Глава 14. Я просто прошёл через чёрный ход

Это были трое высокопоставленных лиц академии. Слева стоял худощавый мужчина с тёмной кожей, с острым подбородком и впалыми щеками, с уродливым лицом. Справа — женщина средних лет, не особо красивая, но с хорошим темпераментом, элегантная, как хризантема. Посередине — мужчина средних лет, представительный, высокий и крепкий, с яркими глазами, излучающий властную ауру.

— Тот, что посередине, это директор? — спросил Чэнь Сюй.

— Нет, — ответил Хэ Шисанлан. — Он второй человек в академии после директора, Великий Старейшина Тан Синъу.

— А те двое рядом тоже старейшины?

— Верно. Слева — Старейшина Син Юсун, справа — Старейшина Юэ Фумэй. Директор обычно не появляется, делами академии в основном занимаются они. Все трое — мастера шестой ступени.

Говоривший до этого был Великий Старейшина Тан Синъу. Он стоял посередине и громко объявил: — Сегодня мы собрались здесь, чтобы объявить об одном деле. Директор Си специально одобрил приём одного внутреннего ученика. Он будет вашим однокурсником, и сегодня вы с ним познакомитесь.

Он повернулся к Шэнь Ло и, махнув рукой, сказал: — Чэнь Сюй, подойди.

Чэнь Сюй вышел вперёд, сложил руки в приветственном жесте и поклонился троим: — Чэнь Сюй приветствует трёх старейшин.

Трое, увидев его выдающуюся внешность, были немного удивлены. Женщина-старейшина Юэ Фумэй слегка кивнула, мужчина-старейшина Син Юсун хихикал, его маленькие глаза не отрываясь смотрели на него.

— Я не знаю, почему директор Си оказывает тебе особое предпочтение, — сказал Тан Синъу. — Но я, как Великий Старейшина, справедлив и беспристрастен, отношусь ко всем одинаково. В будущем ты должен усердно практиковаться, быть порядочным человеком, хорошо знать правила академии и не нарушать дисциплину. Понял?

— Понял, — громко ответил Чэнь Сюй.

Тан Синъу достал нефритовую табличку и сказал: — Возьми. Это твой идентификационный жетон. С этого момента ты — внутренний ученик Лазурной Академии. Независимо от того, какой у тебя статус или родословная за пределами академии, с момента, как ты переступил порог, ты всего лишь ученик. Каждый учитель может ругать тебя, каждый инструктор может бить тебя, каждый старейшина может наказывать тебя. Ты не должен ослушаться. Только достигнув шестой ступени, ты освободишься от ограничений правил.

Чэнь Сюй взял нефритовую табличку и внимательно рассмотрел её. Нефрит был обычным. Если бы она была золотой, это было бы гораздо внушительнее.

— Специальное одобрение директора — это, наверное, другое название для «пройти через чёрный ход»? — сказал кто-то.

Все посмотрели. Это был Шэнь Шу, младший из троих братьев и сестры из рода Шэнь.

Его старшая сестра, Шэнь Шань, с улыбкой сказала: — А Шу прямолинеен. Прошу прощения у всех. Но я слышала, что Чэнь Сюй — новый слуга Старшей Принцессы Хуайян. И все знают, что у Старшей Принцессы и директора очень хорошие отношения. Неудивительно, что у посторонних возникают некоторые ассоциации.

Лицо Шэнь Ло потемнело: — Откуда у вас такая дерзость, чтобы клеветать на Старшую Принцессу?

Чэнь Сюй ещё больше разозлился и, указав пальцем на Шэнь Шань, крикнул: — Девчонка, хватит нести чушь! Когда это я стал слугой Мань Нин?

— Ой, вы можете делать, а другим нельзя говорить? — сказала Шэнь Шань. — Пройти через чёрный ход — это не такое уж большое дело. Почему бы тебе не признать это открыто? Я бы тогда тебя уважала как настоящего мужчину.

Шэнь Ло обратился к Тан Синъу: — Великий Старейшина, они открыто ставят под сомнение директора. Как с ними поступить?

— Раз Чэнь Сюй стал внутренним учеником, он должен выдерживать сомнения и вызовы со стороны других, — равнодушно сказал Тан Синъу. — Если у него даже такой психологической устойчивости нет, как он может стать опорой государства?

— Сомнения других — это ладно, — сказал Шэнь Ло. — Но у этих троих другие намерения, я недоволен!

— Хорошо, тогда и я выскажу сомнение, — сказал кто-то ещё.

Это был юноша лет семнадцати-восемнадцати. Его черты лица были недурны, но выделялся крючковатый нос. Глаза были узкие и длинные, с оттенком злобы.

— Ло Юаньцин! — сердито крикнул Шэнь Ло. — Ты всего лишь прихвостень, какое право имеешь сомневаться? Пусть выйдет этот по фамилии Хун, я с ним ещё не закончил!

