Глава 1

Глава 1

— Ваша капсула виртуальной реальности установлена.

Молодой человек в темно-синей рабочей форме попросил Ло Фэйе подтвердить выполнение работ на терминале и перед уходом не забыл напомнить:

— Раз вы впервые установили капсулу, не забудьте заглянуть в раздел новых игр.

— Пока общее время в игре не достигнет трехсот часов, все новые пользователи капсул могут получать подарочные наборы. Особенно это касается новых игр: там есть не только бонусы для новичков, но и стартовые наборы в честь релиза игры. Такую возможность упускать нельзя!

В наши дни масштабы и содержание игр с полным погружением становились все больше. К тому же, из-за стремления к предельной реалистичности, время в них текло почти так же, как в реальности — один к одному. За триста часов можно было успеть лишь попробовать самое начало двух-трех игр.

— Спасибо, я скоро посмотрю, — Ло Фэйе поправила на плечах шаль и вежливо улыбнулась в ответ.

— Ничего-ничего, — парень не удержался и еще раз взглянул на нее, но, опомнившись, смущенно отвернулся и заговорил немного запинаясь, — Пустяки… А… Точно, приятной игры!

Сообщать новым игрокам эту информацию входило в его рабочие обязанности, но людям свойственно любить все красивое. Эта клиентка была действительно очень хороша, поэтому он неосознанно рассказал все немного подробнее.

Проводив рабочего, Ло Фэйе закрыла дверь и небрежно откинула волосы с груди назад, приоткрыв скрытую под прядями белую изящную шею.

У Ло Фэйе были длинные, почти до бедер, волосы — густые, черные как смоль, они мягко ниспадали по спине. Если не считать рабочей необходимости, такие прически в эту эпоху встречались редко.

Но на самом деле особой причины не было. Ло Фэйе носила такие длинные волосы с прямым пробором просто из-за лени.

Их не нужно было часто стричь, не требовался ежедневный уход, не имело значения, какая укладка. По сравнению с этим, небольшие неудобства при мытье головы Ло Фэйе, не любившая выходить из дома, вполне могла стерпеть.

— Надеюсь, игры с полным погружением и вправду такие интересные, как говорят в сети.

Ло Фэйе склонила голову набок, несколько секунд разглядывая нового громоздкого обитателя своего дома, а затем легла внутрь, следуя инструкции.

Согласно инструкции, распылился усыпляющий газ. Вдохнув терпкий, но сладковатый аромат цитруса, Ло Фэйе почувствовала, как ее накрывает волна сонливости.

После короткой темноты она снова открыла глаза, и перед ней предстало место, похожее на рыночную площадь реального мира.

Дыхание Ло Фэйе на несколько секунд прервалось, ее обычно томно прикрытые глаза широко распахнулись — она была совершенно потрясена увиденным.

— Игры с полным погружением… В этом что-то есть, — Ло Фэйе огляделась вокруг, искренне восхищаясь.

Два года назад у Ло Фэйе возникла мысль «уйти в отшельничество». Она тут же уволилась с работы и уехала. Ей действительно удалось успокоиться и прожить два года в тишине в деревне, занимаясь цветами, огородом, готовкой и рукоделием — она жила в свое удовольствие.

Отключившись от сети, она, естественно, почти ничего не слышала о нашумевших «играх с полным погружением». Прошло довольно много времени, технология полного погружения развивалась с невероятной скоростью, достаточной, чтобы потрясти «деревенщину» Ло Фэйе, впервые вошедшую в виртуальный мир.

Ло Фэйе с интересом осматривала это пространство. На каждом «прилавке» лежали не настоящие товары, а различные игровые CG-арты, постеры, рекомендации, отзывы игроков и тому подобное.

Все это было оригинально представлено с помощью стилизованных под старину газет, 3D-изображений, интерактивных фигурок и других способов. Даже несмотря на то, что сейчас здесь была только она одна, все равно ощущалась рыночная суета.

Бегло осмотрев популярные, рекомендуемые, скидочные и другие разделы игр, Ло Фэйе направилась прямиком в зону «новых игр», о которой говорил парень-установщик.

Эта зона была разделена на несколько больших секторов, где произвольно менялись жанры игр, но Ло Фэйе показалось, что все это ей не по душе.

— Во что бы поиграть…

Бесцельно листая рекламные буклеты игр, она случайно перевернула страницу, и ее рука замерла. Ее потрясла пестрая, кричаще оформленная страница игры.

