Пролог (Часть 1)

22-й год Династии Лян.

Маньчжурия в марте была подобна изящному и прозрачному лунному камню — прекрасная, чистая, она напоминала загадочную и прекрасную женщину, которую трудно постичь.

Небо уже потемнело, холодный ветер свистел, касаясь щек и ушей.

Лицо Ся Лянлян побледнело от холода, небо было свинцовым, словно снова собирался снег. Они ускорили шаг и направились на север, покидая Маньчжурию.

Она крепко держала поводья, подгоняя лошадь вперед. Она не могла остановиться и не смела... Янь Ючэнь еще не оправился от тяжелой раны, и она сама была слаба. Если бы их догнали, они бы просто не смогли отбиться!

Они быстро въехали на лошадях в небольшой город и остановились в этом влажном и дождливом местечке.

Для них сейчас оживление было опасным словом.

Они быстро свернули с оживленной улицы и остановились в довольно уединенной гостинице.

В тихой и спокойной гостинице вскоре послышался шум снаружи.

Слуга из гостиницы подошел, чтобы спросить что-то, но его оттолкнули взмахом руки, опрокинув столы и стулья.

Гостиница, где и так было мало посетителей, после такого переполоха опустела — все, кто пришел послушать истории и выпить, конечно, испугались и убежали.

Она выпрямилась, ее лицо стало серьезным, она насторожилась, услышав приближающиеся шаги.

Затем пара рук легла ей на плечи.

Не успела она обернуться, как Янь Ючэнь выхватил меч и оттеснил большую руку, коснувшуюся плеча Ся Лянлян.

Ся Лянлян резко встала и повернулась. Перед ней, как и ожидалось, оказалась та группа громил, которые собирались продать ее в бордель.

В отличие от прошлой встречи, на этот раз они привели много людей. Главный громила усмехнулся с холодным лицом; синяки и порезы на его руках и лице были "подарком" от Ся Лянлян и Янь Ючэня.

— Посмотрим, куда вы теперь сбежите! — сказал он.

Ся Лянлян пристально смотрела на них, ее рука незаметно легла на ножны меча у пояса, готовясь к действию.

После короткой схватки с громилами рана на плече Янь Ючэня снова открылась. Густая кровь пропитала бинты и потекла наружу, зрелище выглядело пугающе.

Она сама была еще слаба, раны только начали заживать и не выдержали бы сильного потрясения. Против них были десятки людей. Как им прорваться через эту толпу и уйти?!

Видно было, как громила шаг за шагом приближается, вот-вот коснется Ся Лянлян.

Внезапно!

Изогнутый лунный клинок вылетел по воздуху, отсек руку, тянувшуюся к Ся Лянлян, и вонзился в стену рядом с ними!

Почти все тут же посмотрели в сторону, откуда прилетел клинок. Ся Лянлян не была исключением. Когда ее взгляд встретился со взглядом этого человека, она тут же отвела глаза, не смея взглянуть во второй раз.

Зато Сян Хуань, стоявшая рядом, тут же очнулась от потрясения и воскликнула с восхищением: — Какой красивый человек!

В этом мире только Ху Цюань и этот человек могли бы претендовать на звание самого красивого... Если бы этот человек назвал себя вторым, никто в мире не посмел бы назвать себя первой красавицей!

Этот человек... Как хорошо она его знала когда-то. Его брови и глаза, форма его губ — она могла бы нарисовать их с закрытыми глазами.

Хуа Юй, ее учитель, человек, которого она любила больше всего, и человек, который ранил ее глубже всех.

Она думала, что отпустила его, думала, что хоть и скучает, но со временем забудет, думала, что сможет продолжать скитаться по миру, больше не встречаясь с ним.

Но когда человек, о котором она думала днем и ночью, действительно появился перед ней, тоска и обида захлестнули ее с головой. Только тогда она поняла, как наивна была, как недооценила ту тоску и любовь, что жили в ее сердце. В конце концов, она... любила.

Она закрыла глаза и с болью глубоко вздохнула.

То, что должно было случиться, в конце концов случилось.

