Глава 15

Однажды ночью ночное небо было особенно ясным, ни единого облачка, лишь серебристо-белый, как снег, полумесяц висел в углу далекого неба, излучая чистый, как вода, серебристый свет, тускло окрашивая землю, окрашивая землю, по которой ступала эта огненно-красная фигура, подчеркивая неторопливую алую фигуру.

Сюаньтун шел один под прохладным лунным светом, шаги его были неспешными, глаза опущены, выглядел как обычно спокойным и невозмутимым, словно мирская суета нисколько не касалась его, но только сам Сюаньтун знал, что он умеет скрывать свои мысли под спокойной внешностью, как и в этот момент, под его равнодушным лицом скрывались невыразимые, бушующие мысли.

На нем, как обычно, была алая боевая мантия, в складках передней части он держал приглашение, на котором величественно стояла Печать наследного принца Сюаньсяо, алый контур печати был таким ярко-красным, словно собирался выжечь глаза, в момент, когда Сюаньтун получил и развернул его, он опалил его равнодушные глаза, словно клеймо, после этого он уже не мог исчезнуть из его глаз.

Сюаньсяо, Сюаньсяо… какое же дерзкое и необузданное имя, точно как он сам.

Такой человек раньше не мог вызвать у него интереса, тем более что Сюаньтун всегда считал его врагом в борьбе за трон, и это еще больше заставляло его не хотеть приближаться, чтобы не быть втянутым в эту безжалостную борьбу.

Но сейчас этот человек, это имя, уже не были такими, чтобы он мог просто отмахнуться и забыть, как обычно.

В объятиях Сюаньтуна, помимо этого приглашения, была еще одна вещь, тяжело давящая на сердце — та меч-кисточка, которую он изначально хотел отдать Сюаньсяо.

На следующий день после той ночи, когда Сюаньсяо приходил в Кленовый Лес и ушел, Сюаньтун, следуя своему обычному распорядку, едва рассвело, встал и пошел тренироваться с мечом за домом, но в прохладном утреннем ветре краем глаза заметил алую полоску, колышущуюся на легком ветру, занявшую уголок его взгляда. Сюаньтун остановил движения меча, пристально посмотрел.

И увидел ту самую меч-кисточку, которую прошлой ночью отдал Сюаньсяо, кто-то привязал к углу карниза крыши, свисающую вниз, колышущуюся на ветру, красные кисточки как огонь, белый нефрит как вода.

Сюаньтун остолбенел на месте, не понимая, почему в сердце внезапно поднялось чувство потери. Он ошеломленно простоял довольно долго, только потом подошел, развязал и снял кисточку, привязанную к углу карниза, убрал ее к себе за пазуху, затем вернулся на открытую площадку за домом и продолжил тренироваться с мечом, но каждое движение уже не было таким легким, как только что, словно что-то тяжелое легло на сердце.

После того дня он и Сюаньсяо, как и до прошлой ночи, не общались друг с другом, каждый жил своей жизнью. Он завоевывал мир, расширял земли; сам странствовал по миру, искал меч и путь. Кроме поверхностного родства, казалось, в этой жизни у них больше не будет пересечений, потому что даже нефритовое украшение, которое он хотел ему подарить, не смогло связать их двоих.

Жизнь Сюаньтуна не изменилась, лишь в сердце появилась какая-то необъяснимая потеря, то появляющаяся, то исчезающая. Иногда он вдруг чувствовал, что ему небезразличен Сюаньсяо, но иногда ему казалось, что это всего лишь иллюзия. В этом противоречивом чувстве близости и отстраненности Сюаньтун постепенно терял способность различать, какое же чувство было настоящим, точно как в ту ночь, дразнящие слова Фиолетового Излишка. Он явно нахмурился и хотел возразить, но не смог произнести ни слова.

— Мой принц, неужели ты влюбился в него? — так двусмысленно усмехнулся Фиолетовый Излишек в ту ночь.

