Особенно переживал Шэнь Яоцинь. Он занимал пост наследного принца уже пять лет, и появление Ци Суйхуань, которую могли привлечь на свою сторону другие влиятельные лица, грозило пошатнуть его положение.
Когда император Цзин назначил наследного принца, он одновременно пожаловал своим семерым сыновьям княжеские титулы, тем самым лишив их возможности претендовать на трон. Это должно было укрепить позиции наследного принца.
Однако Шэнь Яоцинь все равно беспокоился, ведь император был еще жив, а значит, все могло измениться.
В то время как Шэнь Яоцинь был полон тревоги, Ци Суйхуань сохраняла спокойствие.
Даже с зажатым горлом она хладнокровно произнесла: — Ничего особенного, просто шутка.
— Прошу вас, Ваше Высочество, отпустите мою сестру! — взмолился Ци Суйань.
— А-а-а!!!
Внезапный пронзительный крик заставил всех обернуться в сторону площадки для игры в тоуху.
Там стояла молодая женщина, закрыв лицо руками. Она громко кричала, ее украшения для волос упали на землю. Она выглядела очень испуганной.
Рядом с ней служанка держала за руку другую девушку, одетую как знатная дама, которая твердила: «Это не она».
Но служанка не унималась, и даже кричащая женщина обвиняла ее.
Шэнь Яоцинь почувствовал раздражение, но на людях он должен был сохранять самообладание, тем более что он был наследным принцем.
Ему пришлось оставить Ци Суйхуань и пойти узнать, что случилось.
Ци Суйхуань бросила равнодушный взгляд в сторону кричащей женщины, а затем посмотрела на Шэнь Яньцзина. — Ваше Высочество, вам следует меня отпустить. Мы можем поговорить позже.
Шэнь Яньцзин обдумывал ее слова. Она намеренно сказала их ему на ухо. Какова ее цель? Даже если он будет настаивать, она вряд ли ответит.
Скрывая раздражение, он фыркнул и разжал пальцы. Его взгляд был ледяным, словно он готов был растерзать ее.
— Не дай мне найти на тебя хоть какой-нибудь компромат!
Ци Суйхуань потерла покрасневшую шею и тихо ответила: — Конечно, нет, Ваше Высочество. Я же сказала, что приехала в столицу просто погулять, и у меня нет никаких других намерений.
— Посмотрим.
Шэнь Яньцзин отвернулся, но холодная улыбка на его губах заставила Ци Суйхуань содрогнуться.
Она не придала этому значения и, повернувшись к брату, ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся, он не сильно меня сжал.
— Сестра…
Беспокойство Ци Суйаня было не напрасным.
Пусть князь Сюаньпин и не обладал реальной властью, но он был известен своей жестокостью.
Самый известный случай произошел пять лет назад в Сянъаньском уезде, где орудовала банда разбойников, которые грабили, убивали и творили бесчинства.
Император Цзин трижды отправлял войска, чтобы уничтожить бандитов, но те скрывались в труднодоступных горах, и добраться до них было невозможно.
Не говоря уже об их поимке.
Тогда Шэнь Яньцзин вызвался отправиться туда сам.
Он взял с собой всего пятнадцать человек и, используя особенности местности, атаковал логово бандитов.
Меньше чем за час он перебил всех разбойников.
Местные жители, видевшие их, окровавленных, словно демонов из преисподней, потом несколько дней не могли спать по ночам.
Двести тринадцать отрубленных голов, которые Шэнь Яньцзин сложил перед дворцом Чанмин, так напугали императора, что тот больше не осмеливался поручать ему важные задания.
Шэнь Яньцзин получил титул праздного князя.
В том же году император назначил наследного принца и пожаловал своим сыновьям княжеские титулы.
До сих пор люди говорили, что если бы Шэнь Яньцзин не поступил так жестоко, его судьба могла бы сложиться иначе.
Те же, кто перешел ему дорогу, тоже плохо кончили.
О нем ходили десятки разных слухов, но он, казалось, не обращал на них внимания и продолжал жить по своим правилам.
Ци Суйхуань еще раз взглянула на него, затем поднялась и направилась к беседке.
Су Цзиньюэ последовала за ней.
Шэнь Юньцин остался сидеть на месте. Он поднял чашку и, прищурившись, посмотрел на Шэнь Яньцзина.
Видя, что тот хмурится, словно все еще злится, Шэнь Юньцин спросил: — Седьмой брат, не расскажешь ли ты, что такого тебе сказала госпожа Ци? Что вызвало у тебя такой гнев?
— Не твое дело, — ответил Шэнь Яньцзин.
Шэнь Юньцин не обиделся на его грубость и спокойно ответил: — Ты всегда был таким холодным и высокомерным. Неудивительно, что отец тебя не жалует.
— Ха, тебя он тоже не жалует.
Шэнь Яньцзин не удостоил его больше ни единым взглядом и сделал глоток чая.
Цветочный чай был для него слишком сладким.
Как и тот тонкий аромат, который он почувствовал, когда Ци Суйхуань приблизилась к нему.
С отвращением поставив чашку на стол, он посмотрел в сторону Ци Суйхуань.
Там продолжался шумный спор, и пострадавшая девушка выкрикивала оскорбления.
Когда Ци Суйхуань и Су Цзиньюэ подошли ближе, к ним подбежали Гуань Цинцин и Вэнь Хуэйсюэ. Взглянув на лицо пострадавшей, они содрогнулись.
— Госпожи, не могли бы вы рассказать, что случилось?
Гуань Цинцин взяла Ци Суйхуань за руку, словно желая подчеркнуть их близость.
— У госпожи Чжу… у той, чье лицо пострадало… внезапно начался зуд! Она начала чесаться, и вот…
Лицо и руки госпожи Чжу были расцарапаны до крови.
Ци Суйхуань, не отстраняясь от Гуань Цинцин, посмотрела на девушку, которую держали слуги. — А эта госпожа…?
Вэнь Хуэйсюэ с беспокойством посмотрела на госпожу Чжу. — Это госпожа Сяо. Госпожа Чжу утверждает, что госпожа Сяо что-то подсыпала ей в чай…
— Подсыпала?
— Да, госпожа Сяо попросила госпожу Чжу приготовить ей чай.
Глаза Ци Суйхуань блеснули. — Почему госпожа Чжу сама готовила чай госпоже Сяо? Разве у вас нет служанок? Зачем знатной даме заниматься этим?
После этого вопроса все замолчали.
Даже госпожа Чжу перестала кричать.
Видя их молчание, Ци Суйхуань, словно не замечая неловкости госпожи Чжу, спросила: — Что случилось? Разве не так все было?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|