, поэтому и этого делать не нужно было. Он просто не знал, чем себя занять.

Чжан Синчжу позвал Ван Аньпина и дал ему кошелек. — Здесь двести монет, купи продукты. Если не хватит, я еще дам.

Ван Аньпин испугался и не хотел брать деньги.

— Возьми, сходи купи яиц, — сказала Чжан Жунжун.

Ван Аньпин послушно взял кошелек, отсчитал десять монет, потом подумал и положил пять обратно, взяв с собой только пять.

Чжан Жунжун, видя это, только покачала головой.

Но она понимала, что ему, вероятно, неловко тратить чужие деньги.

Когда Ван Аньпин вернулся с яйцами, Чжан Синчжу уже топил свиной жир на кухне. В доме стоял запах жареного.

— В городе яйца дорогие, — сказал Ван Аньпин. — Три штуки за монету. Я купил шестнадцать штук за пять монет. Двоюродный брат, матушке достаточно одного яйца в день, я есть не буду. Нам хватит на полмесяца. Матушке нужно восстановить силы.

Чжан Синчжу рассмеялся. — Ты что, решил экономить на еде?!

— Я не это имел в виду, двоюродный брат, я… — Ван Аньпин забеспокоился. — Я буду работать, чтобы содержать матушку. Мы с ней не можем сидеть у тебя на шее.

— У тебя доброе сердце, но неужели я разорюсь из-за какой-то еды?! — сказал Чжан Синчжу. — Я хотел взять тебя в лавку, научить портняжному делу, но твоя мать не разрешила, сказала, что у нее другие планы, и я не стал настаивать. Не беспокойся о домашних делах, мы с твоей матерью сами справимся. Чего ты переживаешь в таком юном возрасте? Не нужно экономить на яйцах. Иди следи за печкой, чтобы лекарство не выкипело.

— Хорошо… — Ван Аньпин не знал, что сказать, и пошел следить за печкой. Он подумал, что раз уж они переехали и он немного освоился в городе, то, хотя он и не знал, чем может заняться, можно было бы поработать грузчиком на пристани, чтобы заработать немного денег для семьи.

Он уже взрослый и не мог все время сидеть дома без дела.

Он считал, что заниматься домашними делами — это бездельничать.

Это убеждение глубоко укоренилось в его сознании.

С древних времен считалось, что домашний труд, каким бы тяжелым он ни был, не приносит дохода, это пустая трата времени.

Кто не боится сидеть дома без дела, прожигая жизнь? Кто не испытывает при этом тревоги?!

Чжан Синчжу вытопил большой горшок свиного жира, пожарил на нем шесть яиц до хрустящей корочки, сварил лапшу и обжарил на шкварках овощи. — Сегодня поужинаем просто, а завтра купим мяса и других продуктов. Аньпин такой скупердяй, купил всего несколько яиц, разве этого хватит?! — сказал он с улыбкой.

Ван Аньпин, увидев в своей миске два жареных яйца, замер. Разве этого мало?

Разве это плохая еда?!

О таких блюдах он раньше и мечтать не мог!

На его лице было написано недоумение.

— Не нужно покупать только мясо, купи рыбы, — сказала Чжан Жунжун. — Одно мясо надоест.

— Хорошо, — ответил Чжан Синчжу. — Рыба дешевле.

Только костей много.

Чжан Жунжун спросила его о ценах на рыбу и мясо.

— Мелкая рыба с костями стоит две-три монеты за цзинь, — ответил Чжан Синчжу, причмокивая, поедая лапшу. — Крупная рыба стоит не больше десяти монет, только окунь дороже, около десяти монет. Он речной, вкусный и без костей. Мясо стоит тридцать с лишним монет за цзинь, а к праздникам — сорок. Говядина и баранина — редкость, все зависит от сезона, их мало забивают. А вот куры и утки недорогие, около десяти монет за цзинь.

Чжан Жунжун, услышав цены, прикинула в уме. — Завтра найми каменщика, я хочу построить во дворе печь. Для выпечки.

— Хорошо, — ответил Чжан Синчжу. — А зачем тебе печь? Мясо жарить?!

— Нет, — засмеялась Чжан Жунжун. — Если для себя, зачем так усложнять?! Если я захочу мяса, разве не проще купить готовое?! Я буду печь бисквиты и продавать их на улице. Не могу же я сидеть дома без дела.