— Безобразие!
Накладные ногти из белого нефрита с силой ударили по краю стола, издав резкий звук. Даже рубин цвета голубиной крови, украшавший их, дрогнул.
Вдовствующая императрица в роскошном золотом вышитом халате, с суровым выражением лица, отложила буддийские четки и прижала руку к груди. Служанка тут же поднесла ей чашку успокаивающего чая.
Перед вдовствующей императрицей на коленях стояла Янь Хань Янь. Ее поза выражала смирение, но голос звучал твердо.
— Матушка, Инянь столько лет страдала. Я, как мать, чувствую свою вину перед ней. Если я не попытаюсь все исправить, то буду недостойна называться матерью.
Пальцы вдовствующей императрицы дрожали. Она указала на Янь Хань Янь и, сдерживая гнев, обратилась к императору, сидящему слева от нее:
— Посмотри, посмотри на свою драгоценную императрицу! Она что, намекает на что-то?! Я, конечно, стара, но еще не умерла!
— Матушка, успокойтесь. Хань Янь была разлучена со своим ребенком больше десяти лет, ее волнение вполне понятно.
Вдовствующая императрица холодно усмехнулась:
— Да, ребенок настрадался. Императрица переживает за нее, переживает из-за своей вины, но совсем не думает о репутации императорской семьи!
Янь Хань Янь закусила губу, ее лицо побледнело.
Но вдовствующая императрица не унималась:
— Если следовать логике императрицы и дать ей титул старшей принцессы, то куда денется авторитет императорской семьи? Над нами, членами императорской семьи, посмеялись какие-то простолюдины. Императрица хочет рассказать об этом всему миру?
Янь Хань Янь сжала кулаки, стараясь говорить спокойно:
— Я же считаю, что, провозгласив Инянь старшей принцессой и публично наказав Цянь Дачжуана и Ся Чуньцуй, мы покажем всему миру, что зло будет наказано, а справедливость восторжествует. Сын Неба все видит и все рассудит!
Видя, что атмосфера накаляется, Ло Сюаньмо кашлянул и сказал:
— Я выслушал вас обеих и считаю, что в ваших словах есть доля правды. Но это касается судеб двух детей. Я — император, но и отец тоже, и я должен думать о своих детях.
— Илань всегда была послушной и почтительной дочерью. По красоте и талантам она достойна титула старшей принцессы. И в ее жилах течет моя кровь… Хотя ее мать низкого происхождения, ребенок не виноват. Мне жаль ее.
Этими словами император легко отверг предложение Янь Хань Янь о присвоении Чан Цзинь титула старшей принцессы.
Янь Хань Янь горько усмехнулась:
— Вы жалеете Илань, но кто пожалеет Инянь?..
Вдовствующая императрица смахнула чашку со стола, и та разбилась вдребезги.
— Похоже, императрица хочет предать эту историю огласке. Тогда пусть император прикажет казнить меня! Иначе я не смогу предстать перед покойным императором!
Она повернулась к императору, и в ее глазах сверкнули гневные искры:
— Прикажи казнить меня! По крайней мере, мне не придется видеть, как родственники императрицы злоупотребляют властью и позорят императорскую семью!
Янь Хань Янь вздрогнула, едва не сломав зубы. Ее глаза наполнились слезами.
— Ну, ну, матушка! Не стоит так волноваться. Вы подорвете свое здоровье, и как я тогда буду отвечать перед предками? — сказал император, подошел к Янь Хань Янь и, откинув полу своего халата, тоже опустился на колени перед вдовствующей императрицей.
Вдовствующая императрица замерла. Император продолжил:
— Все эти годы я видел, как много императрица делает для меня. Возможно, сегодня она поступила опрометчиво, но я уверен, что она не руководствовалась корыстными мотивами. Прошу вас, матушка, понять ее. К тому же, я не хочу, чтобы моя дочь жила вне дворца, не зная своего истинного происхождения.
— Вы, муж и жена, действуете заодно, а я тут выгляжу бессердечной. Хорошо, пусть вернется. Дайте ей титул, но о месте старшей принцессы пусть даже не мечтает. Я устала.
Вдовствующая императрица вынесла окончательный вердикт и начала выпроваживать их.
Император тут же ответил:
— Благодарю вас, матушка.
