Глава 6. Истинная и ложная принцесса (Часть 1)

Чтение, каллиграфия, игра на цине, игра в го — последние дни Чан Цзинь были очень насыщенными.

Все это она делала уже тысячи раз, но сейчас эти занятия казались ей новыми и интересными.

Причина была проста: это было отличной проверкой ее актерских способностей.

Чан Цзинь должна была показывать хорошие результаты, но не слишком быстро прогрессировать, чтобы не вызвать подозрений. Найти золотую середину было настоящим искусством.

К счастью, Чан Цзинь справилась с этой задачей. За это время Янь Сяннань и все обитатели резиденции генерала были поражены ее успехами.

Наконец, за семь дней до церемонии признания предков, учитель, которого пригласили в резиденцию, впервые проиграл Чан Цзинь в го.

После этого учитель, улыбаясь, попросил у Янь Сяннаня отставку, поскольку ему больше нечему было учить Чан Цзинь.

Янь Сяннань на мгновение опешил, а затем расхохотался. Не ожидал он, что его внучка окажется таким гением.

Попрощавшись с учителем, Янь Сяннань отправился навестить Чан Цзинь.

Молодые ветви ивы мягко покачивались на ветру. В лучах солнца Чан Цзинь, словно котенок, свернулась калачиком на кушетке.

Белый мягкий мех почти полностью скрывал ее лицо, оставляя открытыми лишь прямой нос и вишневые губы.

Услышав шаги Янь Сяннаня, Чан Цзинь дрогнула длинными ресницами и открыла глаза.

Ее улыбка затмила красоту всего сада. Даже видавший виды Янь Сяннань на мгновение замер.

Его внучка... Как хорошо, что она его внучка, что он может защитить ее.

Чан Цзинь боролась со сном. Наконец-то ей не нужно было заниматься с учителем, и она хотела немного вздремнуть, но тут пришел дедушка.

Янь Сяннань принес коробку с весенними блинчиками. Увидев изысканное угощение, Чан Цзинь немного взбодрилась.

На этот раз Янь Сяннань пришел с новостями.

История о том, что она — настоящая принцесса, а Ло Илань — дочь служанки, уже облетела весь город Юньцзян.

Что касается настоящих родителей Ло Илань, в народе ходило много слухов. Но после нескольких дней, когда, как говорится, большие волны промывают песок, и ложь отделяется от правды, версия о сосланных Ся Чуньцуй и Цянь Дачжуане становилась все более популярной. Теперь почти все жители города считали, что Ся Чуньцуй — родная мать Ло Илань.

Все, кто когда-либо общался с Ся Чуньцуй, теперь имели, что рассказать. Появилось множество историй, и в каждой из них Ся Чуньцуй представала в невыгодном свете.

Мелочная, властная, распутная — ее преступления невозможно было перечислить.

Репутация Ло Илань стремительно падала.

— Император запретил говорить об этом, но слухи все равно распространились. Поэтому до церемонии ты останешься в резиденции генерала, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, — сказал Янь Сяннань, и в его голосе слышались и сожаление, и забота.

Чан Цзинь послушно кивнула.

Как только Янь Сяннань ушел, Чан Цзинь лениво развалилась на кушетке.

Янь Сяннань пытался выяснить, откуда пошли слухи, но истина была рядом. Все эти истории распространила она, Чан Цзинь.

После того, как ее обвинили в колдовстве, назвали лисой и прокляли, она начала свои перемещения по мирам и обнаружила, что обладает сверхъестественными способностями.

Эти способности становились сильнее с каждым выполненным заданием.

По иронии судьбы, она действительно научилась использовать магию.

Теперь ей достаточно было прикоснуться к человеку, чтобы оставить на нем магический след, который не причинял вреда, но позволял ей получать информацию.

Благодаря этой магии она знала даже больше, чем Янь Сяннань.

Положение Ло Илань было еще хуже, чем описывал Янь Сяннань.

Слухи вышли за пределы города. О них узнавали все больше чиновников, и постепенно история дошла до двора и гарема.

Император был в расцвете сил, у него было четыре сына и шесть дочерей. Все они, и сыновья, и дочери, из-за статуса Ло Илань как старшей принцессы и влияния семьи Янь, которую представляла Янь Хань Янь, всегда уступали ей. Узнав о слухах, они, хоть и не смели говорить об этом открыто, но уже не относились к Ло Илань с прежним почтением.

Чан Цзинь узнала, что Ло Илань в последнее время то разбивала чашки, то переворачивала столы в своих покоях.

Наверное, за все эти годы она никогда не чувствовала себя так униженной.

Оказавшись в безвыходном положении, люди либо находят в себе силы начать все сначала, либо придумывают коварные планы.

Ло Илань выбрала второй путь.

Чан Цзинь усмехнулась. Замыслы Ло Илань помогли ей разгадать одну загадку.

В прошлой жизни, когда Цзыгуй наконец вернули ее статус, она была сломлена. Тогда, ради сохранения лица императорской семьи, для нее провели скромную церемонию признания предков.

