Глава 12

Глава 12

Когда мы, преодолев все трудности, добрались до Тянь Хо Чэн, была уже поздняя весна.

Благодаря сильному военному присутствию, обстановка в городе была относительно спокойной.

Мы сняли небольшую комнату в переулке.

Подсчитав наши средства, Мин Юэ понял, что открыть лавку нам не по карману.

Поэтому он вернулся к своему старому ремеслу — стал коробейником. Сделал себе новый педальный барабан, взял саньсянь и отправился бродить по улицам, предлагая товары затворницам и молодым девушкам из богатых семей.

У него был хороший глаз на товар, да и сам он был сладкоголовым и приятным в общении, поэтому торговля шла неплохо.

Я тоже не сидела сложа руки и устроилась работать швеей в ателье.

Трудолюбие — путь к богатству. Жизнь постепенно налаживалась.

Судя по нашим нынешним доходам, через пару лет мы могли бы купить дом в Тянь Хо Чэн.

Но Мин Юэ все равно казалось, что мы зарабатываем недостаточно. Сидя у окна, он вздыхал:

— Сяо Лин растет, она не может вечно ютиться с родителями в одной комнате. Нам нужно побыстрее купить дом.

Я подумала:

— Ты был в храме Чжао Мин Шэн Дянь в Тянь Хо Чэн? Там живут монахи, почитающие Чжао Мин Да Шэня. У них хорошее жалование. Может, попробуешь торговать с ними?

Он хлопнул себя по бедру:

— Точно! У них есть и деньги, и свободное время. Это отличные клиенты! Пойду-ка я туда.

Он был человеком дела и на следующее утро отправился к храму со своим товаром.

Вечером Мин Юэ вернулся в приподнятом настроении. Еще с порога он закричал:

— Сестрица-фея, нам улыбнулась удача! — Он вбежал в дом, схватил меня за руку и сказал: — Главный управляющий храма сказал, что у меня есть духовные корни, и хочет взять меня в ученики! Во время обучения мне будут платить сто лянов серебра в год, а после, если я останусь в храме, — пятьсот лянов! Еще и с семьей можно будет жить на территории храма! Я все придумал: я буду учиться, а ты откроешь там небольшую лавку. Мы быстро разбогатеем!

Храм Чжао Мин Шэн Дянь был построен на склоне горы и состоял из трех уровней: нижнего, среднего и верхнего. На нижнем уровне жили слуги и работники, на среднем — обычные ученики, а на верхнем — пять старейшин и их личные ученики.

С таким количеством потенциальных покупателей, если открыть в храме лавку с товарами первой необходимости и стать единственным продавцом, дела точно пойдут в гору.

Кроме того, ученики храма изучали не только боевые искусства, но и магию. Если бы Мин Юэ действительно чему-то научился, это было бы неплохо.

Я обрадовалась не меньше его:

— Здорово!

Поскольку учитель Мин Юэ был главным управляющим, храм выделил нам небольшой домик на среднем уровне.

Мы с мужем были не из робкого десятка и, едва заселившись, тут же привели в порядок одну из комнат и открыли небольшую лавку.

Я каждый день торговала. Благодаря постоянному потоку покупателей, дела шли отлично, мы гребли деньги лопатой, и каждый вечер я пересчитывала выручку, пока не начинали болеть руки.

Мин Юэ же каждый день ходил на верхний уровень, чтобы учиться боевым искусствам и внутренней энергии.

Ему, человеку за двадцать, было непросто начинать обучение с нуля, и он, конечно же, натерпелся.

Возвращаясь домой, он падал на кровать и стонал от боли.

Мне было его жалко, и я каждый вечер делала ему массаж с лечебной настойкой.

Однажды во время массажа я заметила синяк на внутренней стороне его бедра и спросила:

— Откуда синяк?

Он, лежа на кровати, простонал:

— Ай-ай-ай… Растяжку делал.

У меня защипало в носу, глаза затуманились. Я всхлипнула:

— Может, бросишь эти занятия?

Он повернулся на бок, подпер голову рукой, посмотрел на меня с улыбкой и долго молчал.

В его глазах появился какой-то многозначительный, пылкий блеск.

За окном лунный свет заливал все серебром, дул легкий ветерок.

Под его взглядом я вдруг смутилась, мои щеки запылали:

— Что смотришь? — сказала я и хотела уйти.