Янь Хань Янь, опустив голову, прищурилась.
Родственники злоупотребляют властью? Смешно!
Мужчины семьи Янь сражались на поле боя, преданно служили императору и любили свою страну. Много лет они защищали границы, отражая атаки врагов.
Но чем больше их любил народ, тем больше их подозревали.
Она была императрицей, но, несмотря на то, что все эти годы вела себя осторожно, не вмешивалась в дела двора и даже, угождая императору, родила только одну дочь, все равно не избежала подозрений своего мужа!
Как это печально и несправедливо!
Сколько раз она просыпалась посреди ночи, сожалея о своем замужестве. Именно поэтому сейчас она была так непреклонна.
Она хотела, чтобы ее дочь заняла высокое положение и жила так, как ей хочется.
Император сделал вид, что помогает ей, но на самом деле лишил ее всякой возможности продолжать спор. В сложившейся ситуации Янь Хань Янь не могла настаивать на своем. Она поклонилась и сказала:
— Благодарю вас, вдовствующая императрица. В таком случае я пойду и займусь подготовкой к возвращению Инянь.
Вдовствующая императрица, словно устав, приложила руку ко лбу и ничего не ответила.
Янь Хань Янь уже собиралась уходить, когда ворвалась матушка Чан.
Матушка Чан была давней служанкой вдовствующей императрицы и повидала многое. Если она так взволнована, значит, случилось что-то серьезное.
— Что случилось? Почему ты так врываешься?! — нахмурилась вдовствующая императрица.
Матушка Чан упала на колени:
— Да здравствует император! Благословение императрице! Вдовствующая императрица, беда! Старшая принцесса… она… она…
— Что с ней? — Вдовствующая императрица выпрямилась.
— Она… Лучше вам самим посмотреть.
Вдовствующая императрица тут же встала, но у нее закружилась голова. Служанки подхватили ее под руки, и вся свита, ведомая матушкой Чан, направилась в Императорский сад.
Всю дорогу матушка Чан шла, потупив взгляд, и сердце вдовствующей императрицы все больше сжималось от тревоги. Она ускорила шаг.
В год рождения Илань император только взошел на престол. Власть в стране была сосредоточена в руках других, и император был ограничен в своих действиях. Но после рождения Илань ему словно улыбнулась удача. Он совершил несколько важных дел, укрепил свое положение, и вдовствующая императрица всегда считала Илань своим талисманом.
Она растила Илань с самого детства и любила ее больше, чем других внуков.
Узнав правду, Илань так плакала, что у нее опухли глаза. Что могла сделать эта хрупкая девочка?
В голове вдовствующей императрицы проносились разные мысли. Но тут она вспомнила, что императрица привела с собой ту деревенскую девчонку.
Ее охватило дурное предчувствие.
— Быстрее! — прикрикнула она.
В Императорском саду.
Чан Цзинь сидела в беседке посреди озера, затянутой дымчатой тканью, и любовалась весенними пейзажами. Вспоминая события этого дня, она не могла не признать, насколько все это нелепо.
Когда Янь Хань Янь привела ее во дворец, они столкнулись с Ло Илань.
Янь Хань Янь перед всеми объявила, что отныне Чан Цзинь — старшая принцесса, унизив Ло Илань.
Вспоминая, как Ло Илань, рыдая, убежала, Чан Цзинь злорадно улыбнулась.
Но тут же Янь Хань Янь вызвали к вдовствующей императрице. Было очевидно, что Ло Илань пожаловалась.
Перед уходом Янь Хань Янь ласково сказала Чан Цзинь, что та может погулять по дворцу. Чан Цзинь не стала отказываться. Хотя за ней повсюду следовали люди императрицы, ее это не волновало.
Она не прислушивалась к перешептываниям слуг, но легко догадывалась, о чем они говорят. Ее безразличие производило впечатление спокойствия и достоинства.
Но, как говорится, хочешь тишины, а ветер не утихает.
Ло Илань каким-то образом узнала, что Чан Цзинь находится в Императорском саду, и пришла туда.
Большие, слегка раскосые глаза, прямой нос, изящная фигура — Ло Илань была очень красивой девушкой, яркой и эффектной. Но в ее красоте чувствовалась надменность.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|