За ним следовала Ван Цзи. Она в два шага подошла, вытащила изогнутый лунный клинок, вонзившийся в стену, пнула громилу, который выл от боли, держась за отрубленную руку, и поддержала Ся Лянлян, тихо спросив: — Лянлян, ты в порядке?

Ся Лянлян не знала, что ей сказать, но беспокойство в глазах Ван Цзи было таким искренним. Она незаметно оттолкнула ее руку, поддерживавшую ее, изогнула губы в улыбке, холодной и отстраненной: — Спасибо, я в порядке.

Янь Ючэнь встал перед Ся Лянлян, загораживая ее своим телом, и пристально смотрел на мужчину в белых одеждах, стоявшего неподалеку под солнечным светом.

Боясь, что он уведет Ся Лянлян.

Но тот человек совершенно не обращал на него внимания. Его личные телохранители оттеснили громил и Янь Ючэня, а затем Хуа Юй, словно никого не замечая, подошел к ней, протянул руки, крепко прижал ее к себе и тихо сказал: — Прости, Лянлян, я опоздал.

В его голосе звучало глубокое раскаяние. Ее руки, опущенные по бокам, крепко сжались, а затем разжались. Она не знала, что делать.

— Пойдем, мы идем домой. — Он не обратил внимания на ее молчание, прищурил глаза, жадно вдохнул ее аромат и мягко сказал.

Не успела Ся Лянлян заговорить, как громилы вмешались, ругаясь: — Черт возьми! Думаете, это бордель, куда можно прийти и уйти, когда захочется?! Сегодня вы не уйдете, пока не отдадите нам эту девицу! Они много лет скитались по свету, их организация была огромной, и они привыкли к беззаконию. Впервые их так игнорировали!

Холодный взгляд Хуа Юя тут же скользнул по ним. Воздух вокруг него резко похолодел. — Что ты только что сказал?

Заметив гнев Хуа Юя, двое его сопровождающих тут же положили руки на ножны, готовясь к действию.

Вероятно, увидев, что Хуа Юй выглядит хрупким и привел с собой только женщину и двух сопровождающих...

...громилы презрительно фыркнули, словно насмехаясь над его самонадеянностью.

Ся Лянлян в объятиях Хуа Юя молчала, лишь бросила сочувственный взгляд через его плечо на группу громил.

Хуа Юй одной рукой побеждал куда больше людей, не говоря уже об этих грубых мужчинах.

Неизвестно, какой метод использовал Хуа Юй, но прежде чем двое сопровождающих успели двинуться, громилы побледнели, начали задыхаться, попадали на землю и катались, воя от боли.

Хуа Юй, обнимая Ся Лянлян, тихо усмехнулся и сказал дрожащему от боли главарю с отрубленной рукой: — Забирай своих людей и убирайтесь! Всем своим видом он давал понять, что Ся Лянлян — его женщина. Что они могли еще сказать? Получив разрешение, они, конечно, тут же схватили свое барахло, подхватили своего еле живого главаря и поспешно покинули гостиницу.

В гостинице снова стало тихо и пустынно. Хозяин и слуга неизвестно куда спрятались.

Хуа Юй протянул руку и погладил мягкие черные волосы Ся Лянлян, сказав: — Лянлян, ты настрадалась. Его взгляд был очень нежным, ничуть не отличался от того, каким он смотрел на нее в детстве. Но теперь, глядя на него, казалось, что в нем появилось что-то еще, и он стал немного мутным.

Он взял ее за руку, собираясь увести, но случайно коснулся ее раны. Она едва заметно нахмурилась и ахнула.

Хуа Юй тут же остановился. Его руки, словно имея глаза, несколько раз коснулись раны, скрытой под одеждой. Выражение его лица резко стало ледяным, а в темных глубоких глазах появилась мрачность: — Кто это сделал?! Сказав это, он пристально посмотрел прямо на Янь Ючэня.

Она посмотрела на присутствующих — все молча смотрели на них. Ся Лянлян неловко высвободила свои руки из его объятий.

— Учитель!