Глава 14. Шаги Бури

Это был Янь Цин. Он стоял посреди площадки с копьем в руках.

Линь Пэн удивился, когда Янь Цин, вопреки обыкновению предыдущих этажей, заговорил, не начиная сражения.

— Брат Пэн, это ты? — спросил Янь Цин с недоумением.

Линь Пэн был еще больше озадачен. Что происходит? Настоящий это Янь Цин или нет? Что все это значит? Сражаться или нет?

— Ты… кто ты? — осторожно спросил Линь Пэн.

— Я Янь Цин, — тут же ответил юноша. — Мы вместе вошли в башню. Неужели ты меня забыл?

Линь Пэн стоял неподвижно, лихорадочно размышляя. Он вспоминал их первую встречу, год совместных тренировок, вчерашние наставления Янь Лун Вана и Бай Лана, каждую мелочь, которая могла бы пролить свет на происходящее.

«Что-то здесь не так», — думал он, все еще сомневаясь.

— Брат Пэн, ты забыл наставления отца? — снова заговорил Янь Цин. — Разве мы не должны идти вместе? Я знаю, ты сомневаешься. Я тоже. Если ты мне не веришь, я буду ждать тебя на следующем этаже. — С этими словами он повернулся и поднялся по лестнице.

Он не стал атаковать и просто ушел наверх? Может, я ошибаюсь? На этом этаже был Янь Цин, а на следующем? Бай Мо?

Подумав об этом, Линь Пэн поднялся на девятнадцатый этаж.

Как он и предполагал, там его ждали Бай Мо и Янь Цин.

— Что происходит? — спросил Бай Мо. — Мы должны сражаться друг с другом?

Линь Пэн промолчал. Он подошел к лестнице, ведущей на последний этаж, и увидел, что вход затянут черным туманом. Значит, попасть на последний этаж можно только пройдя через девятнадцатый. Это было еще одно испытание.

Он вспомнил слова Янь Лун Вана: «Вы — единое целое. Ваши судьбы связаны». В этот момент он понял, что эти два этажа — испытание не силы, а его сердца.

Он снова посмотрел на Янь Цина и Бай Мо. Теперь он видел, что они — иллюзии. Он знал это с самого начала, но в его сердце они оставались самыми близкими друзьями.

Чувствуя, что энергия сюань ци на исходе, Линь Пэн остановил работу даньтянь и направил остатки энергии обратно.

Он поднял копье и бросился на Янь Цина и Бай Мо.

Видя, что Линь Пэн не собирается сдерживаться, они тоже взяли копья.

Бай Мо атаковал спереди, а Янь Цин — слева. В тот момент, когда их копья должны были коснуться его, Линь Пэн резко отдернул свое копье назад.

Он закрыл глаза, подставляясь под их удары.

Резкая боль пронзила его тело. Линь Пэн открыл глаза. Два копья пронзили его — одно в грудь, другое в левый бок.

Бай Мо и Янь Цин отступили, резко выдернули копья. Из ран Линь Пэна хлынула кровь.

Линь Пэн упал на землю и потерял сознание.

Он не знал, сколько времени прошло, но когда он очнулся, то первым делом ощупал себя. Ран не было. Что произошло? Он с недоумением посмотрел на лестницу. Черный туман исчез. Исчез? Значит, он прошел испытание девятнадцатого этажа.

Линь Пэн поднялся, отряхнулся, поднял копье и направился к последнему этажу.

Едва он ступил на последнюю ступеньку, как почувствовал порыв ветра. Инстинктивно он выставил копье для защиты. Перед ним возникла темная фигура.

Линь Пэн замер, пораженный. Фигура держала в руках серебристо-черное копье «Лин Юнь», окутанное черным пламенем. На правом плече фигуры сидел маленький белый зверек с серебряным копьем за спиной. Зверек повернулся. Линь Пэн узнал Бай Мо. А фигура… это был он сам, только немного старше.

Линь Пэн раскрыл рот от удивления. Что это значит? Он должен сражаться с самим собой? Сможет ли он победить?

— Привет, — неловко произнес он, поднимая руку в знак приветствия.

Фигура промолчала, лишь пристально посмотрела на него и села, скрестив ноги. Из «Лин Юнь» раздался громкий драконий рев. Черный огненный дракон, объятый пламенем, вырвался из копья, взмыл над головой фигуры, сделал круг и принял человеческий облик. Он сел по правую руку от фигуры, держа «Лин Юнь» на коленях. Это был Янь Цин, только взрослый. Черты его лица стали мужественными, юношеская мягкость исчезла.

Удивление Линь Пэна было невыразимым. Он хотел что-то сказать, но не мог найти слов. Он чувствовал себя глупцом, впервые увидевшим мир. Неужели последнее испытание будет таким сложным?

Бай Мо соскочил с плеча фигуры и в мгновение ока оказался рядом с Линь Пэном. Он принял тот же облик, что и фигура, с таким же пронзительным взглядом. Только уши выделялись своей остротой, они были даже острее, чем у Бай Лана. И эти движения… невероятно быстрые.

Внезапно Линь Пэн почувствовал резкую боль в животе, словно его ударили. Он опустил глаза и увидел рану, из которой сочилась кровь.

Бай Мо повернулся и коснулся раны. Линь Пэн почувствовал, как она начинает быстро заживать. Он посмотрел на Бай Мо с недоумением.

— Смотри внимательно, — сказал Бай Мо бесстрастным голосом и медленно продемонстрировал серию движений.

Линь Пэн понял его намерение и стал внимательно следить за каждым движением.

Показав технику один раз, Бай Мо остановился. Он коснулся пальцем лба Линь Пэна, и в его сознании возникла формула из шестнадцати иероглифов.

— Шаги Бури. Усердно тренируйся, — сказал Бай Мо, и, вспыхнув семицветным светом, снова превратился в маленького зверька и сел на плечо фигуры.

Фигура поднялась, повернулась, и Янь Цин с драконьим ревом исчез. Фигура взяла в левую руку «Лин Юнь», объятое черным пламенем, подняла правую руку и сделала прощальный жест. В мгновение ока она исчезла.