Глава 10. Горечь

Ли, видя, что муж пытается сгладить острые углы, лишь горько усмехнулась.

Сейчас она ничего не могла поделать и просто продолжила готовить.

На кухне Тао, взглянув на Сяо Ни, сказала Ли: — Невестка, пусть он и наш родственник, но все же он мужчина, и жить под одной крышей… это будет нехорошо для Сяо Ни. Может, ты поговоришь с отцом?

Ли холодно посмотрела на нее. Ха! Сама не хочет идти, а ее посылает, чтобы она нарывалась на гнев свекра?!

Но и промолчать она не могла, иначе обидит Сяо Ни, которая все слышала.

— Лучше пусть второй брат с отцом поговорит, — сказала Ли. — Все-таки он родной сын, отец не будет на него сердиться. А я всего лишь невестка, отец сейчас так рад, а я буду портить ему настроение? Пусть лучше вторая невестка поговорит со вторым братом, намекнет ему. Разве отец не подумает о Сяо Ни?!

Тао многозначительно посмотрела на Ли, подумав, что у невестки язык стал острее бритвы. Вот так она переложила ответственность на свекра.

Неужели отец, забрав тетушку, не подумал, что это может не понравиться семье? И теперь хочет, чтобы Чжан Хэн решал эту проблему?!

Тао промолчала и продолжила готовить.

У Сяо Ни глаза покраснели. Ей было уже тринадцать лет. Хотя в простых семьях не так строго соблюдали правила приличия, как в богатых, и она не была барышней из знатной семьи, которой не положено выходить из дома, но элементарные правила приличия все же нужно было соблюдать.

Пусть Ван Аньпин и был ее родственником, но он был ее ровесником, и то, что он будет жить с ними, ставило ее в неловкое положение. Что будут говорить люди?!

Говорят, что старшая невестка как мать. У Сяо Ни не было матери, но ни одна из невесток не заботилась о ней по-настоящему. В их словах слышалось только желание использовать ее в своих целях.

От этих мыслей у нее защипало в глазах.

Отец хотел заботиться о тете, и это было правильно, ведь тетя была для него как мать. Но как же она?! Эта боль, словно нож, резала ее сердце.

Вспоминая поведение невесток, Сяо Ни мечтала поскорее выйти замуж, чтобы не зависеть от их настроения. Говорят, что дочери всегда ближе к семье мужа. Если бы в этой семье ее действительно ценили, разве стали бы они говорить об этом в ее присутствии?

Настоящая или фальшивая забота — разве это не очевидно?! В такой семье любая дочь будет мечтать о замужестве.

Сяо Ни задумалась. Как же хорошо ее старшей сестре, которая уже вышла замуж. Пусть жизнь в семье мужа и не была идеальной, но, по крайней мере, она могла жить с гордо поднятой головой и не зависеть от настроения родных.

Эта словесная перепалка закончилась так же тихо, как и началась.

На первый взгляд семья Чжан была дружной, по крайней мере, все проявляли уважение к старшим. Даже если в душе и были какие-то обиды, никто не показывал их открыто.

Это была заслуга Чжан Синчжу, главы семьи.

Ведь с детства он твердил им о своей тете.

Стоило кому-то сказать о ней что-то плохое, он тут же взрывался.

Поэтому все в семье Чжан понимали, что, хотя у них не было свекрови и прародителей, о которых нужно было заботиться, к этой тетушке нужно относиться с большим уважением, чем к родной матери.

Никто не смел проявить неуважение к Чжан Гуйчжи.

Единственное, что их беспокоило, чего они не ожидали, — это то, что она привезла с собой Ван Аньпина!

Они смирились с Чжан Гуйчжи, приняли ее.

Сколько бы она ни ела и ни одевалась, сколько бы ни жила, все равно можно было наскрести денег на ее содержание.

Но с мужчиной все было иначе…

Они боялись, что в будущем…

Разница в поколениях — это был всего лишь предлог.

