Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

На деревянной галерее у Павильона для наблюдения за звездами гости собрались небольшими группами и беседовали.

Старшая принцесса не отпускала Ци Суйхуань, продолжая разговор, а господин Хоу неотрывно смотрел ей в глаза.

Возможно, его взгляд был слишком пристальным, и Ци Суйхуань почувствовала себя крайне неуютно.

Стоявшая рядом Су Цзиньюэ, конечно, тоже это заметила. Она слегка нахмурилась, собираясь что-то спросить, но вокруг было много людей, и она не могла же сказать, что ее отец пялится на молодую женщину…

Скрыв свое недоумение, Су Цзиньюэ сделала небольшой шаг вперед, частично загородив обзор.

Ненависть в сердце Ци Суйхуань усилилась, но ради успеха своего дела ей пришлось терпеть. Когда придет время, она обязательно пригвоздит этого человека, бросившего жену, разделявшую с ним все трудности, к позорному столбу!

— Госпожа Ци, вам нехорошо?

Старшая принцесса заметила, что Ци Суйхуань опустила голову, а в ее взгляде появился холодный блеск. Подумав, что ей внезапно стало плохо, она тут же приказала принести стул.

Ци Суйхуань на мгновение замерла, затем потерла лоб и виски. — Немного. Мое здоровье действительно слишком слабое, простите, что заставила Ваше Высочество беспокоиться.

— Что вы, что вы, садитесь скорее, отдохните, — затем она повернулась к Су Цзиньюэ. — Юэ'эр, распорядись приготовить согревающий и питательный суп, и побыстрее.

— Да, матушка.

Теперь в их глазах Ци Суйхуань была ключевой фигурой.

Так, беседуя, они прождали около часа. Наконец принесли листы с записями. Среди них оказалось лишь несколько девушек, родившихся в восьмом месяце.

Ци Суйхуань и Лю Сяньчэн разделили листы и выбрали два с подходящими восемью иероглифами.

— Одна — госпожа Вэнь Хуэйсюэ, вторая — госпожа Ань Хэ.

Старшая принцесса взяла листы и посмотрела на иероглифы. За исключением года, они в основном совпадали с ее собственными.

— Позовите этих двух знатных дев.

— Слушаюсь.

Су Цзиньюэ, глядя на иероглифы Вэнь Хуэйсюэ, обеспокоенно нахмурилась и, приблизившись к старшей принцессе, тихо сказала: — Матушка, эта госпожа Вэнь — дочь вице-министра Министерства чинов…

Ци Суйхуань, разумеется, услышала это, но ее взгляд оставался бесстрастным, устремленным на две приближающиеся фигуры.

Только что радостное лицо старшей принцессы мгновенно стало серьезным. — Это та самая семья Вэнь из дела о «Волшебном порошке»?

— Именно.

— Вот это затруднение…

Старшая принцесса передала листы Су Цзиньюэ, словно даже держать их было дурным знаком.

Хотя приговор по этому делу еще не был вынесен, оно наделало столько шума, что она, будучи принцессой, не могла не понимать всех хитросплетений.

Вина была практически доказана, оставалось только дождаться официального объявления Министерства юстиции, и тогда семья Вэнь перестанет существовать.

А эта дочь семьи Вэнь…

Ци Суйхуань знала об опасениях старшей принцессы, но эти опасения можно было развеять в одно мгновение.

Шэнь Юньцин понимал, что задумала Ци Суйхуань. Он не подходил к ней, а лишь наблюдал издалека.

Ему было интересно, какую еще ложь она придумает, чтобы заставить его царственную сестру принять дочь осужденного чиновника.

В этот момент старшая принцесса уже испытывала неприязнь к Вэнь Хуэйсюэ. Дочь преступника — это не к добру.

Тем временем Вэнь Хуэйсюэ и Ань Хэ подошли и преклонили колени. — Приветствуем Ваше Высочество старшую принцессу, Ваше Высочество наследного принца, ваших высочеств князей.

Шэнь Яоцинь, сидевший рядом с Ци Суйхуань, махнул рукой. — Встаньте и говорите.

— Слушаемся.

