Глава 14: Приступ Кровавого Проклятия

Три дня подряд дворец был украшен фонарями и гирляндами в честь предстоящей Церемонии начала самостоятельного правления императора. Говорили, что сам император не желал такой пышности, но Вдовствующая Императрица лично издала указ об организации торжеств, заявив: «Начало самостоятельного правления императора — событие исключительной важности, его необходимо отпраздновать как следует».

В день церемонии все, казалось, шло гладко. Вдовствующая Императрица все время улыбалась, наставляла императора добрыми поучениями и неоднократно напоминала ему о необходимости быть мудрым правителем. Все гражданские и военные чиновники собрались во дворце. Вдовствующая Императрица устроила в Зале Высшей Гармонии большой пир в честь императора.

Юэ Лэнхань и Вдовствующая Императрица сидели на главных местах. Слева и справа от них расположились государственный советник Шангуань Тяньи и канцлер Цзян Кунь. Юэ Лэнхань все время молчал с холодным выражением лица, в то время как Вдовствующая Императрица сияла улыбкой.

Внезапно, в самый разгар пира, Юэ Лэнхань почувствовал, как его внутренности словно грызут муравьи. Он понял, что это начался приступ Кровавого Проклятия, хотя срок еще не подошел. Не успел он обдумать это, как боль нахлынула с новой, еще большей силой. Казалось, вся кровь в его теле вот-вот вырвется наружу, а сердце сжалось так, что стало невозможно дышать.

Юэ Лэнхань схватился за грудь, его глаза с ненавистью уставились на Вдовствующую Императрицу. Та подняла бокал и с улыбкой смотрела на страдающего, жалкого Юэ Лэнханя. Он стиснул кулаки, холодный пот градом катился по его лицу. Шангуань Тяньи заметил странное состояние Юэ Лэнханя и, поспешно найдя предлог, помог ему вернуться в Зал Усердного Правления.

— Хань, держись! — с тревогой на лице сказал Шангуань Тяньи. — Я сейчас применю иглы, чтобы унять боль.

Юэ Лэнхань, обливаясь холодным потом, кивнул и сел на кровать, скрестив ноги. Но вдруг он почувствовал, как кровь в его жилах закипает. В одно мгновение по всему его телу вздулись синие вены, сосуды стали отчетливо видны, словно под кожей копошились тысячи червей и муравьев.

Шангуань Тяньи только собрался вонзить иглы, как обезумевший от боли Юэ Лэнхань оттолкнул его. Император начал крушить все в Зале Усердного Правления, а затем кататься по полу от боли. Шангуань Тяньи, не видя другого выхода, в отчаянии надавил на акупунктурные точки Юэ Лэнханя, обездвижив его.

Юэ Лэнхань мучительно корчился на полу. Шангуань Тяньи поспешил к нему, чтобы поднять его. Но не успел он этого сделать, как Юэ Лэнханя начало рвать кровью. Кровь хлынула изо рта. Шангуань Тяньи был в панике, не зная, что делать. Каким бы мягким человеком он ни был, сейчас он не мог сохранять спокойствие. Этот приступ Кровавого Проклятия у Ханя был слишком внезапным. Прежние приступы никогда не сопровождались такой сильной рвотой кровью.

В тот момент, когда Шангуань Тяньи собирался проверить пульс Юэ Лэнханя, двери Зала Усердного Правления внезапно распахнулись. Шангуань Тяньи поднял голову и увидел Вдовствующую Императрицу и Цзян Куня, стоявших в дверях с улыбками на лицах. Их улыбки были зловещими.

Шангуань Тяньи посмотрел на Юэ Лэнханя — жалкого, полного ненависти, но бессильного что-либо сделать, — и с горечью отвернулся. Вдовствующая Императрица со зловещей улыбкой медленно подошла к ним. Увидев следы крови на полу, она улыбнулась еще более надменно. Глядя на них сверху вниз, она рассмеялась:

— Ну как? Неприятно испытывать Кровавое Проклятие? Ты страдаешь столько лет, неужели еще не привык?

Глаза Юэ Лэнханя налились кровью, он смотрел на Вдовствующую Императрицу. Та презрительно усмехнулась:

— Не думай, что раз Я согласилась вернуть тебе власть, ты сможешь крепко сидеть на этом троне. Знай, ты всегда будешь Моей марионеткой. Если бы не давление этих регентов-министров, Я бы не позволила тебе править самостоятельно, даже если бы ты женился на императрице.

— Вдовствующая Императрица! — гневно воскликнул Шангуань Тяньи. — Вы так обращаетесь с Ханем! Вам мало было мучить его шестнадцать лет?

Вдовствующая Императрица вдруг разразилась безумным смехом:

— Мало? Ха-ха... Его мать разрушила всю мою жизнь! Неужели этой боли достаточно? Нет! Я хочу, чтобы эта шлюха Ляньжун видела, как я мучаю ее сына!

Юэ Лэнханя все еще рвало кровью. Цзян Кунь, видя это и опасаясь худшего, подошел к Вдовствующей Императрице и что-то напомнил ей. Та холодно хмыкнула, достала из рукава пилюлю и бросила ее на пол:

— Эта пилюля позволит тебе продержаться до пятнадцатого числа следующего месяца. Не думай, что, получив власть, ты сможешь вырваться из-под Моего контроля. Сегодняшний вечер — лишь предупреждение.

Сказав это, она повернулась и ушла вместе с Цзян Кунем.

Шангуань Тяньи поспешно поднял пилюлю и дал ее Юэ Лэнханю. Затем он освободил его акупунктурные точки, сел на пол и начал передавать Юэ Лэнханю свою внутреннюю силу, помогая ему успокоить дыхание.