Янь Сяннань ловко спрыгнул с коня и поднял узелок. Его огромная ладонь, словно опахало, лишь слегка приоткрыла край ткани, после чего он тут же закрыл его.
Чан Цзинь поняла, что Янь Сяннань, ее дедушка, возможно, уже догадался о ее личности.
Переполненный эмоциями, Янь Сяннань направился к Чан Цзинь.
— Отец!
Мужской голос прервал его. Янь Сяннань словно вырвали из глубокого сна, и он резко остановился.
Ся Чуньцуй запаниковала. Если она ничего не предпримет, Янь Сяннань, поверив словам Цзыгуй, прикажет тайно казнить ее.
Она начала вырываться и кричать, желая, чтобы все узнали о ее положении, чтобы даже Янь Сяннань не посмел тронуть ее.
— Я Ся Чуньцуй! Я хочу видеть императора! Я родила ему ребенка!
Слова Ся Чуньцуй упали в толпу, как камень в кипящую воду. Последовало короткое молчание, а затем поднялся яростный гул.
Взгляд Янь Сяннаня сверкнул. Он приказал своим людям забрать Чан Цзинь и Ся Чуньцуй, а затем немедленно уехал.
Он знал, что эта история, подобно степному пожару, быстро распространится.
Чан Цзинь отвели в резиденцию генерала. Не смыкая глаз уже двое суток, она спокойно уснула.
Она знала, что после этой аудиенции Янь Сяннаня назначат Генералом - защитником государства, и он проведет ночь с императором, обсуждая важные дела.
Но Чан Цзинь не ожидала, что Янь Сяннань вернется из дворца посреди ночи и сразу направится к ней.
Он увидел маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком. Девочка была худой и изможденной, но в ее позе чувствовалось удивительное спокойствие, а на губах, даже во сне, играла легкая улыбка.
По дороге домой Янь Сяннань уже успел посмотреть содержимое узелка.
Если эти вещи настоящие, то ребенок перед ним — его родная внучка, а та, что сейчас радует его заботой во дворце, — всего лишь дочь служанки.
— Разбудите ее и приведите в кабинет.
Янь Сяннань вдруг осознал, что его голос охрип.
Чан Цзинь разбудили и отвели в кабинет Янь Сяннаня.
Генерал выпроводил всех слуг. Внезапно опустевший кабинет, однако, не казался пустым. Убийственная аура, исходившая от человека, долгое время смотревшего в лицо смерти, заставляла сердце сжиматься.
Янь Сяннань пристально смотрел на Чан Цзинь.
Девочка, опустив голову, изображала страх и трепет, подобающие ребенку в такой ситуации.
После долгого молчания Янь Сяннань наконец заговорил:
— Ты видела, что было в узелке?
Чан Цзинь покачала головой.
Она нервно теребила край одежды, и не по размеру большая рубаха открывала ее худые руки, покрытые шрамами.
Лицо Янь Сяннаня помрачнело.
Он долго смотрел на Чан Цзинь, а затем спросил:
— Родители плохо с тобой обращались?
Чан Цзинь закусила губу и промолчала. Цянь Дачжуан и Ся Чуньцуй все еще были ее приемными родителями, и осуждать их за спиной считалось недостойным.
Луна стояла высоко в небе.
В главном зале резиденции генерала было необычайно оживленно.
Янь Сяннань, Янь Чжунъюнь и Янь Чжунъян, все в официальных одеждах, сидели в зале с суровыми лицами. Их плотно сжатые губы выражали решимость и безрассудную храбрость.
— Говорите! Если вы хоть слово утаите, и это обнаружится, вас ждет смерть!
Чан Цзинь стояла на коленях прямо, а Ся Чуньцуй и Цянь Дачжуан дрожали от страха.
Ся Чуньцуй, с растрепанными волосами и в грязной одежде, со слезами на глазах пыталась изобразить невинную жертву.
— Генерал, пощадите! Да, я была служанкой во дворце, да, у меня был ребенок от императора, и нефритовый кулон в узелке — это его подарок. Но подменить детей... даже если бы у меня было десять жизней, я бы не посмела!
Она начала всхлипывать, но, не встретив никакой реакции, почувствовала неловкость и замолчала.
— Матушка, как вы можете лгать? — со слезами в голосе спросила Чан Цзинь.
На мгновение на лице Ся Чуньцуй промелькнуло привычное злобное выражение, с которым она обычно отчитывала Цзыгуй, но, вспомнив, что сейчас ей нужно играть роль невинной жертвы, она быстро взяла себя в руки.
— А как ты объяснишь письма в узелке?
Нефритовый кулон в узелке был подарком императора, сделанным в момент страсти. Но там также были письма, которыми обменивались Ся Чуньцуй и Цянь Дачжуан во время своего тайного романа.
В этих письмах описывалось, как Ся Чуньцуй подговаривала Цянь Дачжуана подменить детей.
Они хранили эти письма, чтобы контролировать друг друга, но не ожидали, что Чан Цзинь найдет их.
— Это... это все выдумки Цзыгуй!
— Хм, — издал Янь Сяннань непонятный звук, похожий на смешок.
В этот момент вернулись солдаты, которых он послал с поручением.
Они подбежали к Янь Сяннаню и передали ему деревянную шкатулку.
Увидев шкатулку, Цянь Дачжуан потерял дар речи и рухнул на пол.
Янь Сяннань открыл шкатулку и, бросив один взгляд на ее содержимое, нахмурился.
— Что ты еще можешь сказать?! — рявкнул он.
Ся Чуньцуй не знала, что было в шкатулке, но, поняв, что дело плохо, не колеблясь, свалила всю вину на Цянь Дачжуана.
— Генерал, прошу вас разобраться! Я всего лишь слабая женщина, я ничего не понимаю! После рождения наследника императора меня выгнали из дворца, это Цянь Дачжуан выпросил у императора мое освобождение! Это все он, я не имею к этому никакого отношения! Я никогда не подменяла детей! Эти письма — всего лишь подделка, которую этот евнух создал, чтобы контролировать меня!
— Змея подколодная! — закричал Цянь Дачжуан, бросился на Ся Чуньцуй, схватил ее за волосы и ударил головой об пол.
Раздался глухой стук.
Ся Чуньцуй закричала, ее острые ногти расцарапали лицо Цянь Дачжуана.
— Прекратите! Вы что, забыли, где находитесь?! Как вы смеете так себя вести?!
Янь Чжунъюнь рявкнул, и Цянь Дачжуан, ослабив хватку, упал на пол.
Он подполз к Янь Сяннаню, стал бить головой об пол и, указывая на Ся Чуньцуй, закричал:
— Генерал, не верьте этой змее! Она лжет! Я и Цзыгуй — жертвы! Я все расскажу, я все вам расскажу! Пощадите меня! В шкатулке то, что я специально сохранил. Это доказывает, что Цзыгуй — дочь императрицы, что ее подменила эта змея!
— Замолчи, Цянь Дачжуан! Евнух, проклятый! Замолчи!
Ся Чуньцуй, с окровавленным лицом, кричала, не обращая внимания ни на что.
Янь Сяннань достал из шкатулки расшитый золотыми нитями с изображением феникса детский нагрудник. Внутри лежал маленький золотой браслет, на внутренней стороне которого был выгравирован крошечный иероглиф «Янь».
Увидев нагрудник, Ся Чуньцуй закатила глаза и потеряла сознание.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|