Глава 4: Получение информации (Часть 2)

— ...просто выяснить, действительно ли принц-заложник Сяо привязан к Снежному государству, или это просто предлог, чтобы отказать четвертой принцессе.

Ерунда какая! Столько хлопот только ради того, чтобы унизить четвертую принцессу? Это уж слишком сильная ревность.

Чжаохуа глубоко вздохнула, а затем снова нахмурилась.

Этот Сяо Янь отказывается стать готовым супругом принцессы в Чжаоу и вместо этого постоянно говорит о желании вернуться в Снежное государство, чтобы оставаться там отвергнутым принцем?

Судя по его надменному лицу у её кровати ночью, в его глазах таилась опасность, движения были молниеносными. Если бы под глазами была красная подводка, он бы выглядел как демон-культист, а если бы на лбу была родинка-звезда, он бы казался мастером боевых искусств Центральных равнин.

Но, кстати, почему он в итоге не напал на неё?

Она невольно потрогала свою шею.

— Подождите, какие у нас отношения со Снежным государством? — Она вдруг подумала об этом. Если две страны собираются начать войну, вполне возможно, что принц-заложник Сяо тайно готовит большой план.

Убить её, вызвать дворцовый переворот, и по возвращении на родину это будет считаться великой заслугой.

Шуанъе собиралась ответить, но Чжичунь остановила её, достала со стола карту и развернула её перед Чжаохуа.

Они были не просто обычными служанками, их воспитывали как чиновниц, которые в будущем будут помогать императрице. Конечно, они не могли упустить такую хорошую возможность научить её.

— Снежное государство — наш союзник, его географическое положение особенное.

Её палец коснулся карты. Снежное государство занимало примерно одну пятую территории Чжаоу. Судя по рельефу, оно почти полностью находилось под контролем Чжаоу, гранича с ним с трёх сторон. Только один проход выходил на бескрайние снежные просторы, откуда и пошло название Снежного государства.

— В этой снежной местности обитает несколько диких племён, которые часто беспокоят границу. Поскольку у Снежного государства нет армии, Император разместил гарнизон на их границе для охраны прохода.

Чжаохуа подумала: "Какой же это союзник? Если там размещены войска, это просто колония".

В таком сравнении отказ принца-заложника Сяо от благосклонности нескольких принцесс Чжаоу стал ещё более нелогичным и необоснованным.

Чжичунь смотрела на переменчивое лицо своей госпожи, которая что-то бормотала себе под нос, и не решалась продолжать.

— Хм, я хочу выйти прогуляться, — Чжаохуа потёрла висок и встала с табурета из красного дерева.

Чжичунь покачала головой: — Принцесса, вы только что оправились от тяжёлой болезни, вам не стоит много ходить.

— Это из-за дела Второго супруга принцессы?

Чжичунь незаметно нахмурилась: — Дело Второго супруга принцессы всё ещё расследуется Запретным двором. Вы — золотая ветвь и нефритовый лист, к тому же являетесь Наследником престола...

— Подожди, — Чжаохуа почесала ухо. — Что ты сказала, кто я?

— Вы — пятая принцесса, — изумлённо ответила Чжичунь.

— Нет, ты сказала, что я Наследник престола?

— Да.

Чжаохуа пристально посмотрела на неё: — Принцесса может унаследовать трон?

Шуанъе фыркнула: — Принцесса, вы правда ударились головой... — Чжичунь метнула на неё взгляд, и та тут же замолчала.

Чжичунь вздохнула: — Принцесса, у вас слишком большая забывчивость, лучше вам не выходить из дворца.

С таким прямолинейным характером, если она вдруг оскорбит кого-то из тех особ и на неё пожалуются Императору, Императрица сможет долго об этом говорить.

— Тогда ты всё же расскажи мне, чтобы я не сказала что-то не то, когда выйду.

Чжичунь опустила глаза и начала рассказывать с самого начала.

Эта страна называется Чжаоу, самая могущественная империя на континенте. Она была основана более ста лет назад и внушала трепет всем четырём сторонам света. Нынешний Император уже в преклонном возрасте, у него шесть дочерей.

Старшая принцесса носит имя Чжаори, её Первый супруг принцессы — старший сын нынешнего Министра.

Вторая принцесса носит имя Чжаоюэ, её Второй супруг принцессы — третий сын Верховного главнокомандующего.

Старшая и Вторая принцессы рождены от одной матери, бывшей Императрицы Чжао.

Третья принцесса носит имя Чжаоюнь, её Третий супруг принцессы — Второй принц союзного государства.

Четвертая принцесса носит имя Чжаосин, она родная сестра Третьей принцессы, рождена от бывшей Императрицы Цянь.

Шестая принцесса носит имя Люси, рождена от нынешней Императрицы.

— Почему имя Шестой... сестры отличается от наших?

— Это? — Чжичунь колебалась, стоит ли говорить. Ханьмэй, неизвестно когда вошедшая, быстро ответила: — Потому что Шестая принцесса была слаба и болезненна после рождения, и Императрица специально попросила имя у высокопоставленного монаха.

— Дерзость! — Чжичунь метнула на неё взгляд. Ханьмэй рассмеялась: — Сестра, я знаю, что мы, служанки, не должны обсуждать господ. Но принцесса ведь всё забыла. Если мы не расскажем, её могут обидеть снаружи...

Чжаохуа отпила чаю: — Кто меня обижает?

Несколько служанок, словно пельмени, попадали на колени: — Принцесса, вы не можете говорить так! Во дворце никто не смеет проявлять неуважение к Наследнику престола, это преступление, караемое смертью.

— Встаньте, встаньте, — Чжаохуа помахала рукой. — Установлю правило: с этого момента, пока нет посторонних, и мы только вдвоём, не вставайте на колени.

Несколько чиновниц переглянулись и неохотно встали.

— Чжичунь, тогда я спросила, как я получила травму, почему ты так колебалась? — Чжаохуа улыбнулась.

— Принцесса, те качели много лет не ремонтировались и всегда были просто украшением. В тот день вы пошли в сад без сопровождения, и когда мы, служанки, вас нашли, вы лежали под качелями.

— Придворный лекарь сказал, что вы упали с качелей и ударились головой, — добавила Ханьмэй.

— Я была одна? Ты уверена?

— Абсолютно уверена.

Чжаохуа кивнула: — Значит, возможно, кто-то хотел напасть на меня, потому что я Наследник престола?

Все замолчали.

S3