Сюаньтун ясно услышал, сразу же нахмурился, недовольно собираясь возразить, но едва открыв губы, резко остановился, не зная, что сказать. Он не знал, как долго он остолбенел, знал только, что прошло довольно долго, прежде чем он поспешно собрался с выражением лица, тихо упрекнул:

— Что ты несешь, без всякого смысла?

Затем он притворился, что собирается ложиться спать, повернулся и вошел в свою комнату, но долго сидел на кровати в оцепенении, прежде чем переодеться и лечь спать.

Но в тот момент в глубине души, словно слова Фиолетового Излишка пошатнули какой-то уголок, в сердце, которое всегда было спокойным, как стоячая вода, внезапно возникла нотка смятения.

Он не смел углубляться в мысли, боясь, что если углубится, он выкопает из глубин сердца чувства, с которыми даже сам боялся столкнуться.

Поэтому, едва подумав о словах Фиолетового Излишка той ночью, он поспешно отводил мысли, словно пытаясь избежать этой мысли. Но чем больше он избегал, тем яснее Сюаньтун видел свою мысль о Сюаньсяо, отличную от братской любви. Она уже давно зародилась и росла в тени его сердца, просто сердце, опьяненное путем меча, скрывало ее, он на время не видел ее и никогда не сталкивался с ней.

Но он не был медлительным человеком. Почему он явно восхищался Сюаньсяо в душе, но на словах всегда был против него, не желая прощать? И почему, явно презирая его пошлые амбиции, он все же не мог оставить его усталым в глубокой ночной тишине? Эти противоречия Сюаньтун глубоко осознавал.

Хотя он избегал, он не был совершенно невежественным.

Да, он признал, он действительно заботился о Сюаньсяо, но, наверное, это еще не было любовью, верно?

Эти два слова означают такое сильное и глубокое чувство. Как можно так легко влюбиться?

Только забота, его к Сюаньсяо.

Так говорил себе Сюаньтун, идя под холодным лунным светом.

Застава Погребения Небес была всего в нескольких шагах впереди.

Задний сад Заставы Погребения Небес был похож на сад за Покоями наследного принца Сюаньсяо в Черном море.

Из-за его стремления возделывать Мир Страданий, Сюаньсяо почти все время оставался в Мире Страданий, редко возвращаясь в свои покои в Черном море, поэтому он велел людям обустроить задний сад здесь так, чтобы он выглядел знакомым.

На самом деле, это была просто прихоть, он не задумывался слишком глубоко, но потом некоторое время он жалел о таком устройстве, потому что оно было слишком похоже на Покои Сюаньсяо. Когда он шел по заднему саду Заставы Погребения Небес, он вспоминал время, когда был в Покоях наследного принца в Черном море, как он нежно держал за руку ту женщину, гуляя в саду за дворцом.

Но когда все изменилось, воспоминания приносили только боль, поэтому некоторое время Сюаньсяо не приближался к этому месту. Но сегодня в саду были роскошно накрыты столы, ярко горели свечи, окрашивая ночной сад в теплые красные оттенки.

В красном сиянии свечей тускло отражалась суровая фигура в снежных доспехах и серебряных латах, белый газовый плащ волочился по земле, словно покрывая каменный пол слоем ночного инея.

Сюаньсяо сидел во главе стола, подперев подбородок рукой, опираясь на квадратный стол, накрытый в саду, глаза слегка опущены, иногда поднимая глаза, чтобы взглянуть на пустое место напротив, где он велел расставить приборы, словно кого-то ожидая, но нисколько не выказывая нетерпения, потому что он знал, время начала пира еще не наступило, это он пришел рано.

Всегда высокомерный, дикий и надменный, тот, кто презирал уступать кому-либо хоть на йоту, неужели он тоже будет так охотно ждать? Сюаньсяо в душе смеялся над своей нелепой переменой.

