Глава 17. Гибель отца

В этот момент перед ним приземлились ещё три световых потока. Все трое были культиваторами стадии Закладывания Основания.

С искажёнными от злобы лицами они приблизились к Цинь Хао. Бородатый мужчина с усмешкой спросил:

— Почему ты перестал бежать?

Высокий и худой, похожий на обезьяну, культиватор хмыкнул:

— Ты что, не видишь? Он ранен. Бежать дальше — всё равно смерть. Вот и ждёт, пока мы его прикончим.

— Не говорите так, он довольно симпатичный, — наконец подал голос третий культиватор, жеманный мужчина с манерными движениями. Он смерил Цинь Хао оценивающим взглядом. — Цинь Хао, раз уж ты так хорошо выглядишь, пойдём со мной в секту Пустоты. Будешь жить припеваючи… — Он многозначительно подмигнул.

Цинь Хао поднял меч и холодно посмотрел на троих.

— Моя семья Цинь слабее и была побеждена — тут нечего сказать. Но разве вашей секте Пустоты не стыдно объединяться с семьёй Сун против нас?!

Бородач расхохотался.

— Ладно, раз уж ты всё равно скоро умрёшь, скажу тебе правду. Семья Сун хочет смерти всех культиваторов семьи Цинь. Когда-то ваш Третий Старейшина убил члена нашей семьи. Мы просто заключили сделку с сектой Пустоты. Ты же культиватор стадии Закладывания Основания, неужели не знаешь, что перед выгодой понятия чести не существует?

Цинь Хао презрительно посмотрел на бородача.

— Ваш Третий Старейшина пытался захватить наши месторождения духовных камней, нарушив баланс трёх великих семей. Он заслужил смерть!

Эти слова привели бородача в ярость. Он без лишних слов выпустил духовную энергию и метнул талисман. Воздух вокруг загустел, и в нём появились бесчисленные ледяные клинки странного голубоватого оттенка.

Зрачки Цинь Хао сузились — это был талисман высокого среднего уровня, каждый клинок которого нёс в себе холодный яд!

Капля крови с бледно-зелёным свечением отделилась от его пальца и упала на меч. Тусклое лезвие словно ожило, засияло ярким светом и отбило ледяные клинки.

Но три клинка всё же достигли цели, ранив его в левое плечо, правую руку и правую ногу.

Остальные культиваторы, видя, что даже такой мощный талисман не убил раненого Цинь Хао, быстро призвали свои артефакты и атаковали его.

Цинь Хао, словно не чувствуя боли, с криком бросился в бой. Артефакты противников оставляли на нём раны, но он, обезумев от ярости, сумел ранить одного из них, прежде чем упасть на землю, обессиленный.

Трое культиваторов были удивлены таким сопротивлением. Один из них был на средней стадии Закладывания Основания, двое других — на начальной, и им с трудом удалось одолеть Цинь Хао, который тоже находился на начальной стадии.

Худой культиватор сплюнул, накладывая лекарство на раненую руку, и пнул лежащего Цинь Хао.

— Чёрт, даже перед смертью не угомонился.

Девочка в дупле с ужасом наблюдала за происходящим, но всей её духовной энергии не хватало, чтобы пробить печать, наложенную отцом.

Она беспомощно смотрела, как убивают её отца.

Горячие слёзы текли из её глаз, но она не издавала ни звука. Семилетняя девочка, начавшая культивацию два года назад благодаря своему духовному корню, была гораздо взрослее своих сверстников. Она знала, что не должна выдавать себя — отец не хотел бы, чтобы она погибла.

Бородатый мужчина подошёл к Цинь Хао, с отвращением посмотрел на него и вонзил меч ему в шею. Не глядя, он вытащил клинок.

Хлынувшая кровь забрызгала его одежду. С отвращением посмотрев на пятно, он плюнул на умирающего Цинь Хао, совсем не по-культиваторски, и вместе с остальными удалился.

Но перед уходом худой культиватор огляделся.

— Что такое? — спросили его спутники.

— Цинь Хао был с девочкой. Куда она делась?

Бородач отмахнулся.

— А, эта девчонка? Говорят, у неё нет духовного корня. И я заметил, что у Цинь Хао пропала сумка для хранения — наверное, отдал ей. Неважно, она всего лишь обычный ребёнок, ничего не сможет сделать.

— Верно, пошли, нужно отчитаться, — согласился другой культиватор. Худой, решив, что они правы, больше не стал задерживаться, и все трое, превратившись в световые потоки, исчезли.

Лежащий в луже крови Цинь Хао повернул голову в сторону, где спряталась его дочь, и слабо улыбнулся. Он хотел что-то сказать, но не смог — удар меча повредил ему горло.

В глазах Цинь Хао читалась безграничная любовь. Он пытался успокоить девочку, которую не мог видеть.

Лицо девочки было залито слезами. Она отчаянно пыталась вырваться из энергетического барьера, но как культиватор третьего уровня Очищения Ци могла противостоять заклинанию культиватора стадии Закладывания Основания?

— Папа… — беззвучно шептала она, повторяя губами имя отца.

Глаза Цинь Хао медленно потускнели, но перед смертью он успел указать на место, где раньше висела сумка для хранения. Он верил, что его умная дочь поймёт.

Спрятанная в дупле девочка знала, что видит отца, а он её нет. Она знала, что отец хочет, чтобы она сохранила сумку. И она знала, что он умирает.

Через некоторое время Цинь Хао закрыл глаза. Кровь не растеклась по земле, а впиталась в плодородную почву леса, словно его жизнь слилась с этим местом, чтобы защитить его единственную надежду — дочь, Цинь Моюэ.

Меня зовут Цинь Моюэ, и я — будущий культиватор, а не обычный человек. Отец говорил, что если он умрёт, я должна принять это как культиватор.

Без слёз, без сожалений, без воспоминаний.

Но разве это возможно для человека?

Слёзы на лице Цинь Моюэ высохли. Её милое личико помрачнело, взгляд стал пустым. Она сидела в дупле, словно потеряв рассудок, позволяя времени течь мимо.

— Сссс… — странный звук вывел Цинь Моюэ из оцепенения. Она повернулась к источнику звука и увидела земляного питона первого уровня.

Питон смотрел на неё голодными глазами, явно собираясь поужинать.

Цинь Моюэ огляделась и поняла, что защитное заклинание, наложенное отцом, исчезло.