Но даже во время этой скромной церемонии произошел инцидент, который добавил соли на раны Цзыгуй, окончательно разрушив ее репутацию и растоптав ее самолюбие.

Цзыгуй так и не узнала, кто стоял за этим. Поскольку Ло Илань к тому времени уже вышла замуж за наследного принца Цин, Цзыгуй никогда ее не подозревала.

Чан Цзинь задумчиво поглаживала пальцы. Теперь, зная о планах Ло Илань, она была уверена, что именно Ло Илань стояла за тем инцидентом.

Чан Цзинь позвала личного стражника, которого ей предоставил Янь Сяннань, и что-то прошептала ему на ухо. Стражник, хоть и был удивлен, кивнул и быстро удалился.

Семь дней пролетели незаметно, и вот настал день церемонии признания предков.

Чан Цзинь с самого утра вытащили из постели, и три служанки тут же принялись за дело.

Час спустя.

Чан Цзинь, с пяти килограммовой золотой короной на голове и в не менее тяжелом парчовом халате, с несчастным видом поплелась на церемонию.

Если бы она знала, как это тяжело, ни за что бы не согласилась.

Церемония проходила в храме предков и должна была длиться целый день.

Сначала придворный маг должен был призвать духов. Только после того, как божества дадут свое согласие на внесение имени Чан Цзинь в родословную императорской семьи, она сможет пройти по красной ковровой дорожке к алтарю с табличками предков и совершить ритуал троекратного коленопреклонения и девятикратного поклона.

В конце церемонии император должен был лично даровать ей титул.

Пока маг призывал духов, Чан Цзинь тоже не могла расслабиться. Она должна была «с благоговением» ждать.

Но мысли благоговейной Чан Цзинь витали далеко.

Она прокручивала в голове свой план, убеждаясь, что все пройдет гладко.

В прошлой жизни семье Ся Чуньцуй разрешили присутствовать на церемонии.

Тогда это казалось странным, но, если учесть Ло Илань, все вставало на свои места.

Ло Илань, заручившись поддержкой наследного принца Цин, попросила императора пощадить ее приемных родителей, и тот согласился.

Во время церемонии был момент, когда Ся Чуньцуй, как приемная мать, должна была провести ее часть пути.

Именно тогда Цзыгуй упала. И это падение было не просто нарушением этикета.

Цзыгуй упала так неловко, что все были шокированы. Но самое главное — кто-то заметил, что на ее руке исчезла метка целомудрия.

Только когда репутация Цзыгуй была полностью разрушена, она поняла, что попала в ловушку еще во время церемонии признания.

Сейчас Ся Чуньцуй и Цянь Дачжуан уже покоились в могилах и не могли помешать ей.

Но Чан Цзинь ждала, ждала нового представления, которое устроила Ло Илань.

Солнце стояло высоко в небе, его лучи были обжигающими.

Время пришло.

Сердце Чан Цзинь екнуло. Она словно почувствовала что-то и слегка повернула голову. Ее личный стражник, стоя в толпе, кивнул ей.

Чан Цзинь улыбнулась. Рыбка все-таки попалась на крючок.

Через полчаса, когда ритуал призыва духов подходил к концу, снизу, со ступенек, выбежал мужчина.

Это был Цянь Цзыюнь, которого Чан Цзинь специально пропустила.

Как и предполагала Чан Цзинь, через три дня после того, как она дала хозяину игорного дома пятьсот лянов серебра, Цянь Цзылин не выдержал и отправился туда.

У него не было ничего ценного, поэтому он мог только занять деньги.

Хозяин игорного дома, узнав об этом, был удивлен проницательностью Чан Цзинь, но в то же время не хотел сдаваться.

Поэтому он предложил Цянь Цзылину сразу пятьсот лянов, но потребовал в залог самое ценное, что у него есть. Он думал, что Цянь Цзылин, услышав такую сумму, заподозрит неладное. Но тот, как и предсказывала Чан Цзинь, с радостью согласился, не раздумывая ни секунды, и отдал своего брата.

Цянь Цзылина отдали в игорный дом. Что будет с Цзыюнем, если Цзылин проиграет все, его не волновало.

Конец истории был предсказуем: Цзылин проиграл все до последней монеты. Его избили и выбросили на улицу.

Когда люди из игорного дома пришли в полуразрушенный храм, где жили братья, чтобы забрать Цзыюня, Цзылин спрятался за статуей Будды, закрыл уши руками и съежился от страха.

Цянь Цзыюня продали в мужской бордель.

Это были последние новости о них, которые получила Чан Цзинь.

Судя по всему, Цзыюнь неплохо устроился.

Он был одет в тонкую голубую ткань, которая почти не скрывала его тела. Его распущенные волосы блестели, на лице не было ни царапины, щеки порозовели. Он выглядел превосходно.

Но любой мог догадаться, откуда он пришел.