Глава 1 (Часть 2)

” Одной рукой он выбил меч из рук нападавшего, а другой крепко схватил его за голову. Казалось, он не приложил особых усилий, но шея человека неестественно изогнулась, и он безвольно осел. Кровь брызнула Хуа Юй на руку. Он отпустил тело и пробормотал: — Запачкался…

Яркий солнечный свет пробивался сквозь облака и листву деревьев, падая на землю и отбрасывая его длинную, изящную тень. В лучах солнца его и без того бледное лицо казалось почти прозрачным. У его ног лежали только что убитые люди. Он стоял один среди них, и эта картина выглядела на удивление гармонично…

Ся Лянлян так пристально смотрела на Хуа Юй, что забыла об опасности вокруг.

Внезапно чья-то рука сжала её шею, и её подняли в воздух. Она испуганно вскрикнула, беспомощно болтая ногами, не доставая до земли.

Стоявший неподалёку Хуа Юй медленно повернул голову. Его взгляд скользнул по ней и остановился на человеке позади. — Я считаю до трёх. Отпусти её, — ровным голосом произнёс он.

— А если я откажусь? — К удивлению, позади неё оказалась женщина! Её голос был мягким, воркующим, с неожиданно нежной улыбкой, совсем не похожий на голос того, кто собирался убить её или Хуа Юй.

Он помолчал мгновение, затем тихо рассмеялся: — Ху Цюань, давно не виделись.

Воротник её платья внезапно разжали, и она неуклюже упала на землю. Она услышала, как стоявшая рядом женщина со смехом сказала: — Ты вот так просто перебил всех моих людей. Как же мне теперь взыскать с тебя долг? — Хуа Юй лишь небрежно подошёл и поднял упавшую, заплаканную Ся Лянлян.

— Учение Небесного Простора? — Он прижал её к себе, успокаивая, затем, помедлив, сказал женщине: — Какая же ты скучная.

Она пожала плечами и подошла ближе: — Ты же знаешь, мы, как… — Но тут Хуа Юй холодно прервал её, и женщина благоразумно замолчала.

Ся Лянлян с любопытством подняла голову и только тогда увидела, какой чарующей внешностью обладала эта женщина… Чёрные, как смоль, волосы водопадом ниспадали на плечи, несколько прядей от висков к затылку были подобраны и закреплены шпильками, открывая белое, чистое лицо. Лицом она походила на небесную фею, а кожей — на застывший жир. Поистине редкая красавица. Она была высокой и, даже будучи в матерчатых туфлях на плоской подошве, стоя перед Хуа Юй, совсем не казалась маленькой.

Ху Цюань с любопытством моргнула и протянула руку, чтобы коснуться девочки на руках Хуа Юй, но тот нахмурился и уклонился. Она недовольно надула губы: — Откуда этот ребёнок? Такая прелестная.

— Моя ученица, — коротко ответил он, явно не желая их знакомить.

Ся Лянлян стало жаль Ху Цюань, и она не смогла проигнорировать её пылкий взгляд. Она открыла рот и звонко произнесла: — Здравствуй, сестрица.

Та улыбнулась, прищурив глаза: — Очень хорошо, очень хорошо!

Однако Хуа Юй был явно нетерпелив. — Если тебе не хватает людей, я пришлю тебе несколько позже. У меня срочные дела, прошу простить, что не могу составить компанию. — Сказав это, он даже не стал покупать новую повозку, а крепче прижал девочку к себе и легко взмыл на крыши, унося её прочь.

Через его плечо она смотрела на удаляющуюся Ху Цюань, пока та не скрылась из виду. Ся Лянлян с сожалением отвела взгляд: — Сестрица очень красивая. Учителю она нравится?

Его челюсть напряглась, но через мгновение он рассмеялся: — Ты назвала эту старую каргу красивой? — Она благоразумно замолчала, про себя подумав: «Такую красавицу отвергает, интересно, какой же небесной феей должна быть будущая жена учителя, чтобы он обратил на неё внимание… Жена учителя… А если у него появится жена, сможет ли он защищать только меня?»

Чем больше она думала, тем тяжелее становилось на сердце. Она решила просто закрыть глаза и притвориться спящей.

Однако усталость и утомление взяли своё, и она, сама того не заметив, уснула в объятиях Хуа Юй…

Её разбудила грубая тряска. Открыв глаза, она увидела перед собой уродливое, свирепое лицо: — Просыпайся! Который час, а ты всё спишь!

Она испуганно огляделась, но Хуа Юй нигде не было.

— Простите, а где мой учитель… — Она в волнении потянула мужчину за край одежды, готовая расплакаться от страха.

— Ваш достопочтенный учитель уже уехал. Он просил передать, чтобы вы усердно занимались боевыми искусствами, дабы в будущем отплатить ему, — сказал дюжий мужчина, поднимаясь и стаскивая её с кровати.

Тренировочный лагерь был огромен. Он располагался недалеко от Бэйду, посреди песчаной равнины, похожей на пустыню. Воздух был наполнен пылью и едким запахом. Отовсюду доносились дружные выкрики «Хэ! Ха!», выдававшие слаженные тренировки. В лагере были почти одни мужчины, поэтому внезапное появление хрупкой девочки привлекло множество любопытных и удивлённых взглядов.

