Глава 4

К тому времени, как Ся Лянлян пришла в себя и очнулась, рядом уже никого не было. Она с некоторым разочарованием коснулась места рядом с собой, где он лежал — оно уже остыло. Должно быть, он ушёл некоторое время назад.

Быстро переодевшись, она собралась пойти к Хуа Юй, чтобы проверить его рану.

— Эй, ты куда? — Цзя Лань опередила её и преградила путь.

— Учитель скоро придёт.

— Иду к учителю! — честно ответила она.

— Господин уже покинул поместье сегодня утром. Он лишь велел тебе прилежно учиться.

Она разочарованно кивнула, взяла книгу и пошла в кабинет ждать учителя.

Так Хуа Юй снова исчез на несколько дней без всякой причины. Дело было не в том, что она скучала по нему, просто при мысли о том, что однажды он снова появится в её комнате весь в крови, её сердце сжималось от боли.

— Сестрица Цзя Лань, есть один человек, которого я уважаю. Когда вижу его, радуюсь, а когда не вижу — скучаю. Хоть он и старше меня, я не позволю никому его обижать… Скажи, что со мной? — покраснев, тихо спросила она, воспользовавшись тем, что вокруг не было слуг.

Цзя Лань широко улыбнулась и ущипнула её за щёку:

— Ах ты, девчонка, в какого молодого господина ты влюбилась?

Её лицо мгновенно залилось краской. Она оттолкнула руку служанки:

— Вовсе нет!

— Тогда скажи сестрице, какой молодой господин тебе понравился? — с любопытством спросила Цзя Лань.

Внезапно позади Цзя Лань раздался тёплый и мягкий голос, прозвучавший неожиданно, но гармонично:

— Хм? У нашей Лянлян тоже появился кто-то, кто ей нравится?

— Учитель! — Ся Лянлян вырвалась от Цзя Лань и с радостным удивлением подбежала к нему, обняв его, как дочь обнимает отца.

Он, казалось, не привык к такому пылкому проявлению чувств. Его тело слегка напряглось, но потом он вздохнул и улыбнулся:

— Совсем не похожа на девочку. Что же делать, если потом замуж не выйдешь?

— Я хочу быть только с учителем, я не хочу замуж, — отпустив его, твёрдо сказала она.

Он на мгновение замер, затем его глаза и брови изогнулись в улыбке. Эта пленительная улыбка смягчила его обычную холодность и отстранённость:

— Ты ещё маленькая. Боюсь, потом сама захочешь поскорее выйти замуж.

Она недовольно хмыкнула, но почему-то покраснела.

Он больше ничего не сказал, лишь отвёл её во двор и протянул ей гибкий меч:

— Ты запомнила то, чему я учил тебя несколько дней назад? — Увидев, что Ся Лянлян кивнула, он продолжил: — Тогда сегодня я научу тебя, как совершенствовать истинную ци и увеличивать боевую силу.

Он объяснял быстро. Если бы она не была внимательна, то точно бы не запомнила.

Нельзя было не признать, что он невероятно красиво двигался с мечом. Каждое его движение было исполнено лёгкости, сочетая в себе мягкость и силу. Казалось, он двигался неторопливо, но каждый приём ей приходилось рассматривать по несколько раз, чтобы сосчитать шаги.

Его длинные волосы были аккуратно собраны. Бледное, женственно-красивое лицо было освещено предзакатным солнцем. Длинные, чарующие глаза были слегка прищурены, выражение лица напоминало ленивую кошку.

Но этот человек, такой прекрасный и чистый, в мире боевых искусств был известен как безжалостный демон, хладнокровный убийца.

Она слегка покраснела, не отрывая взгляда от него.

Она подумала, что, какой бы дурной ни была его репутация, она всё равно влюбилась в него.

Проводив Хуа Юй, Цзя Лань завела Ся Лянлян в дом и тихо спросила:

— Тот, кто тебе нравится, — это господин?

Она, казалось, была удивлена, что её мысли так быстро разгадали, но в итоге лишь покраснела и промолчала.

Цзя Лань вздохнула и погладила её по длинным волосам:

— Глупая девчонка, тебе нельзя его любить. Он же твой учитель…

Цзя Лань понимала, неужели она сама не знала? Небо, Земля, Правитель, Родители, Учитель — достоинство наставника непререкаемо!

Она густо покраснела, но лишь произнесла:

— Я исправлюсь. — Исправит свои чувства к нему, заставит себя контролировать своё сердце, чтобы оно не трепетало из-за Хуа Юй.

К тому времени, как она в совершенстве овладела боевыми искусствами Хуа Юй, наступил уже семнадцатый год Династии Лян.

В последнее время при дворе царила нестабильность, и даже в мире боевых искусств жилось нелегко.

Она сидела во дворе и от скуки листала священные тексты. Стоявшая рядом Цзя Лань легонько обмахивала её веером и тихо сказала:

— Госпожа, у ворот кто-то есть.

Разве она не знала, что за воротами кто-то был? Даже если тот человек двигался бесшумно, она всё равно ощущала присутствие живого существа.

Повысив голос, она сказала:

— Входи!