Он схватил меня за запястье и нежно сказал:

— Ради тебя я готов на все. Когда я с помощью внутренней энергии храма открою все меридианы, я смогу сделать тебя счастливой. — В его улыбке появилась хитринка. — Счастливой в постели. Ты еще так молода, я не могу позволить тебе так страдать.

Мои щеки горели еще сильнее. Я была так смущена, что готова была сквозь землю провалиться:

— Что ты такое говоришь?

Он потянул меня на кровать:

— Сестрица-фея, полежи со мной немного.

Сяо Лин уже спала, так что нам никто не помешает.

Я легла рядом с ним на бок, и наши взгляды встретились.

Он нежно погладил меня по щеке тыльной стороной ладони и тихо сказал:

— Сян Наньчжу, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю.

Мое сердце затрепетало, я словно парила в облаках. Мне было так хорошо.

Я накрыла его руку своей и, набравшись смелости, сказала:

— Мин Юэ, я тоже тебя люблю. Очень люблю.

Мин Юэ проучился в храме два года и добился невероятных успехов. Он словно переродился, и теперь его окружала легкая аура.

Вскоре наступил день большого вступительного экзамена, который проводился раз в пять лет и определял, смогут ли ученики официально присоединиться к храму.

Рано утром Мин Юэ надел черно-красную форму, аккуратно причесался и сказал мне:

— Наньчжу, ты обязательно приходи посмотреть, как я буду драться, и поболей за меня.

Хотя мне совсем не хотелось смотреть, как его избивают, я все равно согласилась:

— Хорошо.

На экзамен прибыл сам регент, третий дядя императора. Многие знатные люди тоже пришли посмотреть на состязания, и в моей лавке было полно покупателей.

Когда у меня наконец выдалась свободная минутка, я поспешила к арене на верхнем уровне храма. Дочь уже прыгала от нетерпения:

— Мама, скорее! Папу бьют!

Я протиснулась к самому краю арены. Как раз в этот момент какого-то верзилу в белой форме отправил Мин Юэ в полет ударом ноги.

Мин Юэ выплюнул кровь, схватился за грудь, встал и снова бросился в атаку.

Кто-то рядом усмехнулся:

— Этот Мин Юэ, всего два года проучился и хочет вступить в храм? Смешно.

Я сердито посмотрела на говорившего и помахала Мин Юэ рукой:

— Муж, давай!

Как только я это сказала, Мин Юэ снова сбили с ног.

Я не выдержала и закричала:

— Муж, не надо! Сдавайся!

Он снова встал, сжимая зубы и тяжело дыша. Между его пальцев мелькали искры.

Неужели… Не может быть, чтобы так быстро…

Мое сердце бешено заколотилось. Я крепко сжала плечо дочери.

Зрители затаили дыхание.

Внезапно Мин Юэ издал громкий крик. За его спиной раскрылись огромные огненные крылья, и мощная волна энергии распространилась вокруг.

В голове у меня зашумело. Я упала на землю, закрывая дочь собой.

Над головой пронесся обжигающий ветер, завывая, словно плач призраков. Через какое-то время все стихло.

Я села. Мин Юэ стоял посреди арены, тяжело дыша. На его губах была кровь.

Увидев меня, он улыбнулся. Его улыбка была чистой и лучезарной.

Он прошел испытание.

Обычно ученикам требовалось десять, а то и двадцать лет, чтобы достичь такого уровня.

Ради нашей семьи Мин Юэ выложился на полную и всего за два года освоил все техники и успешно прошел испытание.

Зачем он так старался? Зачем прошел испытание так быстро? Мы же еще не накопили достаточно денег!

Вернувшись домой, я как можно быстрее собрала вещи и позвала Сяо Лин:

— Умница, собери одежду, которую хочешь взять с собой.

Дочь не ответила.

Я обернулась. Позади меня стоял мужчина в пурпурных одеждах и золотой короне. Его вид внушал трепет.

— В-ваше высочество… — пробормотала я, оробев.

Это был регент, третий дядя императора. Когда клан Сян потерял свое влияние, именно он конфисковал наше имущество.

Сейчас император был тяжело болен, а регент все еще у власти.

Он холодно сказал:

— Ты думаешь, я не знаю, что ты убила Линь Далана? Я знал, что на тебя нельзя положиться. Тебе нет дела до того, что Цзю Юэ Го на грани гибели? Сян Наньчжу, выполни свою задачу. Иначе сегодня вечером твои сестры и твоя дочь окажутся в самом грязном борделе в порту.