Глава 9 (Часть 2)

При первой встрече Императрица Вэнь лишь равнодушно заметила, что Вэнь Лянь ещё слишком мала. Однако прошло два года, Вэнь Лянь уже исполнилось шестнадцать, но вопрос о её замужестве так и не сдвинулся с мёртвой точки.

У-мама не раз предполагала, что Императрица Вэнь хочет выдать Вэнь Лянь замуж за Хэ Сюань Юаня, чтобы укрепить родственные узы. Но когда она заметила, что Императрица Вэнь явно и тайно препятствует общению Вэнь Лянь и Хэ Сюань Юаня, это предположение отпало.

Но почему?

У-мама никак не могла понять.

— У-мама?

Вэнь Лянь заметила, что У-мама задумалась, и несколько раз позвала её.

У-мама с грустью очнулась от своих мыслей.

— Что такое?

Вэнь Лянь видела её усталость. Она хотела спросить, чем та занималась сегодня, но передумала и лишь подтолкнула её к комнате:

— У-мама, идите скорее отдыхать. У нас в последнее время нет никаких срочных дел.

В свете неугасимой лампады длинные волосы красавицы ниспадали на плечи. Её фиолетово-серые глаза отражали трепещущее пламя свечи, переливаясь, словно глазурь.

Вэнь Лянь сочетала в себе яркую красоту жительницы Западных Краёв и утончённость женщины Центральных Равнин. Она была ещё прекраснее и ослепительнее своей матери Эцзилины, первой красавицы Западных Краёв.

Жители Центральных Равнин говорят, что красавиц часто ждёт несчастливая судьба.

У-мама посмотрела на Вэнь Лянь, чья красота уже была способна разрушать города и государства, и тихо вздохнула про себя.

— Госпожа тоже, ложитесь спать пораньше, — сказала У-мама.

Во Дворце Фуцюй, расположенном в Западном дворе, погасли огни, а в Восточном Дворце, что в Восточном дворе, всё ещё было светло.

Во дворе Восточного Дворца Ду Хэн смотрел на плотную толпу людей и сурово выговаривал:

— Вам уже говорили, что Наследному принцу нельзя есть никакие орехи! Кто из вас насыпал арахисовый порошок в суп?!

— Если признаетесь сейчас, возможно, сохраните свои собачьи жизни! Если же я сам выясню, кто это сделал, каждый из вас будет обвинён в покушении на убийство принца и казнён!

При этих словах группа только что поступивших во дворец маленьких евнухов испугалась так, что вот-вот расплачется.

Спустя долгое время один маленький евнух робко поднял голову. Взгляд Ду Хэна метнулся к нему, словно лезвие ножа, и тот тут же испуганно опустил голову.

Ду Хэн шагнул вперёд, схватил его и поднял, словно цыплёнка.

— Это ты!

— У-у-у, несправедливо! — Маленькому евнуху было всего лет десять с небольшим. Обвинение в покушении на Наследного принца так напугало его, что он едва держался на ногах. Но в этот момент никто над ним не смеялся, все втянули головы в плечи.

— Я… я не знал, что арахис — это орех! Мне никто не говорил, у-у-у…

— Я правда, правда…

Говоря это, маленький евнух внезапно потерял сознание.

Ду Хэн был в растерянности. Он действительно подумал, что кто-то осмелился покушаться на Хэ Сюань Юаня, но расследование показало, что виной всему лишь крайняя неосведомлённость этих людей.

Хэ Сюань Юань к этому времени уже пришёл в себя. Увидев Ду Хэна, подошедшего с землистым цветом лица, он равнодушно спросил:

— Что удалось выяснить?

Ду Хэн поднял голову, изучая выражение его лица. С тех пор как тот маленький евнух доложил, что лекарь Лю был вызван Десятым принцем для осмотра Вэнь Лянь, Хэ Сюань Юань вёл себя как-то странно.

Это не было похоже ни на гнев, ни на ревность. Ду Хэн не был начитан, но ему казалось, что Хэ Сюань Юань сейчас похож на готовый закипеть чайник, на котором пока ещё лежит крышка.

Если однажды кто-нибудь снимет эту крышку, боюсь, в Поднебесной начнётся хаос.

Он помолчал, мысленно подбирая слова.

— Похоже, это недоразумение. Снаружи — группа только что прибывших во дворец маленьких евнухов, они ничего не знают, даже того, что арахис — это орех.

— Да и к тому же, Ваше Высочество только что вернулись во дворец, дела в Мохэ ещё не улажены, всё зависит от вас. Как кто-то мог решиться на такие подлые уловки в такой ответственный момент?

Хэ Сюань Юань всё это время сидел с закрытыми глазами, отдыхая. Услышав, что Ду Хэн замолчал, он открыл глаза и холодно взглянул на него:

— Закончил?

Ду Хэн запнулся.

— За… закончил.

«Ходит вокруг да около, лишь бы скрыть свою вину», — подумал Хэ Сюань Юань.

Он устало поднялся, потёр переносицу и сказал прямо, попадая в самую точку:

— И это те люди, которых ты нашёл? Так ты выполняешь мои поручения?

Ду Хэн побледнел и с глухим стуком опустился на колени.

— Ваше Высочество, простите! Я нашёл их от безысходности. Только у них была та «чистая» биография, которую вы требовали.

Хэ Сюань Юань вышел во двор. Маленькие евнухи снаружи тут же припали к земле ещё ниже. Тихие всхлипывания, слышавшиеся ранее, мгновенно стихли.

— Можете идти, — сказал Хэ Сюань Юань. — Ду Хэн, найди снова тех нескольких способных старших евнухов, что были раньше. Пусть как можно скорее обучат этих.

Получив приказ, все гурьбой бросились прочь.

Ду Хэн беспокоился о Хэ Сюань Юане. Он ходил за ним туда-сюда, явно желая что-то сказать, но не решаясь.

Он служил ему с детства. Хэ Сюань Юань, не оборачиваясь, знал, о чём думает Ду Хэн. Не поворачивая головы, он сказал с лёгким нетерпением:

— Иди уже, не мешайся тут перед глазами.

Ду Хэн знал, что у Хэ Сюань Юаня острый язык, но доброе сердце.

Хотя он, Ду Хэн, только что навлёк на принца такую беду, тот лишь отчитал его парой резких слов.

Он нерешительно спросил:

— Ваше Высочество, может, всё-таки стоит позвать лекаря Лю?

— Вон! — отрезал Хэ Сюань Юань.

Ду Хэн: «…»

В огромном Восточном Дворце Хэ Сюань Юань остался один, стоя против ветра.

Вечерний ветерок раннего лета нёс с собой лёгкую прохладу, развевая полы его тёмно-золотого с чёрным узором халата. Он стоял прямо, словно сосна, и весь его облик излучал атмосферу аскетизма и одиночества.

Восточный Дворец располагался на возвышенности, откуда были видны дворцы Западного двора.

Хэ Сюань Юань смотрел на Западный двор, в сторону Дворца Фуцюй. Неизвестно, сколько он так простоял. Вдруг он тихо что-то произнёс. Ветер, только что поднявшийся, мгновенно стих. Несколько тёмных теней бесшумно метнулись прочь от Восточного Дворца.

Хэ Сюань Юань бросил ещё один равнодушный взгляд в сторону Дворца Вэйян. В его глазах был леденящий холод.

Он тут же отвернулся, не желая больше смотреть.