Чэнь Сюй ничего не понял. Хэ Шисанлан тихо сказал: — Это Ло Юаньцин, у него начальная стадия пятой ступени. Он приспешник Хун Тяньхао и постоянно враждует со Вторым Принцем.

— Хун Тяньхао… — Чэнь Сюй опешил, затем понял. — Это соперник Второго Принца, да?

— Верно, — сказал Хэ Шисанлан. — Хун Тяньхао на завершённой стадии пятой ступени, он первый. Ло Юаньцин тоже неплох, он один из пяти учеников академии, достигших пятой ступени.

Ло Юаньцин мрачно усмехнулся: — Старший брат Хун в уединении, ему неинтересны такие мелочи. Раз уж я здесь, я не могу молчать, видя несправедливость. Я не согласен с этим Чэнь Сюем, он не имеет права быть внутренним учеником.

Чэнь Сюй выругался: — Ты говоришь, что у меня нет права, значит, нет права? Кто ты такой, чёрт возьми?! Иди сюда, сразимся! Я тебя так отделаю, что ты признаешь своё поражение! — Он шагнул вперёд и замахнулся кулаком.

Все думали, что он просто блефует и не посмеет устроить скандал в зале. Кто знал, что он сразу же бросится в бой? Все в страхе отступили.

— Мерзавец! Ты знаешь, кто я?! — яростно крикнул Ло Юаньцин. В душе он был крайне подавлен. Он хотел лишь немного досадить Шэнь Ло, а нарвался на такого упрямца. Он поспешно выбросил ладони, чтобы блокировать удар.

С глухим стуком «Бум!» кулак Чэнь Сюя обрушился на ладони Ло Юаньцина, отбросив его на семь-восемь шагов назад. Он чуть не упал.

Все остолбенели. Ло Юаньцин, один из пяти мастеров пятой ступени, не смог выдержать даже одного удара Чэнь Сюя.

Ло Юаньцин чувствовал себя обиженным. Чэнь Сюй воспользовался внезапностью. В этом ударе не было Юань-силы, они состязались в грубой силе. Как он мог сравниться с Чэнь Сюем, сильным как бык? Он чувствовал острую боль в ладонях, его предплечье и плечо почти онемели, вся рука была повреждена ударом.

— Подлый и бесстыдный! — Ло Юаньцин совершенно потерял самообладание и закричал.

— Чёрт! Ты всё сказал, а я ещё не успел тебя назвать бесстыдным! Напросился на драку! — Чэнь Сюй бросился вперёд и отвесил ему пощёчину.

Если бы эта пощёчина достигла цели, Ло Юаньцин больше не смог бы поднять головы, его репутация была бы уничтожена.

Он поспешно применил семейную технику передвижения и со свистом «су!» отлетел на десять метров, едва избежав удара.

Чэнь Сюй ударил ладонью в колонну. С грохотом «Бум!» он оставил на толстой колонне отпечаток ладони, заставив её зашататься. Поднялась пыль, посыпались песок и камни.

Все поспешно отступили, испугавшись его свирепости.

Вперёд вышла красивая девушка и звонко крикнула: — Как ты можешь быть таким неразумным?

Это была не кто иная, как возлюбленная Шэнь Ло, юная леди из древнего рода Янь Моцзи — Янь Моцзи Мэй.

— Неразумным? — Чэнь Сюй нахмурился и сердито сказал. — Любая собачонка или кошка смеет меня оспаривать, а мне нельзя ответить? И это ещё потому, что я уважаю Второго Принца, иначе я бы давно ушёл, хлопнув дверью.

— Ну и что, что Старшая Принцесса договорилась? Ну и что, что директор специально одобрил? Я просто блатной, просто прошёл через чёрный ход. Я должен вам объясняться?

— У Старшей Принцессы и директора нет возражений, кто вы такие?

— Ты… — Лицо Янь Моцзи Мэй покраснело от гнева. — Ты перегибаешь палку!

Все тоже разозлились, но не могли ничего возразить. Чэнь Сюй был прав. По статусу и положению никто не мог сравниться со Старшей Принцессой Хуайян и директором. Если они согласились принять Чэнь Сюя во внутреннее отделение, какое право имели другие возражать?

Даже если Чэнь Сюй действительно прошёл по блату, им оставалось только смириться.

Шэнь Ло, увидев, как Чэнь Сюй ругает его возлюбленную, тут же почувствовал боль в сердце и поспешно стал уговаривать: — Ладно-ладно, все свои, не ссорьтесь.

