Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Ци Суйхуань беседовала с членами императорской семьи.

Шэнь Яоцинь, как и Су Цзиньюэ до него, задавал вопросы, пытаясь понять, намерена ли Ци Суйхуань поступить на государственную службу.

Шэнь Юньцин пододвинул к Ци Суйхуань тарелку с пирожными. — Госпожа Ци, как долго вы планируете остаться в столице?

— Пока не решила. Это зависит от Аньэра. Кроме того, в столице много интересных мест, которые я хотела бы посетить.

Ци Суйхуань продолжала настаивать, что приехала в столицу только ради поступления брата в академию и не преследует никаких других целей.

Су Цзиньюэ, услышав это, взяла Ци Суйхуань за руку и с нежной улыбкой сказала: — Как раз через три дня у моей матери день рождения. Мы устраиваем праздник в Охотничьих угодьях Цюшань. Будут разные развлечения, много гостей, будет очень весело. Я пришлю за вами повозку, хорошо?

Левая рука Ци Суйхуань, которую держала Су Цзиньюэ, ощутила тепло ее ладони, подчеркивая, насколько холодны были руки самой Ци Суйхуань.

Этот контраст вызвал у нее легкое отвращение. Ее глаза, видневшиеся из-под вуали, сузились в улыбке, и, приподнявшись, чтобы сделать реверанс, она высвободила свою руку. — Благодарю вас за приглашение, госпожа Су.

Как только она села, подошла Шуан Пань с чаем. Она хотела налить Ци Суйхуань, но та перехватила чайник. — Я сама.

— Слушаюсь.

Шуан Пань с бесстрастным лицом встала за спиной госпожи.

Ци Суйхуань достала из яшмового подноса чашки. — Хотите попробовать? Это лучший чай Юйлюйцзюнь из Шанлина. У него сладкий, нежный аромат.

Присутствующие, конечно же, согласились. Су Цзиньюэ даже помогла расставить чашки. — Чай Юйлюйцзюнь из Шанлина действительно славится своим вкусом. Редкая возможность попробовать его.

Ци Суйхуань прекрасно понимала, что Су Цзиньюэ просто подыгрывает ей. Разве у членов императорской семьи есть что-то, чего они не могут получить? Она просто хотела произвести хорошее впечатление и расположить Ци Суйхуань к себе.

Ци Суйхуань не стала разоблачать ее, а Шэнь Яньцзин, сидевший рядом, по-прежнему сохранял хмурый вид.

Он искоса посмотрел на девушку, скрывавшую лицо под вуалью, его взгляд был полон вопросов.

До сих пор молчавший князь холодно произнес: — Чай, конечно, хороший, но вот намерения предлагающей его…

Ци Суйхуань медленно повернула голову и встретилась взглядом с князем, в чьих глазах таилась тьма, более глубокая, чем ночная.

Она улыбнулась.

— Вы обо мне, Ваше Высочество?

Шэнь Яньцзин продолжал смотреть в ее ясные глаза. — Тридцать лет никто из рода Ци не появлялся в столице, а ты вдруг производишь фурор в Чжулуской Академии, заявляя о своем происхождении. Зачем? Думаешь, мне нужно объяснять?

Одной фразой он озвучил то, о чем все думали, но не решались сказать вслух.

Шэнь Яоцинь тут же одернул его: — Яньцзин! Перестань нести чушь!

Шэнь Юньцин нахмурился, изображая недовольство, но в его глазах читался нескрываемый интерес. О чем он думал, оставалось загадкой.

Су Цзиньюэ не осмеливалась вмешаться, ведь она была младше по статусу. Но рядом с ней был наследный принц, который обязательно поставит на место своего дерзкого дядю.

Во взгляде Шэнь Яньцзина Ци Суйхуань не видела ни гнева, ни радости. Он просто констатировал факты.

Улыбка на ее губах стала шире, глаза за вуалью весело заблестели.

