Глава 2 (Часть 1)

Узнав, что среди них находится представитель рода Ци, присутствующие в зале начали тихо перешептываться.

В конце концов, семья Ци из Шанлина пользовалась в государстве Цзин немалым уважением.

Этот род, где главенствовали женщины, славился своей ученостью. На протяжении веков многие талантливые женщины, занимавшие высокие посты, происходили именно из семьи Ци.

Однако за последние тридцать лет ни один талантливый представитель рода Ци не появлялся в столице. Все члены семьи, занимавшие ранее должности при дворе, ушли в отставку и вернулись в родные края.

Даже ученики из семьи Ци разъехались по другим местам, словно избегая столицы.

Почти тридцать лет прошло, прежде чем кто-то снова увидел представителя рода Ци. Даже те студенты, которые пришли в академию лишь для того, чтобы получить престижный статус, не могли не испытывать уважения к семье Ци.

Ли Хун нахмурился, с сомнением глядя на девушку. — Вы действительно из рода Ци? Почему вы тайно прибыли в столицу?

Ци Суйхуань достала свои документы. — Господин Ли, я не прибыла тайно. В законах нет требования докладывать о прибытии членов семьи Ци в столицу. Я просто не хотела привлекать к себе лишнего внимания.

— Заявив о своем происхождении здесь, вы уже привлекли внимание.

Ци Суйхуань догадалась, что Ли Хун — человек осторожный, и не побоялась, что другие узнают о ее личности. — Я назвала свое имя, чтобы не вызывать у вас подозрений, господин Ли.

Ее слова звучали разумно, но у Ли Хуна все еще оставались сомнения, и он решил доложить об этом.

— Какая вы красноречивая!

— Вы мне льстите, господин. Могу я задать несколько вопросов?

Ли Хун фыркнул, сел и бросил документы Ци Суйхуань на стол. — Я посмотрю, что за мысли у представительницы рода Ци.

— Не буду отнимать у вас много времени, господин.

Наблюдавшие за их разговором студенты заметили враждебность в тоне Ли Хуна и спокойствие Ци Суйхуань. "Достойная представительница рода Ци!" — подумали они.

Ци Суйхуань прислонила черный зонт к краю стола и подошла к Цзян Хао, присев рядом с ним на корточки.

Глядя на юношу, она краем глаза наблюдала за Сюй Чуньтуном, который стоял, опустив голову, и о чем-то думал.

— Цзян Хао, как вы ладили с Сюй Вэнем?

Глаза Цзян Хао были покрасневшими, на лбу пульсировала вена, он все еще кипел от гнева.

— Нормально…

— А с Сюй Чуньтуном?

— Хорошо…

— Сюй Вэнь много знал о вашем семейном положении?

— Да…

— Когда он начал насмехаться над вашей семьей?

— Наверное… наверное, три дня назад.

Ци Суйхуань задавала, казалось бы, незначительные вопросы, на которые Цзян Хао отвечал без запинки.

Присутствующие не понимали, какое отношение эти вопросы имеют к убийству.

Но когда Ци Суйхуань задала следующий вопрос, Цзян Хао оттолкнул ее.

— А ваш отец действительно трус?

Услышав это, Цзян Хао покраснел, его кулаки задрожали, и он с искаженным от ярости лицом оттолкнул Ци Суйхуань, которая упала на пол. Он хотел броситься на нее, но стражники тут же схватили его.

— Замолчи! Замолчи немедленно!

Внезапная вспышка гнева Цзян Хао заставила студентов отступить, опасаясь попасть под горячую руку.

Ли Хун не понимал, к чему клонит девушка. Он начал терять терпение, но все же решил посмотреть, что она будет делать дальше.

Ци Суйхуань спокойно поднялась с пола и, подойдя к ученому, вежливо поклонилась. — Господин ученый, не могли бы вы рассказать о характере Цзян Хао? У него много друзей?

Ученый немного растерялся. — Кажется, он общался только с Сюй Чуньтуном. Он довольно тихий и скромный юноша…

Сердце Ли Хуна екнуло. Он пристально посмотрел на покрасневшее от гнева лицо Цзян Хао, задумавшись.

Поблагодарив ученого, Ци Суйхуань снова подошла к Цзян Хао. Теперь, когда его держали стражники, она не боялась, что он на нее нападет.

Наклонившись к нему, она тихо прошептала: — Я не убивал. Это господин Ли убил. Я не убивал. Это господин Ли убил…

— Как ты смеешь?!

Ци Суйхуань, видя гневный взгляд Ли Хуна, приложила палец к губам и продолжила шептать Цзян Хао на ухо.

Она повторила эту фразу несколько десятков раз, и все присутствующие видели, как лицо Цзян Хао постепенно бледнеет, губы дрожат, а потом он сам начинает повторять:

— Я… я не убивал… Это господин Ли убил… Я не убивал…

Увидев это, Ци Суйхуань отступила на несколько шагов и посмотрела на Сюй Чуньтуна. Юноша стоял, опустив голову, его спина часто вздымалась, он словно пытался что-то скрыть.

— Я не убивал! Это ты! Это господин Ли убил!

Цзян Хао внезапно закричал и, вырвав одну руку из захвата стражников, указал на Ли Хуна.

Лицо Ли Хуна исказилось, он, кажется, догадался, в чем дело.

Резко встав, он подошел к Ци Суйхуань и тихо спросил: — Что ты знаешь?!

— Не волнуйтесь, господин Ли, я помогу вам закрыть это дело.

Успокоив Ли Хуна взглядом, она подошла к Сюй Чуньтуну. — Господин Сюй, мне кажется, я вас где-то видела. Мы не встречались раньше?

Сюй Чуньтун замер, но тут же поднял голову, изобразив приветливую улыбку.

— Правда? Не помню, чтобы мы встречались, госпожа Ци.

— Вы, наверное, забыли, — Ци Суйхуань сделала шаг назад. — В тот день вы столкнулись с моим слугой. Вы что-то несли и очень нервничали.

Сюй Чуньтун продолжал улыбаться. — У меня хорошая память. Я точно не встречал вас, госпожа Ци.

Ци Суйхуань слегка улыбнулась и, запустив руку в левый рукав, достала небольшую деревянную табличку.

— Это не ваше?

Сюй Чуньтун, увидев табличку, застыл с улыбкой на лице, но продолжал упорствовать. — А я-то думал, где я ее потерял. Оказывается, вы ее нашли, госпожа Ци.

Он протянул руку, чтобы забрать табличку, но Ци Суйхуань, перехватив ее, передала Ли Хуну. — Если я не ошибаюсь, это именная табличка студента Чжулуской Академии?

Ли Хун взял табличку, в его взгляде уже не было прежней злости. — Да, это она.

— Тогда вы, наверное, уже догадались?

Ци Суйхуань указала на Цзян Хао. — Такие симптомы вам наверняка хорошо знакомы, господин Ли.

Ли Хун нахмурился. — Действительно. Не ожидал, что госпожа Ци тоже об этом знает и смогла догадаться.

Ци Суйхуань поклонилась. — Вы преувеличиваете, господин Ли. Просто об этом случае много говорили в столице, и я кое-что слышала, как только приехала. А увидев состояние Цзян Хао и странное поведение Сюй Чуньтуна, я все поняла.

Ли Хун натянуто улыбнулся и, повернувшись, вернул Ци Суйхуань ее документы.