Глава 4: Сбор информации (Часть 1)

Расследование в отношении принца-заложника Сяо!

Уголки губ Чжаохуа изогнулись в широкой улыбке. Похоже, Чжаохуа-оригинал не была полной дурой. Возможно, она давно заметила что-то неладное в Сяо Яне и поэтому тайно поручила подчинённым провести расследование. Очень хорошо, очень хорошо.

— Быстрее, пусть Шуанхуа войдёт.

— Это Шуанъе...

Увидев перед собой служанку, одетую в мужскую одежду, Чжаохуа с восхищением взглянула на неё ещё раз. По сравнению со спокойной и величественной Чжичунь и живой и открытой Ханьмэй, внешность Шуанъе была более героической. Скулы у неё были чуть выше, кости выразительнее, что придавало ей какое-то необъяснимое чувство надёжности.

— Принцесса, как ваше здоровье? — Шуанъе немного колебалась. Чжичунь послала человека сообщить ей, что принцесса Чжаохуа два дня назад упала с качелей, ударилась головой и даже говорит и ведёт себя как другой человек. Она поручила ей отвечать очень осторожно.

— Эх, — Чжаохуа улыбнулась. — Как прошло расследование, которое я тебе поручила?

Шуанъе незаметно вздохнула с облегчением. Этот нежный и наивный тон был похож на тон принцессы Чжаохуа наедине.

— Докладываю, принцесса. За эти несколько месяцев, что служанка была вне дворца, я собрала информацию о принце-заложнике Сяо. Всё записано здесь, — Она почтительно преподнесла тонкую книжечку. — У принца-заложника Сяо нет влияния в Снежном королевстве, и никто при дворе не заступается за него. Похоже, он уже не сможет вернуться.

Уф?

Чжаохуа открыла первую страницу книжечки.

— Сяо Янь, седьмой принц Снежного королевства. Его мать, госпожа Жоу, была женой вождя чужеземного племени. Она и её соплеменники были захвачены армией Снежного королевства. Благодаря своей красоте она получила особую благосклонность императора и родила Сяо Яня. Мать и сын были изолированы во дворце и не имели влияния. Когда Сяо Яню было семь лет, секретарь Императорской обсерватории, наблюдавший за небесными явлениями, записал, что звезда женского бедствия внезапно ярко засияла, предвещая бедствие от члена императорской семьи женского пола, которое потрясёт основы правления. У императора Снежного королевства было только семь сыновей и ни одной дочери. Из-за того, что Сяо Янь выглядел как мужчина, но имел женские черты, император опасался, что он может свергнуть Снежное королевство, и поэтому в возрасте двенадцати лет его отправили в Чжаоу в качестве заложника, чтобы выразить лояльность...

— Сколько лет Сяо Яню в этом году? — Чжаохуа легонько постучала костяшками пальцев по книжечке.

— А? — Шуанъе опешила. — Принц-заложник старше принцессы на пять лет, в этом году ему двадцать два.

Десять лет.

Чжаохуа подумала, что если бы её саму родные родители бросили чужим людям на десять лет, она, наверное, тоже отдалилась бы от них.

Говорить о привязанности к родине... Скорее всего, он просто жил на чужой земле, и жизнь его была не очень приятной.

Но, кажется, Сяо Янь не выглядел таким уж обиженным.

Утром, перед тем как Сяо Янь пришёл в её дворец, Чжаохуа расспросила своих служанок. Отзывы о нём во дворце были превосходные. Придворные чиновники говорили, что он скромный господин, чистый лотос, не стремящийся к мирским благам, и многие молодые люди из знатных семей хотели с ним подружиться.

Даже Император высоко ценил его характер и талант и тайно намеревался его продвинуть.

Но Сяо Янь всегда говорил, что недостоин должности, и несколько раз вежливо отказывался от предложений о повышении. В конце концов, он согласился только стать учителем шестой принцессы и даже не просил титула.

Какой же он "белый лотос".

