Глава 2. Внезапное несчастье

— Молодой господин, вещи собраны, — сказала Пинъэр.

Линь Пэн кивнул. Затем посмотрел на Бай Мо, который сидел и смотрел на него, и похлопал себя по плечу. Бай Мо понял намек, быстро вскарабкался на плечо Линь Пэна и послушно уселся.

Во дворе слуги выносили вещи и складывали их в повозки у ворот.

Внезапно снаружи послышались звуки борьбы. Большинство солдат, оставленных охранять поместье, взяли награду и вернулись домой. Сейчас в поместье оставалось не больше тридцати человек, в основном слуги.

Вскоре во двор ворвались десятки воинов в черном, с лицами, скрытыми масками, и с тесаками в руках.

— Убить всех! — крикнул воин, возглавлявший отряд.

Поместье мгновенно погрузилось в хаос: люди разбегались, преследуемые воинами.

Управляющий Ван, отбиваясь, кричал: — Я задержу их! Госпожа, бегите!

— Береги себя! — Госпожа Цзя схватила Линь Шань и Линь Цзин за руки и побежала к задним воротам. Линь Пэн, взяв Бай Мо на руки, последовал за ними.

Двор уже был усеян телами, все вокруг было залито кровью, зрелище было ужасным. Воины в масках бросились в погоню и уже почти настигли их.

Госпожа Цзя, глядя на приближающихся воинов, на Линь Шань и Линь Цзин, которые уже выбежали за ворота, и на Линь Пэна, который тянул ее за руку, улыбнулась. Она достала письмо, которое хранила за пазухой, и сунула его Линь Пэну за пояс.

Как только Линь Пэн выбежал за ворота, госпожа Цзя вырвала свою руку, отступила назад и захлопнула ворота, задвинув засов.

Линь Пэн понял ее намерение. Слезы хлынули из его глаз. Он бросился к воротам и начал отчаянно колотить в них.

— Матушка, выходи!

— Пэн, живи! — крикнула госпожа Цзя, прижимаясь спиной к воротам.

— Матушка…

— Беги! Беги же! — кричала госпожа Цзя из последних сил.

Линь Пэн помедлил, затем, прижав Бай Мо к себе, развернулся и побежал.

На задней горе росли высокие деревья, среди которых легко было спрятаться. Линь Пэн бежал что есть мочи. Он не знал, сколько времени прошло, пока, обессилев, не опустился у подножия большого дерева.

Его одежда была изорвана ветками и камнями, лицо и руки покрывали царапины. Он был похож на нищего.

Даже Бай Мо не удалось избежать царапин. Его белая шерсть была перепачкана кровью и потом Линь Пэна, соком растений и пылью, поднятой с земли. Он был похож на маленький грязный комок.

Не думая ни о чем другом, Линь Пэн оглянулся назад и, убедившись, что погони нет, с облегчением вздохнул.

«Что с матушкой? Сестры потерялись. Живы ли они?» — с тревогой думал Линь Пэн. Кровавые сцены, свидетелем которых он стал, вновь и вновь всплывали в его памяти.

Словно понимая мысли Линь Пэна, Бай Мо запрыгнул ему на плечо и похлопал его по щеке.

— Все будет хорошо, — прошептал Линь Пэн, прижимаясь к Бай Мо.

Следующие несколько дней Линь Пэн прятался в горах. Он питался орехами и снегом. В храме горного духа всегда были подношения, но это место было слишком заметным. Поэтому Линь Пэн приходил туда только с наступлением темноты, чтобы отдохнуть и поесть, иначе он бы замерз в эту холодную погоду.

Каждый день Линь Пэн осторожно покидал свое убежище и возвращался только поздно вечером. Хотя погони не было видно, он понимал, что воины в масках не отступят.

«Что же произошло?» — недоумевал Линь Пэн. Внезапно он вспомнил о письме, которое ему дала мать.

Все эти дни, спасаясь бегством, он совершенно забыл о нем.

Линь Пэн достал смятое письмо, развернул его и начал читать. По мере того как он читал, слезы текли по его щекам.

Письмо было написано Линь Муфэном. Из него Линь Пэн узнал, что несколько месяцев назад во дворце произошел переворот. Третий принц убил отца и захватил трон. Наследный принц срочно призвал военачальников со всех концов страны, чтобы подавить восстание. Но третий принц был готов к этому. Еще три года назад он начал переманивать на свою сторону военачальников. Он пытался привлечь и Линь Муфэна, но тот, будучи опытным политиком, понял его намерения и вежливо отказался. Тогда третий принц тайно связался с заместителем и помощником командующего Сюаньчэна и подкупил их, чтобы они убили Линь Муфэна и заставили солдат поместья Жун подчиниться ему.

План третьего принца удался. Линь Чжань погиб от стрелы, пущенной в спину заместителем командующего. Линь Муфэн, поняв, что происходит, прорвался из окружения с несколькими верными стражниками. Чувствуя вину перед правителем и предыдущим императором, он написал письмо семье, распорядился о посмертных делах и, чтобы доказать свою преданность и обеспечить безопасность семьи, покончил с собой.

Но третий принц не собирался оставлять в живых семью Линь Муфэна и приказал уничтожить всех.

Лишившись отца и брата, не зная о судьбе матери и сестер, пережив такое потрясение, Линь Пэн, младший ребенок в семье, привыкший к роскошной жизни, чувствовал себя потерянным.

Бай Мо, глядя на оцепеневшего Линь Пэна, молча забрался ему на плечо и прижался к нему.

— Я отомщу! — вдруг воскликнул Линь Пэн, вскакивая на ноги. Растерянность в его глазах сменилась непоколебимой решимостью. — Я обязательно отомщу!

Линь Пэн поднял Бай Мо.

— Мы обязательно отомстим! Но сначала нам нужно найти матушку и сестер.

Бай Мо, глядя на решительного Линь Пэна, энергично кивнул.

Следующей ночью Линь Пэн с Бай Мо на руках тайком спустился с горы и вернулся к поместью Жун. Но на воротах висели печати, и было ясно, что внутри никого нет.

Линь Пэн не знал, что делать. В этот момент появились двое ночных дозорных, которые, разговаривая, шли в его сторону. Линь Пэн быстро спрятался в тени.

— Слышал, семья Линь из поместья Жун навлекла на себя гнев кого-то влиятельного при дворе. Всех убили, — сказал один из дозорных.

— Не всех, — ответил другой. — Госпожу и детей схватили и бросили в Небесную Темницу. Говорят, их казнят на площади.

У Линь Пэна екнуло сердце. Его охватили смешанные чувства.

— Хотя нет, погоди, младший сын вроде как сбежал. Городская стража ищет его повсюду, — добавил второй дозорный.

— Далеко он не убежит. Рано или поздно поймают, — согласился первый.

«Как же спасти матушку и сестер?» — думал Линь Пэн, прижавшись к стене.

В этот момент Бай Мо похлопал его по плечу и начал жестикулировать в лунном свете.

Линь Пэн мгновенно понял.

— Ты предлагаешь обратиться к дяде Вэю? — воскликнул он. — Точно! Возможно, только он может мне помочь.