Вошедшим оказался доверенный подчинённый Хуа Юй, Си Шао. Он опустился на одно колено, протягивая письмо, и почтительно сказал:

— Госпожа, это заказное письмо из Поместья Шэн. Прошу ознакомиться.

— Какова награда? — спросила она, мельком взглянув на письмо и продолжая листать книгу.

— Один миллион.

Она подняла бровь:

— Золотом?

— …Серебром.

Она выхватила из рук Цзя Лань семицветный складной веер и резко обмахнулась им пару раз.

— Место и цель?

В последнее время люди становились всё скупее! Раньше иногда платили золотом, а теперь все перешли исключительно на серебро!

— Поместье Шэн, третья госпожа Шэн Синь. — Когда она взяла письмо, он поднялся с колен, почтительно поклонился и так же бесшумно исчез, как и появился.

Цзя Лань вздохнула с сожалением и горечью, с болью в сердце:

— Госпожа, вы изменились.

Ся Лянлян тихо рассмеялась и, подняв голову, ответила:

— Люди всегда меняются.

— Вы теперь убиваете, не моргнув глазом. — Если не прислушиваться, можно было не заметить в голосе Цзя Лань незнакомый страх и отчуждение.

— Я люблю учителя, — сказала она.

— Вы говорили, что исправитесь, — тут же возразила Цзя Лань.

Она помолчала мгновение, холодно взглянула на служанку, вошла во внутренние покои и с грохотом захлопнула дверь!

В этот момент гнева она действительно походила на обычную маленькую девочку… Но разве обычная девочка в семь лет берёт в руки оружие, а в одиннадцать уже совершает убийства?

На самом деле, Цзя Лань просто не понимала. Она любила Хуа Юй до глубины души. Всё, чего он желал, она старалась исполнить изо всех сил.

Когда она под руководством Хуа Юй лишила жизни первого человека, она поняла, что пути назад нет. Эту дорогу она выбрала сама!

Но она не могла не признать, что с мечом в руках, обагрённый кровью, он был неоспоримо прекрасен!

В час Крысы она переоделась в облегающую одежду для ночных вылазок и, легко передвигаясь по крышам и стенам, добралась до Поместья Шэн.

Всю дорогу было тихо, подозрительно тихо. Ей пришлось настороженно прислушиваться к окружению. Нескольких патрульных стражников, встретившихся по пути, она легко обошла. Следуя карте на бумаге, она нашла покои третьей госпожи Шэн Синь. Оглушив двух служанок у двери, она вошла внутрь.

Но неожиданно в этот момент кто-то положил руку ей на плечо. Позади раздался холодный голос незнакомого мужчины:

— Для убийцы твоя бдительность слишком низка?

Она поняла, что дело плохо. Пригнувшись, она увернулась от его руки, развернулась и вступила с ним в бой!

Противник явно был мастером высокого уровня. Она же была всего лишь одиннадцатилетней девочкой, слабой физически. Обычно её сопровождали помощники, но на этот раз Хуа Юй забрал их с собой для уединённой тренировки. Приближался день рождения Хуа Юй, и она решила заработать денег, чтобы купить ему подарок.

Но она не ожидала, что именно в этот раз её поймают.

Вскоре разница в силе стала очевидной, и она потерпела поражение. Мужчина грубо прижал её к столу, обездвижив руки и ноги.

Она прищурилась и холодно посмотрела на него.

Её вид, выражавший готовность умереть, позабавил мужчину. Он стянул с её лица маску и был поражён её нежным личиком:

— Девочка, сколько тебе лет, что ты уже знаешь, как убивать?

— Убивайте или режьте, как вам угодно. Не нужно выпытывать, кто меня послал, я не скажу! — Ся Лянлян смирилась с неудачей, но в душе ей было горько. Скоро день рождения учителя… Если он узнает о случившемся, то, боюсь, сильно разгневается?

Он поджал губы и усмехнулся. Повернув её лицо в сторону, он заставил её посмотреть на Шэн Синь, которая неизвестно когда очнулась и теперь дрожала от страха в углу:

— Посмотри, она почти твоего возраста. У тебя поднимется рука?

Она холодно посмотрела на него и отчеканила:

— Не твоё дело!

— Не моё дело? Ты знаешь, кто я? — Мужчина опасно прищурился и повернул её лицо обратно, заставляя смотреть ему в глаза.

Ся Лянлян уже не хотела отвечать, просто отвернулась и замолчала.

Мужчина помолчал мгновение, затем холодно усмехнулся:

— Сегодня я отпущу тебя, но ты должна оставить её в живых.

Она удивлённо подняла голову и посмотрела в его тёмные, глубокие глаза:

— Это правда?

Он ничего не ответил, лишь поднял её и вытащил за дверь.

— С этого момента больше не убивай. Это тебе не подходит.

Но ответом ему была лишь тихая, пустынная ночь.

Позади раздался дрожащий девичий голос:

— Императорский… Императорский старший брат…

— Никому не рассказывай о сегодняшнем. Я приставлю к тебе тайную охрану, — ровным голосом ответил он и покинул её покои.