На самом деле они хотели знать, как Чжан Синчжу собирается устроить Ван Аньпина, но никто не хотел портить настроение Чжан Синчжу.

Приезд Ван Аньпина омрачил радость всех.

— Тетушка, двоюродный дедушка, отец, еда готова! Прошу к столу! — сказал Чжан Цян, войдя в западное крыло.

Чжан Синчжу был очень рад. Он лично помог Чжан Жунжун встать. — Тетя, пойдем кушать. Поешь и хорошенько отдохни несколько дней. Тебе нужно восстановить силы!

Чжан Хэн поспешил поддержать ее с другой стороны. — Да, да, когда поправишься, я покажу тебе город, все, что ты еще не видела. Пусть тетушка насладится жизнью в городе. Теперь, когда у тебя есть мы, твои младшие родственники, тебя ждет счастливая жизнь…

Когда Чжан Хэн подошел, чтобы поддержать Чжан Жунжун, Ван Аньпин остался стоять позади, словно деревянный истукан, и на его лице появилось обиженное выражение. Родной сын оказался менее расторопным, чем племянник. Ван Аньпин почувствовал себя очень неловко и обиженно.

Хотя в семье Ван он тоже был на вторых ролях, но здесь, в семье Чжан, хоть и по-другому, он чувствовал себя еще более потерянным.

Чжан Цян, ничего не сказав, отошел в сторону и повел детей в главный зал.

Чжан Синчжу предложил Чжан Жунжун занять главное место за столом. Чжан Жунжун, видя его настойчивость, не стала отказываться и села. Она действительно устала и, не имея сил спорить, сказала: — Мы все свои, ешьте спокойно, не нужно церемоний.

Эти слова говорили о том, что она не считает себя чужой.

Чжан Синчжу, услышав ее слова, рассмеялся от радости. — Да, да, не стесняйтесь. Впредь все будет так, как ты захочешь, тетя!

— Садитесь все, — улыбнулась Чжан Жунжун. — Не нужно соблюдать эти бесполезные формальности. Давайте есть!

Все с улыбкой согласились. Ли и Тао горько усмехнулись, подумав, что теперь у них над головой появился настоящий живой предок, которому нельзя перечить и проявлять неуважение. Вот так…

Чжан Жунжун действительно очень устала. Съев немного, она решила отдохнуть.

Чжан Синчжу лично проводил ее в комнату.

Ван Аньпин, смущенный присутствием такого количества людей, не мог есть. Он быстро проглотил рис, почти не притронувшись к закускам, и пошел за Чжан Жунжун. Он даже не успел рассмотреть, какие блюда были на столе.

Чжан Синчжу бросил на него взгляд. Видя, что племянник робкий, как кролик, и ни на шаг не отходит от матери, он лишь покачал головой.

Сам он тоже очень устал. Вернувшись за стол, он съел две большие миски риса и только тогда почувствовал себя сытым.

— Ваша тетушка приехала, и я уже говорил с вами, — обратился Чжан Синчжу к сыновьям. — Заботьтесь о ней так же, как заботились бы о родной бабушке. Если она будет чем-то недовольна, я с вас спрошу.

— Отец, ты нам уже столько раз это повторял, разве мы можем ослушаться? Не волнуйся. Тетушка добрая. Мы будем относиться к ней с уважением, — сказал Чжан Хэн с улыбкой.

Чжан Синчжу удовлетворенно кивнул.

— Отец, как ты собираешься устроить двоюродного дедушку? — спросил Чжан Цян.

— Через несколько дней пусть идет в лавку, поучится ремеслу, чтобы в будущем смог сам себя прокормить. Хотя я и считаю себя сыном тети, но Аньпин — ее родной сын, и в будущем он должен заботиться о ней. Я позабочусь о его будущем, — ответил Чжан Синчжу.

Все замолчали.

