Глава 2. Финиш, десятый круг (Часть 2)

Перед смертью Линь Лан отдала Чэнь Сюю меч — это была её единственная реликвия.

Имя меча: Ледяное Небо.

Вскоре после этого Чэнь Сюй наткнулся на четверых мечников — мужчин и женщин, — яростно сражавшихся друг с другом. Он подошёл, чтобы остановить их, и обнаружил, что они бились за сломанный меч. Все четверо были уже тяжело ранены и вскоре умерли один за другим, их тела обратились в пепел, оставив после себя четыре меча.

Чэнь Сюй нашёл это странным. Эти четыре меча были явно лучше сломанного, так зачем же они сражались насмерть?

Он подобрал сломанный меч и четыре целых. Теперь, считая Ледяное Небо, у него было шесть мечей.

Кого бы он ни встретил, тот умирал, словно его преследовал злой рок. Чэнь Сюй считал себя человеком, приносящим несчастье, и больше не осмеливался приближаться к пришельцам.

Он видел, как появлялись всё новые и новые люди. В своих мирах они были сверхсильными, но в Итайском Тайнике оказывались жалкими и слабыми. Они гибли один за другим, и в итоге меньше одного процента из них смогли уйти живыми.

Небеса опустели, моря высохли, повсюду царило запустение.

Этот мир приближался к своему концу, аура упадка пронизывала каждый его уголок.

Сюань-зверей почти не осталось. Мань-звери упорно цеплялись за жизнь, отчаянно сопротивляясь наступлению конца света. Лишь Чэнь Сюй оставался полон сил и энергии. Он был так силён, что мог проломить череп Сюань-зверя, так крепок, что мог снести вершину горы. Его рёв напоминал рёв гор и моря, а удар кулака сотрясал землю.

Но не это было главным. Больше всего его радовало то, что он мог улавливать ту самую ауру «упадка».

Каждый раз, когда упадок начинал наступать, Чэнь Сюй предчувствовал это заранее и быстро уводил Мань-зверей в безопасное место.

У Чэнь Сюя было странное чувство, будто он бежал наперегонки со временем, стремясь достичь финиша до наступления конца света.

К счастью, финиш был уже недалеко. Десятый круг был пройден на девять десятых, оставался лишь последний отрезок пути.

……

……

В тот день Чэнь Сюй и Сяо Хэй оторвались от стаи Мань-зверей и, промчавшись по равнине, встретили женщину.

Она была невероятно красива. Лицо её было подобно цветку персика, кожа — нежному нефриту, а глаза — осенним водам. Одетая в белое, она источала лёгкий аромат. Женщина застыла, глядя на Чэнь Сюя со смешанным выражением радости и ужаса.

— Привет, красавица. Прощай, красавица, — бросил Чэнь Сюй, проходя мимо неё, не желая вступать в разговор.

Во-первых, он был человеком, приносящим несчастье — все, с кем он общался, умирали.

Во-вторых, до конца пути оставалось всего около тысячи ли, и он не хотел тратить время — хотя понятия о времени у него не было.

Женщина в белом поспешила за ним, крикнув:

— Подожди, мне нужно кое-что сказать!

Чэнь Сюю пришлось остановиться.

— Не подходи близко, — сказал он. — Говори быстро, если есть что сказать. Я спешу в одно место.

— Как долго ты уже в Итайском Тайнике? — спросила женщина в белом. — И куда ты идёшь?

— Как долго… Я и сам не знаю, очень, очень долго, — ответил Чэнь Сюй. — Я иду на встречу с…

Не успел он договорить, как из-за временной линии появился Сюань-зверь и большими шагами направился к ним.

— Ай! Какая досада! Если бы я не заговорил с тобой и не потерял время, я бы не… — Чэнь Сюй быстро встал перед женщиной в белом, чтобы защитить её от атаки Сюань-зверя.

Этот Сюань-зверь был десяти метров в высоту и тридцати метров в длину. Его мощь сотрясала небо и землю. Он ринулся на них.

— Сяо Хэй, последний ужин прибыл! — крикнул Чэнь Сюй.

Сяо Хэй возбуждённо взревел и бросился на Сюань-зверя, яростно кусая его. Кровь брызнула во все стороны.

Чэнь Сюй подпрыгнул, в воздухе выставил ногу и, словно пушечное ядро, обрушился на голову Сюань-зверя. С глухим стуком он проломил ему череп и раздавил кристалл внутри.

— Аоо… — Сюань-зверь издал жалобный стон и тяжело рухнул на землю. Рог на голове Сяо Хэя рассёк брюхо зверя, и кровь хлынула на землю.

Человек и зверь мгновенно убили гигантского Сюань-зверя. Эта поразительная сцена заставила женщину в белом остолбенеть.

Для Чэнь Сюя и Сяо Хэя это было обычным делом. Они пережили слишком много подобного и давно очерствели.

Чэнь Сюй несколькими ударами размозжил голову Сюань-зверя и усмехнулся:

— Хорошо, что мы прибежали быстро, иначе те ребята позади сожрали бы его без остатка. Поедим, а потом пойдём к Игуан.

Сяо Хэй радостно кивнул, оторвал целую ногу Сюань-зверя, огляделся по сторонам и, заметив вдалеке лес, по старой привычке утащил свежее мясо, чтобы полакомиться им в темноте.

Чэнь Сюй развязал огромный мешок из шкуры зверя у себя за спиной. Внутри было много всего — сокровища, собранные им за десять кругов бега. Там были кристаллические ядра Сюань-зверей, диковинные цветы и плоды, кристаллическая руда и странные камни, а также множество реликвий, оставшихся после смерти пришельцев, включая те несколько мечей.

Чэнь Сюй всегда старался найти какие-нибудь сувениры в каждом месте, чтобы доказать, что он там побывал. Хотя он не знал истинной ценности этого полного мешка вещей, он полагал, что они чего-то стоят, и, возможно, в будущем помогут ему немного разбогатеть.

Этот мешок сокровищ скрашивал его бесчисленные одинокие дни. В свободное время он доставал вещи и с удовольствием рассматривал их. Если бы ему действительно пришлось их продать, он, возможно, не смог бы с ними расстаться.

Чэнь Сюй нашёл свою драгоценную коробку для еды, достал кремень и развёл костёр. Драгоценным ножом он отрезал куски мяса, положил их жариться на огонь, посыпал собранными им специями и солью. Запивая всё это сладкой жидкостью из тыквы-горлянки, он принялся жадно есть.

— Хочешь? — спросил он женщину в белом, продолжая есть.

Женщина в белом покачала головой и отошла в сторону.