У Чэнь Сюя была надежда на пятьдесят лянов золота, поэтому он не стал больше приставать к Янь Моцзи Мэй. Он снова набросился на Ло Юаньцина, ругая его: — Слушай сюда, парень! Мужчина должен быть мужчиной! Если не согласен, вызывай меня на поединок! Хватит этих виляний, как какая-то болтливая баба! Я ничего не боюсь, особенно драки! Хочешь получить по морде — я к твоим услугам в любое время!

Рука Ло Юаньцина была повреждена, и он не мог показать свою лучшую силу. Ему оставалось лишь сдерживать гнев и, стиснув зубы, сказать: — Подожди! Я тебя не прощу!

Не подозревая, что в глазах группы девушек, даже такой грубый и неотёсанный Чэнь Сюй обладал уникальным шармом.

В Лазурной Академии было слишком много детей аристократов. Обычно они говорили с людьми как с людьми, с призраками как с призраками, в юном возрасте уже играли роль чиновников, были чрезвычайно лицемерны. Чэнь Сюй же дрался, когда хотел, ругался, когда хотел, был прямым и открытым, честным и искренним. Девушки увидели в нём другой тип мужественности. Даже Янь Моцзи Мэй стала смотреть на Чэнь Сюя более благосклонно.

Он открыто вёл себя дико, был высокомерен и невежлив. Его высокий рост выделял его из толпы. Он гордо стоял там, и все могли лишь смотреть на него снизу вверх.

Сердца девушек затрепетали, как у испуганной лани. Все они подумали: «Неудивительно, что Старшая Принцесса и директор так его ценят. Он действительно особенный. По сравнению с ним, все эти молодые господа похожи на фарфоровых кукол, которые разобьются от одного прикосновения».

Шэнь Ло слегка потянул Янь Моцзи Мэй за рукав и тихо сказал: — Сяо Мэй, ты…

— Уходи, не трогай меня! — Янь Моцзи Мэй отмахнулась от его руки и свирепо взглянула. Но смотрела она не на Шэнь Ло, а на Чэнь Сюя. Она повернулась и ушла.

— Чэнь Сюй прав, — громко сказал Тан Синъу. — Раз Старшая Принцесса Хуайян и директор Си одобрили, у других, естественно, не может быть возражений.

Чэнь Сюй слегка нахмурился. Этот Великий Старейшина выглядел справедливым, но на самом деле его слова содержали вызов и лишь усиливали недовольство толпы.

Тан Синъу продолжил: — Чэнь Сюй только что немного сразился с Ло Юаньцином и показал некоторую силу. Это вызвало у меня интерес. Я хотел бы узнать результаты трёх тестов Чэнь Сюя, чтобы избежать разногласий.

— Что вы думаете?

Женщина-старейшина Юэ Фумэй нахмурилась, собираясь что-то сказать, но Син Юсун опередил её: — Великий Старейшина, я с вами полностью согласен. Я тоже хочу увидеть результаты тестов Чэнь Сюя, чтобы в будущем можно было планировать его обучение.

— Что такое три теста? — удивился Чэнь Сюй.

— Это тесты на потенциал, талант и телосложение, — сказал Шэнь Ло. — Каждый внутренний ученик должен их пройти. Они определяют направление будущей практики и степень поддержки со стороны академии.

Шэнь Дун, один из братьев и сестры из рода Шэнь, первым захлопал в ладоши: — Я согласен.

Все остальные тоже кивнули. Хэ Шисанлан и Чан Ю Ди выразили согласие, им тоже было интересно узнать результаты Чэнь Сюя.

Тан Синъу достал маленький мешочек и вынул из него что-то. Это оказался нефритовый столб высотой три метра, серо-зелёного цвета. На его поверхности были три выемки, идущие до самого верха. Столб тяжело стоял перед возвышением, источая древнюю, суровую ауру.

— Этот мешочек очень удобный! — воскликнул Чэнь Сюй. — В него помещается такой большой столб! Можете мне такой дать?

Все смотрели на него с презрением, посмеиваясь про себя над деревенщиной, который никогда ничего не видел.

Шэнь Ло вытер холодный пот и объяснил: — Это Мешок Цянькунь, чрезвычайно ценный пространственный артефакт. В сокровищнице дворца их немного, только мастера уровня Великого Старейшины могут ими пользоваться.

— Сделайте мне один! — торопливо сказал Чэнь Сюй. — В следующий раз, когда пойду на Гору Погребения Бессмертных, буду вещи собирать. — Он подумал: «Если найду свой драгоценный мешок из шкуры зверя, положу его в Мешок Цянькунь и буду пересчитывать сокровища, когда скучно».

— Потом, потом, — Шэнь Ло выглядел совершенно беспомощным. «У меня самого его нет, — подумал он. — Где я тебе его возьму? Ты что, думаешь, это вышитый кошелёк, который продают на улице?»

— Чэнь Сюй, подойди, — сказал Тан Синъу. — Первый этап: Тест на потенциал.