— Князь Сюаньпин прав. Будучи членом рода Ци, я, конечно же, привлекаю внимание. Но вчерашний случай был всего лишь случайностью. Разве я могла знать, что в академии произойдет убийство? Даже обладая исключительным умом, я не могу предвидеть будущее.

Су Цзиньюэ молчала, а Шэнь Яоцинь поддержал Ци Суйхуань: — Седьмой брат, ты ошибаешься. Не стоит портить такой прекрасный день.

Они приехали сюда, услышав о произошедшем, надеясь встретить представительницу рода Ци и попытаться привлечь ее на свою сторону.

Шэнь Яоцинь, увидев здесь Шэнь Яньцзина, подумал, что тот тоже хочет заручиться поддержкой Ци Суйхуань, но никак не ожидал, что он устроит ей такой допрос!

Он явно пришел сюда, чтобы насолить!

Шэнь Яоцинь, все больше раздражаясь, хотел вмешаться.

Но тут Шэнь Яньцзин, опершись рукой о стол, наклонился к Ци Суйхуань. Между ними оставалось не больше фута.

Взгляд Шэнь Яньцзина стал ледяным, словно острые лезвия, направленные на Ци Суйхуань.

— Если у тебя нет никаких целей, то что замышляет твой род?

Его голос был острее меча, но Ци Суйхуань, не меняя выражения лица, спокойно ответила: — У меня нет никаких целей. Я просто приехала в столицу, чтобы посмотреть на ее великолепие.

Видя ее спокойствие, Шэнь Яньцзин еще больше разозлился. — Ты…

Ци Суйхуань, с легкой улыбкой в глазах, внезапно приблизилась к Шэнь Яньцзину и, почти коснувшись его носом, прошептала ему на ухо: — Ты мне подходишь.

Эти слова прозвучали легко, как дуновение ветерка.

Когда она приблизилась, Шэнь Яньцзин почувствовал тонкий аромат. В его глазах мелькнуло удивление, и он даже забыл отстраниться.

Но удивление быстро сменилось гневом. Он схватил ее за горло, в его глазах горела ярость.

— Что ты сказала?!

Ци Суйхуань не сопротивлялась. Шуан Пань, стоявшая позади, почувствовала, как ее веки задергались, а в душе вспыхнула жажда убийства.

Но она не могла вмешаться, чтобы не нарушить планы госпожи. Сдержав порыв, она опустила глаза.

— Хватит!

Шэнь Яоцинь, ударив по столу, вскочил на ноги. — Седьмой брат! Отпусти ее!

Шэнь Юньцин нахмурился, но не сделал ни малейшего движения, в его глазах плясали смешинки.

Су Цзиньюэ тоже встала и попыталась уговорить князя: — Дядя, почему ты вдруг рассердился? Отпусти госпожу Ци…

Но Шэнь Яньцзин не отпускал Ци Суйхуань, его взгляд, полный осуждения, требовал ответа.

Ци Суйхуань приложила палец к губам. — Если вы хотите убить меня, Ваше Высочество, выберите для этого более подходящее время. Сегодня здесь слишком много свидетелей, вам не удастся избежать наказания.

Шэнь Яньцзин, услышав это, еще сильнее сжал ее горло и низким голосом произнес: — Ты довольно смелая!

— Вы преувеличиваете, Ваше Высочество.

— Сестра!

Игравшие в тоуху юноши не обращали внимания на происходящее, но, услышав, как Шэнь Яоцинь ударил по столу, все обернулись.

Ци Суйань подбежал к сестре и, схватив Шэнь Яньцзина за руку, гневно крикнул: — Отпусти мою сестру!

Видя, что обстановка накаляется, Шэнь Юньцин спокойно произнес: — Седьмой брат, твое поведение недостойно члена императорской семьи.

Он повертел в руках чашку и, глядя на Ци Суйхуань, с улыбкой спросил: — Что же такого сказала госпожа Ци, что вызвало у вас такой гнев, седьмой брат?

После этого вопроса все замолчали.

Им тоже было интересно узнать, что сказала Ци Суйхуань князю Сюаньпину.