Когда девушки подошли, люди внизу с любопытством посмотрели в их сторону, желая узнать, что происходит и зачем понадобились эти две госпожи.

А те девушки, чьи иероглифы тоже были записаны, с досадой сжимали в руках платки и вытягивали шеи, пытаясь хоть что-то услышать.

Ци Суйхуань посмотрела на обеих девушек. Вэнь Хуэйсюэ выглядела уже не так плохо, но все еще усталой.

А госпожа Ань Хэ, с милым круглым личиком и большими глазами, казалась очень живой и очаровательной — девушка, которая нравилась всем с первого взгляда.

Увидев Ань Хэ, старшая принцесса обрадовалась и поманила ее рукой. — Подойди поближе, дай на тебя посмотреть.

Ань Хэ была веселого нрава. Услышав, что ее зовет старшая принцесса, она тут же просияла, ее большие глаза превратились в смеющиеся полумесяцы, что было очень мило.

Это еще больше укрепило желание старшей принцессы выбрать именно ее — ведь она выглядела такой радостной и удачливой.

Обращаясь к столь приятной девушке, голос старшей принцессы стал мягче. — Из какой ты семьи?

Ань Хэ послушно поклонилась. — Отвечаю Вашему Высочеству, я дочь вице-министра Министерства церемоний, Ань Хэ.

— Ах, так ты дочь господина Ань! Неудивительно, что ты такая послушная и воспитанная.

Узнав, что она дочь вице-министра, старшая принцесса обрадовалась еще больше.

Любой здравомыслящий человек мог заметить симпатию старшей принцессы.

Ци Суйхуань лишь слегка улыбнулась. — А какой знак зодиака у Вашего Высочества?

Говоря о своем знаке, старшая принцесса всегда гордилась — это была одна из причин ее расположения у императора.

— Дракон.

Ци Суйхуань кивнула и посмотрела на Вэнь Хуэйсюэ. — Госпожа Вэнь, а ваш знак?

Вэнь Хуэйсюэ немного нервничала, возможно, впервые оказавшись так близко к старшей принцессе. Ее лицо сморщилось. — Я… я родилась в год Петуха.

— Понятно. А вы, госпожа Ань?

— Я родилась в год Собаки, — послушно ответила Ань Хэ.

Не успела Ци Суйхуань ничего сказать, как стоявший позади Лю Сяньчэн первым вздохнул. — Ваше Высочество, госпожа Ань не подходит. Ее знак конфликтует с вашим. А вот знак госпожи Вэнь совместим, он принесет Вашему Высочеству взаимный успех, богатство и процветание.

Шэнь Юньцин прищурился. Так вот оно что!

Он не мог не подумать про себя: эта Вэнь Хуэйсюэ стоит того, чтобы Ци Суйхуань так старалась снять с нее вину. Похоже, эта девушка может быть полезна!

Остальные не знали о мыслях Шэнь Юньцина и лишь недоумевали, как поступит старшая принцесса, учитывая щекотливое положение Вэнь Хуэйсюэ.

Однако Шэнь Фэнъяо, стоявший рядом с Шэнь Юньцином, время от времени замечал его острый взгляд, словно тот был очень заинтересован этой Ци Суйхуань.

Только что Шэнь Юньцин недолго прогуливался с Ци Суйхуань. Неизвестно, о чем они говорили, но внезапно произошел такой поворот.

Похоже, здесь что-то нечисто…

Уголки губ Ци Суйхуань под вуалью слегка приподнялись. — Господин Лю совершенно прав. Подходит только госпожа Вэнь.

Услышав это, старшая принцесса посмотрела на Ань Хэ уже с некоторой неприязнью.

Какой бы милой ни была Ань Хэ, старшая принцесса все же больше верила в судьбу и гороскопы.

Однако, вспомнив о происхождении Вэнь Хуэйсюэ, она все еще чувствовала некоторое раздражение — ведь та была дочерью осужденного чиновника.

Разве Ци Суйхуань не знала, о чем думает старшая принцесса?

Она взяла из рук Су Цзиньюэ лист с восемью иероглифами и указала пальцем на год рождения.