Получалось, что он не только собирался научить Ван Аньпина ремеслу, но и женить его. Сколько же денег на это уйдет? Разве сватовство обходится бесплатно?! На душе у всех было горько.

Но никто не посмел возразить.

— Отец, двоюродный дедушка — мужчина, а я девушка, и работать вместе в лавке… — сказала Сяо Ни, покраснев.

Чжан Синчжу немного подумал. — Он твой двоюродный дедушка, между вами разница в поколениях, чего ты боишься?! Если боишься сплетен, завтра возвращайся домой, учись у невесток вести хозяйство. В следующем году тебе уже пора будет выходить замуж, рано или поздно ты все равно уйдешь, чего волноваться?!

Сяо Ни чуть не лопнула от злости. Из-за какого-то чужака ей нужно сидеть дома! Они жили небогато, она не была барышней из знатной семьи, какое «ведение хозяйства»?! Работать на кухне — это разве ведение хозяйства?! А еще он говорит про замужество, как будто она уже чужая в этой семье.

Сяо Ни стало очень обидно, слезы навернулись на глаза, но она не смела жаловаться и только молча плакала.

Чжан Синчжу вздохнул, посмотрел на Сяо Ни, хотел что-то сказать, но промолчал.

В жизни не бывает все идеально.

Ну и ладно.

— Отец, кажется, тетушка почти ничего не ела. Может, ей здесь неуютно? Если ей у нас не нравится, это будет наша вина! — сказала Тао, пытаясь разрядить обстановку.

— Мы со старшей невесткой с самого утра хлопотали, чтобы все было готово к приезду тетушки, — сказала Ли, не желая уступать Тао. — Убрались в доме, купили продукты. Мы с второй невесткой приготовили целый стол еды, только вот не знаем, понравится ли тетушке. Если что, можно спросить…

— Все хорошо. Тетя еще слаба, и такая жирная пища, как мясо птицы, рыба и свинина, может ей не подойти. Пусть ест что-нибудь полегче. Готовьте то, что ей нравится, — сказал Чжан Синчжу.

— Хорошо, — ответила Ли с улыбкой. — У пожилых людей часто бывают проблемы с желудком, поэтому лучше готовить ей куриный или рыбный суп с рисом, так ей будет легче.

Чжан Синчжу кивнул.

Тао усмехнулась и бросила на Ли презрительный взгляд.

Какие проблемы с желудком?! Просто она долго голодала и не привыкла к жирной пище.

Впрочем, так ее будет легче прокормить.

— Заботьтесь о тете, — сказал Чжан Синчжу невесткам и Сяо Ни. — В некоторых делах мне трудно обойтись без вашей помощи.

— Конечно, — с улыбкой ответила Тао. — Мы, как младшие, должны заботиться о старших. Отец, не волнуйся. Я сейчас же принесу тетушке воды, чтобы она могла умыться и отдохнуть. Завтра снимем с нее мерки и сошьем ей и двоюродному дедушке новую одежду.

— И обувь тоже, — сказала Ли. — Это всего лишь рукоделие, мы быстро сошьем, отец, не беспокойся.

Чжан Синчжу был доволен. Он кивнул.

Невестки действительно были расторопными. Не обращая внимания на молодого Ван Аньпина, они принесли горячую воду в западное крыло.

Чжан Жунжун никогда раньше не пользовалась услугами слуг, но, не желая спорить, позволила им помочь ей умыться. Потом она легла в постель, зевнула и тут же уснула. Она действительно очень устала.

Ли и Тао подумали, что эта тетушка умеет наслаждаться жизнью. Приехала в новый дом и, не испытывая никакого стеснения, сразу же уснула.

Пока что она казалась им добродушной и нетребовательной.

Но они боялись, что когда она освоится, то начнет вмешиваться в дела семьи… К тому же, она имела влияние на свекра, и ее нельзя было обидеть.

Вот так горе!