Глава 5: Канун возведения на престол, назревает скрытый кризис (1)

Дворец Падающей Луны. Сюэнин отослала всех слуг и осталась одна в этом великолепном, сияющем золотом дворце. С этого момента она стала золотой птичкой в клетке этого роскошного дворца. Она — императрица Лунопадного Государства. Все произошло совершенно не так, как она ожидала, все снова стало неизвестным. Неужели ей остается лишь подчиняться чужой воле?

Сюэнин погрузилась в свои мысли, пока ее не вывел из задумчивости торопливый стук шагов, сопровождаемый взволнованным голосом Чжуэр:

— Госпожа, пришли Ее Величество Вдовствующая Императрица и господин Канцлер!

Сюэнин на мгновение замерла, затем встала, поправила одежду и вышла им навстречу. Она увидела величественную, богато одетую женщину, которая в сопровождении свиты слуг направлялась во дворец. Сюэнин не могла угадать, с какой целью вдовствующая императрица явилась к ней в первый же день ее пребывания во дворце. Пока она размышляла, вдовствующая императрица уже подошла.

Сюэнин просто смотрела на так называемую вдовствующую императрицу, которая взирала на нее свысока, с пренебрежением. Женщине было лет сорок-пятьдесят, но все еще было видно, что в молодости она, несомненно, была несравненной красавицей. Сюэнин смотрела прямо на вдовствующую императрицу, не кланяясь, не заискивая, с лицом, на котором застыла холодная и отстраненная улыбка. Стоявшая рядом Чжуэр напомнила Сюэнин о необходимости поклониться.

— Не нужно, — произнесла вдовствующая императрица и прошла внутрь зала. Сюэнин последовала за ней.

Она стояла в стороне. Вдовствующая императрица заговорила:

— Нинъэр, не стесняйся, садись.

Сказав это, она отослала всех слуг. Сюэнин совершенно не понимала, что все это значит. Стоявший рядом канцлер Цзян произнес:

— Нинъэр, я твой старший брат. Хотя мы никогда не виделись, мы родные брат и сестра. Ее Величество Вдовствующая Императрица — наша тётя. Тебе не нужно быть такой скованной.

Только теперь Сюэнин поняла — оказывается, между ними были такие родственные связи.

Вдовствующая императрица, сменив прежнюю холодность на улыбку, спустилась с Трона Феникса и взяла Сюэнин за руку. Сюэнин рефлекторно попыталась выдернуть руку, но вдовствующая императрица крепко сжала ее.

— Никогда бы не подумала, что демоническая дева, которую презирала вся наша семья Цзян, однажды станет императрицей моего Лунопадного Государства, — сказала вдовствующая императрица. — Впрочем, это и к лучшему. Все-таки она из семьи Цзян. Разве не сами Небеса помогают нам?

— Тётушка, Сюэнин столько лет не виделась с нами, — вмешался Цзян Кунь. — Ко многому нужно привыкать постепенно, не пугайте ее.

— Ах, я совсем стара стала, как я могла забыть об этом, — прикрыв рот рукой, сказала вдовствующая императрица. — Лучше ничего не знать. Достаточно знать, что ты из семьи Цзян.

Услышав это, Сюэнин наконец все поняла. Оказывается, они все — одна семья. Цель их визита, скорее всего, заключалась в том, чтобы перетянуть ее на свою сторону ради власти и амбиций.

— Ее Величество Вдовствующая Императрица хочет, чтобы я помогла вам в чем-то? — спокойно улыбнувшись, спросила Сюэнин.

При этих словах лицо вдовствующей императрицы мгновенно изменилось. Рука, державшая руку Сюэнин, невольно сжалась сильнее. Сюэнин легким движением вывернула руку и освободилась из хватки вдовствующей императрицы.

Видя, что атмосфера накалилась, канцлер Цзян поспешно вмешался:

— Младшая сестра, почему ты говоришь «помочь вам»? Помочь нашей семье Цзян! Мы все — одна семья Цзян.

Сюэнин тихо рассмеялась.

— Я могу вам помочь, но при одном условии.

— Ты еще смеешь ставить нам условия? — возмутилась вдовствующая императрица. — Веришь ли ты, что я могу немедленно приказать казнить тебя?

Сюэнин посмотрела на вдовствующую императрицу и, слегка приоткрыв алые губы, произнесла:

— Если бы вы могли убить меня, вы бы не пришли сюда сегодня. Мне все равно, какие между нами отношения. Мне все равно, чего вы хотите. Я хочу лишь одного: когда все закончится, отпустите меня из этого императорского дворца.

Вдовствующая императрица и Цзян Кунь застыли. Все, чего она хотела, — это уйти отсюда и жить спокойной жизнью.

— Я обещаю тебе, — сказала вдовствующая императрица. — Когда дело будет сделано, я отпущу тебя.

— Что я должна делать? — спросила Сюэнин.

— Очень просто, — холодно усмехнулась вдовствующая императрица. — Очаруй императора. У тебя лицо, способное покорить любого мужчину. Для тебя это не составит труда. С твоим умом ты должна знать, что делать.

— Хорошо, я согласна, — усмехнулась Сюэнин.

Вдовствующая императрица больше ничего не сказала и собралась уходить вместе с Цзян Кунем. Дойдя до дверей зала, она холодно бросила:

— Быть слишком красивой и слишком умной женщиной — не всегда хорошо.

— Быть слишком глупой, боюсь, тоже не позволит прожить долго, — ответила Сюэнин.

Услышав это, вдовствующая императрица взмахнула рукавом и удалилась. Сюэнин налила себе чашку чая. На ее прекрасном лице появилась ледяная улыбка!

Подробнее