Глава 13. Башня Драконьего Рёва

Трое юношей с любопытством смотрели на Янь Лун Вана, ожидая продолжения. Но тот лишь махнул рукой и, ничего не сказав, развернулся и ушел вместе с Бай Ланом. Юноши, недоуменно переглянувшись, последовали за ними.

В главном зале был накрыт стол. На этот раз не было разделения на места для старших и младших — стоял один круглый стол. Янь Хун уже ждал их. Он слегка поклонился Янь Лун Вану и Бай Лану, дождался, пока они займут почетные места, и указал Линь Пэну, Бай Мо и Янь Цину, где сесть.

— Сегодня вы стали настоящими Сюань Чжэ, и мы с Бай Ланом очень рады за вас, — сказал Янь Лун Ван, подняв чашу. — Прежде всего, я хочу выпить за мать Пэнъэра, мою сестру. Я выполнил твою просьбу и воспитал его как Сюань Чжэ. — С этими словами он встал и вылил вино из чаши на пол.

Линь Пэн тут же поднялся, опустился на колени и поклонился.

— Благодарю вас, дядя, за вашу заботу,

Бай Мо и Янь Цин переглянулись и тоже поклонились.

— Садитесь, юноши, — сказал Янь Лун Ван. — Во-вторых, я поздравляю вас с тем, что вы стали Сюань Чжэ. Надеюсь, вы напишете свою собственную легенду на этом пути. Мы ждем этого дня. — Он выпил вино из чаши залпом. Остальные последовали его примеру.

— И наконец, — продолжил он, — я поднимаю чашу за вашу дружбу. Пусть она всегда будет крепкой, и вы всегда будете поддерживать друг друга. — Снова осушив чашу, он поставил ее на стол.

Трое юношей низко поклонились.

— Мы не подведем вас, — сказал Линь Пэн, и все трое выпили.

Выпив еще несколько чаш, Янь Лун Ван отправил юношей отдыхать, несколько раз напомнив им о завтрашнем испытании.

Испытание…

На следующее утро, после завтрака, юноши стояли на тренировочной площадке. Янь Лун Ван взмахнул рукой, и в его ладони появилась маленькая красная башня. Он бросил ее на землю, и башня, подхваченная ветром, начала стремительно расти. Перед ними возникла высокая башня из люли, красного стекла. Сколько в ней было этажей — невозможно было сосчитать. Открыта была лишь одна дверь, словно приглашая войти.

Юноши посмотрели на Янь Лун Вана, ожидая объяснений.

— Это Башня Драконьего Рёва, — сказал он, взглянув на башню, а затем на юношей. — Я создал ее по образцу башни клана Мо для тренировки боевых навыков. В ней двадцать этажей, и на каждом этаже вас ждет страж.

— В башне нет духовной энергии, — продолжил он. — Вы сможете использовать только ту энергию сюань ци, которая накоплена в вашем даньтянь. Кроме того, ваша физическая сила не будет преимуществом внутри башни. Чем сильнее тело, тем больше энергии оно потребляет.

Юноши переглянулись. Бай Мо вдруг рассмеялся, а Линь Пэн и Янь Цин удивленно посмотрели на него.

— Ну, все, — прокашлявшись, сказал Янь Лун Ван. — Готовьтесь войти.

Линь Пэн глубоко вдохнул, посмотрел на Бай Мо и Янь Цина.

— Пойдемте,

И они вошли в башню.

Оказавшись внутри, Линь Пэн замер. Он был один. Бай Мо и Янь Цина нигде не было видно.

Что происходит? Подумав немного, он решил, что это часть испытания.

Он глубоко вдохнул и прислушался к своим ощущениям. Действительно, в башне не было духовной энергии, и, как и говорил Янь Лун Ван, его сюань ци убывала гораздо быстрее, чем снаружи — по крайней мере, в два раза.

Он понял, что медлить нельзя, и начал подниматься по лестнице из люли.

Когда он достиг первого этажа, перед ним возникло белое облако тумана. Туман сгустился и принял форму воина в белых одеждах. В левой руке воин держал дао, в правой — щит. Его лицо было бесстрастным.

— Привет, — усмехнулся Линь Пэн.

Не дожидаясь, пока он договорит, воин бросился на него и замахнулся мечом.

Линь Пэн сосредоточился, и в его руке появилось железное копье. Он принял боевую стойку и легко парировал удар.

Воин уперся щитом в копье и попытался ударить мечом.

«Как быстро!» — подумал Линь Пэн. Резким движением он отбил меч.

Затем он выпад копьем, но воин заблокировал удар щитом.

Раздался резкий лязг металла. Линь Пэн отступил, перехватил копье, сделал обманное движение, и воин поднял щит, чтобы защититься.

Сконцентрировав энергию, Линь Пэн шагнул вперед и, резко развернувшись, ударил обухом копья по краю щита. Затем, приблизившись, он провел круговой удар. Воин растворился в белом тумане.

Не теряя времени, Линь Пэн поднялся на второй этаж. Едва он встал на площадку, как появился белый туман.

Вскоре из тумана появился воин с двумя топорами и замахнулся на Линь Пэна. Тот блокировал удар копьем, отступил на два шага и отвел копье назад, гася силу удара.

Воин замахнулся обоими топорами.

Линь Пэн парировал удар и, вращаясь вокруг копья, уклонился от топоров. Выпад — и воин с топорами исчез.

Затем Линь Пэн поднялся на третий, четвертый этаж… Как он и ожидал, на каждом этаже его ждал воин с новым оружием. Некоторые из них представляли опасность, но он успешно преодолевал все препятствия.

Так он добрался до восемнадцатого этажа. Когда появился страж этого этажа, Линь Пэн замер. Перед ним стояла знакомая фигура.