Чжаохуа холодно усмехнулась. Если сцена, которую она увидела в тот момент, была правдой, у этого мужчины определённо было два лица.

К тому же, этот человек хотел её убить!

Чжаохуа вздрогнула, покачала головой. Неожиданный ход не удался, придётся действовать по плану.

— Кстати, Шуанъе, глядя на твои необычные кости и выдающиеся способности, ты, должно быть, владеешь боевыми искусствами?

Шуанъе поклонилась. — Принцесса, вы наняли служанку после турнира по боевым искусствам.

— О?

Шуанъе застенчиво опустила голову. — Служанка была чемпионкой в группе лёгких техник.

Чжаохуа поманила её пальцем, глаза её сияли. — Я могу сейчас научиться?

— Это... Принцесса, вы золотая ветвь и нефритовый лист. Возможно, вы не выдержите трудностей тренировок.

— О, насколько трудно? Расскажи.

— Нужно каждый день бегать с мешками с песком, стоять на руках, кувыркаться, прыгать...

Чжаохуа быстро замахала руками. Хватит, зачем себя мучить?

Подумав, она продолжила спрашивать: — Ты расследовала? У Сяо Яня действительно нет привязанностей в Снежном королевстве?

— Да, хотя его мать, наложница Жоу, всё ещё во дворце, кажется, они не переписываются.

— А ты выяснила, есть ли у него доверенные лица или приспешники во дворце?

— Во дворце? — Шуанъе подавилась этими словами и странно посмотрела на неё. — Принцесса, вы разве не просили меня выяснить, может ли принц-заложник Сяо отказаться от статуса наследника Снежного королевства и остаться в Чжаоу?

— Остаться в Чжаоу?

— Да, принцесса, вы сказали, что если принц-заложник Сяо захочет остаться в Чжаоу и будет предан нашей стране, то вы сможете заключить с ним брачный договор и взять его в супруги...

Плюх!

Чжаохуа выплюнула всю только что проглоченную лотосовую росу.

Оказалось, она просто наняла человека для его предбрачного расследования. Пятая принцесса, пятая принцесса... Действительно, просто бестолковая влюблённая дурочка.

— Кх-кх, — Половинка лотосового семени застряла в горле, и она никак не могла перестать кашлять. — Нет, это...

Чжичунь и Ханьмэй, стоявшие снаружи, встревожились от непрерывного кашля Чжаохуа и быстро вошли в зал. Одна погладила её по спине, чтобы помочь откашляться, другая подала чистый чай, чтобы прополоскать рот.

Немного успокоившись, Чжаохуа наконец перестала кашлять. Её личико покраснело, как лотос, отражающий солнце. — Нет, я... я так сильно любила принца-заложника Сяо? Почему же я не заметила, что он меня не любит?

Хотя у Хэ Сяосяо не было большого опыта в отношениях, судя по вежливому тону, с которым они сегодня разговаривали, Сяо Янь даже не пытался притворяться. Было очевидно, что он к ней равнодушен.

Три служанки переглянулись. Чжичунь тщательно подбирала слова и наконец сказала: — Принцесса, вы, возможно, забыли. Вы к принцу-заложнику Сяо... испытывали безответную любовь. Четвёртая принцесса... она тоже благоволила к принцу-заложнику Сяо...

Ранее четвёртая принцесса открыто выражала свою любовь к Сяо Яню, но он вежливо отказал ей, сославшись на привязанность к матери и надежду однажды вернуться в Снежное королевство. Тогда это была самая большая сплетня среди служанок.

Впрочем, в Чжаоу женщины активно искали себе пару, и это уже стало обычным делом, не вызывающим удивления.

— Хотя шестая принцесса ещё юна, она также неоднократно... к принцу-заложнику Сяо... — Чжичунь не стала продолжать.

Чжаохуа развеселилась. Сяо Янь оказался таким популярным, что одна за другой три принцессы бросались к нему.

— Тогда какова была цель моего расследования?

S3