Хотя девочек было мало, к счастью, они всё же были. Её поселили в одной комнате с ними. Разговорившись, Ся Лянлян поняла, что почти все они были слабы здоровьем, и их отправили сюда для укрепления тела.

Однако им повезло больше, чем Ся Лянлян. Её программа тренировок была особенной, одобренной самим Хуа Юй, поэтому её определили в другой лагерь.

Атмосфера там была явно не такой дружелюбной, как на общем тренировочном поле. Когда дюжий мужчина привёл её туда, почти все ледяные, настороженные взгляды обратились на неё. Она робко поклонилась: — Здравствуйте. — Но, вопреки ожиданиям, ей никто не ответил.

Мужчина, казалось, не удивился. — Это ученица вашего господина. Девочка ещё мала, будьте к ней снисходительны. — Сказав это и не обращая внимания на то, как усложнились взгляды присутствующих, он наклонился, дал Ся Лянлян несколько наставлений и ушёл по своим делам.

Её робость совершенно не вписывалась в их ледяное спокойствие. Она растерянно стояла, не зная, что делать. В этот напряжённый момент к ней подошёл юноша с приятной внешностью.

Он подвёл её к строю: — Здесь все люди твоего учителя, не беспокойся о безопасности. Привыкнешь. Я Янь Ючэнь.

— Старший брат, я Ся Лянлян. — Возможно, потому что он избавил её от неловкости, она почувствовала к нему особую теплоту и доброжелательность.

Юноша на мгновение замер, затем усмехнулся: — Я не заслуживаю такого обращения. У господина только одна ученица — ты.

Она удивлённо огляделась. Людей здесь было немного, около десяти человек, и все были заняты своим делом. Стоявший рядом юноша пояснил: — У господина намётанный глаз. Почти все здесь — редкие таланты, искусные в танцах или ядах. Если чего-то не будешь знать, смело обращайся к ним за советом. — Едва Янь Ючэнь произнёс это, как кто-то рядом насмешливо обратился к Ся Лянлян: — Девочка, лучше возвращайся домой! Тебе лет семь-восемь на вид, чему ты можешь научиться?

— Учитель сказал, что у меня есть талант очаровывать, и велел мне изучать боевые искусства, — честно ответила Ся Лянлян.

Наступила тишина. Все уставились на неё, а потом разразились хохотом. Та самая женщина, что насмехалась над ней, смеялась так сильно, что вытирала слёзы: — В этот раз… в этот раз господин точно ошибся! Черты лица ещё не сформировались, а она уже так уверена, что станет несравненной красавицей?

Янь Ючэнь нахмурился, обвёл всех взглядом и, наклонившись к ней, сказал: — Они шутят, не слушай их.

Она не понимала, когда они говорят серьёзно, а когда шутят, поэтому просто кивнула и пошла тренироваться с Янь Ючэнем.

Хотя в Поместье Ся родные её игнорировали, а служанки издевались, она всё же была барышней из знатной семьи, выросшей в неге. Пусть она и не была избалованной, но выдержать стойку всадника в течение нескольких часов оказалось ей не под силу.

Солнце палило нещадно. Обливаясь потом, она покачивалась.

Она хотела выстоять, но тело подводило. Пошатнувшись несколько раз, она рухнула лицом вперёд. Она уже приготовилась к боли, но в последний момент её кто-то подхватил.

Над ней раздался насмешливый смешок той самой женщины: — Говорила же тебе, возвращайся домой, а ты не слушала! Всего лишь стойка всадника так тебя измотала, как же ты собираешься изучать боевые искусства?

У неё не было сил спорить. С бледным лицом она лежала в её объятиях, позволяя легко нести себя в лазарет.

Казалось, женщина никогда ни за кем не ухаживала: пока она поила её лекарством, то постоянно проливала. Но Ся Лянлян была на удивление довольна — по крайней мере, она знала, что и они не всемогущи. — Спасибо, сестрица.

Женщина покраснела: — Замолчи! Выпьешь лекарство и иди отдыхать. Обед я тебе принесу. — Тут она встретила благодарный взгляд Ся Лянлян и неловко кашлянула. — Если бы мужчинам разрешалось входить в женские покои, я бы тебе не помогала! Как поправишься, тренируйся усерднее! Здесь тебе никто не поможет. Наши жизни принадлежат господину, и мы все ему верны. — При этих словах её лицо снова стало ледяным.

Глядя, как сурово женщина произносит эти слова, Ся Лянлян вдруг перестала понимать. Их надежда — это он, они верны ему.

А она? Она его ученица. Значит ли это, что и её жизнь должна принадлежать ему?

— Лянлян, только сильные выживают, — бросила женщина и, взмахнув рукавами, покинула лазарет.

Ся Лянлян вдруг позавидовала ей. Такая решительная, свободная в своих действиях — даже если её жизнь больше ей не принадлежала.

Обретя веру, последующие дни уже не казались такими трудными, как вначале, когда она была растеряна. Поняв, что выжить можно, лишь став сильной, она, естественно, поставила себе цель развивать силу.

Она верила, что именно этого больше всего хотел увидеть Хуа Юй!