Всего лишь нечаянно услышанная в ту ночь шутка Мечника-слуги Сюаньтуна. Он сам в эти дни, что с ним происходит?

Сюаньсяо не мог понять.

Его равнодушный взгляд блуждал, блуждал по окрестностям, обустроенным по образцу его покоев, очень знакомым, но уже без той легкой боли в сердце, которая сопровождала эту знакомость раньше.

Боль потери, предательства, в конце концов, она ведь уходит из жизни, верно? Как и он сейчас, вспоминая Цзю Шэньлянь, уже не чувствует такой острой боли.

Полученные им раны он полностью превратил в движущую силу для достижения своих целей, постепенно стирая боль. Он думал, что со смертью Цзю Шэньлянь и похоронив эти чувства, он больше не будет зависеть от чувств к другим, станет настоящим королем.

Но с недавних пор Сюаньсяо почувствовал, что это, кажется, не так, потому что его мысли, кажется, начали колебаться из-за другого человека.

— И вещи ему даришь, и столько хороших слов говоришь. Мой принц, неужели ты влюбился в него?

В тот день он тихо стоял у хижины Сюаньтуна в Кленовом Лесу, услышал, как его Мечник-слуга шутливо поддразнивает. Он снаружи на мгновение почувствовал себя взволнованным от абсурдности, но боялся, что его обнаружат, и вынужден был сдерживать дыхание, подавляя это сопротивление. Он думал, что Мечник-слуга просто несет чушь, и что Сюаньтун, с его строгим характером, обязательно усмехнется и возразит. Но стоя снаружи, он услышал лишь молчание Сюаньтуна.

Он знал характер Сюаньтуна, тот всегда говорил прямо, точно так же, как и с ним самим и с другими братьями, всегда ленился ходить вокруг да около. Хотя и презирал быть втянутым в борьбу за трон, в душе у него была гордость, не желающая быть презираемой, поэтому каждый раз, когда он провоцировал его, в ответ получал лишь холодные слова, не желающие уступать. Такой Сюаньтун, если бы он действительно презирал его в душе, и услышав такое от Мечника-слуги, наверняка нахмурился бы и недовольно возразил, но он этого не сделал.

Молчание Сюаньтуна снаружи сбило мысли Сюаньсяо. Он явно ожидал его возражения, но услышав его молчание, снова начал бояться, что он действительно возразит. В тот миг молчания в сердце Сюаньсяо промелькнуло слишком много смутных мыслей, смутных настолько, что Сюаньсяо не мог понять, действительно ли он хотел, чтобы Сюаньтун возразил, или нет — эта противоречивая мысль на мгновение напугала его, напугала так, что он в панике покинул Кленовый Лес, не услышав, как Сюаньтун позже возразил, но его слова были смущенными.

После того дня он больше не приходил в Кленовый Лес, больше не видел Сюаньтуна, сосредоточившись на военной стратегии и тактике завоевания Мира Страданий. Но Праведные силы Мира Страданий отчаянно сопротивлялись. Хотя и была установлена первая Линия Возвращения в Желтые Источники, но против баз Праведных сил, таких как Одинокая лодка, лежащая поперек и Гора Героев, они долго не могли взять их. Много дней размышляя, он решил через три дня рискнуть, выступить всеми силами с большой армией, изо всех сил пытаясь одним ударом захватить последние территории Мира Страданий, и сам лично выйдет на поле боя. Эта битва либо успех, либо смерть.

Но перед походом он еще хотел увидеть Сюаньтуна, хотел прояснить события той ночи. Иначе в его сердце всегда будет колебаться какой-то уголок, а он не может так идти на битву.

Внезапно раздался тихий, сдержанный звук шагов, приближающийся издалека к саду. Сюаньсяо, следуя звуку, поднял голову и увидел фигуру в алой боевой мантии, равнодушную и невозмутимую, спокойно подошедшую к нему.