Сделать что-то настолько броское… и при этом такое уродливое, несмотря на строгие правила игровой платформы — нельзя было не похвалить дизайнера за его «гениальность».

Проигнорировав преувеличенные восклицательные знаки и простое до безликости название игры, Ло Фэйе обнаружила, что демонстрация игрового процесса на удивление хороша. Добавив к этому щедрые подарочные наборы и подходящую ей тематику игры, она вдруг немного заинтересовалась.

— Кулинарный симулятор управления… — прочитала Ло Фэйе рекомендацию. — С добавлением модуля поместья…

Заинтересовавшись, она продолжила читать:

— Виртуальный древний вымышленный мир, сверхреалистичный ИИ-отклик, стопроцентное воссоздание реального мира… В сеттинг добавлено множество элементов уся… Уся?

Тут Ло Фэйе оживилась. До появления игр с полным погружением она переиграла во множество симуляторов управления, и по этому краткому описанию сразу поняла, как играть.

— Это тот самый традиционный геймплей: постоянно открывать новые заведения, добавлять новую еду, новые сюжетные линии и новых персонажей.

Ло Фэйе слышала, что игры с полным погружением уже могут имитировать вкус еды, так что «стопроцентная реальность» была не главным. Главным было то, что это единственная новая игра в жанре симулятора управления с элементами «уся»…

В детстве Ло Фэйе много читала историй в жанре уся, поэтому у нее всегда были особые чувства к этому элементу.

Заниматься кулинарным бизнесом в древнем мире уся?

— Довольно интересно.

Ло Фэйе улыбнулась, нажала на кнопку загрузки игры, попутно забрав несколько рекламных подарочных наборов. Вспомнив слова парня-установщика, она немного поколебалась, но все же решила сначала немного поиграть, а потом выйти и забрать подарок для новичков капсулы:

— Сначала попробую.

Как только раздался сигнал о завершении загрузки, Ло Фэйе нажала кнопку «Старт» игры «Древняя кулинарная лавка», и ее снова охватила сонливость…

После ее ухода в зоне «Новых игр» произошла странная флуктуация —

Броская страница «Древней кулинарной лавки»… исчезла, словно ее никогда и не было.

.

Ло Фэйе очнулась ото сна.

Она почувствовала, что лежит на полу, и инстинктивно повернула голову, чтобы посмотреть. Оказалось, это вовсе не «пол», а ветхая деревянная кровать, состоящая лишь из досок.

«Неудивительно, что так жестко…» — Ло Фэйе медленно села, с любопытством потрогала деревянную кровать. Кончики пальцев отчетливо ощутили, как занозы царапают кожу.

— Так вот она какая, виртуальная реальность?

Она снова потрогала доски кровати и невольно восхитилась:

— Невероятно реалистично.

Судя по всему, игры с полным погружением уже можно было назвать настоящим «вторым миром», и их бешеная популярность была вполне заслуженной.

Восхитившись скоростью развития современных технологий, Ло Фэйе встала и осмотрелась.

Интересно, как играть в эту «Древнюю кулинарную лавку»?

Игра уже началась?

Ло Фэйе обнаружила, что находится в спальне. Комната была совершенно пуста, если не считать кровати, на которой она только что лежала, и ветхого шкафа. Все это наглядно демонстрировало значение идиомы «голые стены».

Видимо, это и был упомянутый в описании игры «модуль поместья».

Однако…

Ло Фэйе растерянно подумала: «Что мне теперь делать?»

Ради погружения в играх с полным погружением не было явных указаний, что сильно сбивало с толку тех, кто только начинал в них играть.

Она снова осмотрелась и заметила, что в этой спальне даже нет двери. Похоже, чтобы выйти, нужно было выполнить какое-то предварительное задание.

【Пожалуйста, настройте внешность персонажа.】

В этот момент в ушах Ло Фэйе раздался роботизированный голос подсказки, предлагая ей открыть шкаф.

Следуя указаниям игры, Ло Фэйе открыла шкаф. Она обнаружила, что на внутренней стороне дверцы висит огромное зеркало, в котором отражалась ее нынешняя внешность.

Черные как смоль волосы длиной до бедер, томный взгляд слегка опущенных уголков глаз, высокая стройная фигура — даже без макияжа в ней угадывалась пышная и томная красота.

Человек в зеркале выглядел точно так же, как сама Ло Фэйе.

Вот только одета она была в чрезвычайно простую кофту с длинными рукавами и брюки. В таком виде выходить на улицу было определенно нельзя.

— Кажется, в одном из подарочных наборов была одежда?