Глава пятнадцатая: Сам пришел

— Угу, примерно могу догадаться.

На самом деле, с того момента, как я впервые увидел, как вы, хозяйка, подали то блюдо...

— Какое блюдо?!

Говори нормально!

Бай Юйпин недовольно сказала.

— О, на самом деле, с того момента, как вы вчера вечером подали ту миску «тщательно приготовленной» Супа-лапши с бараниной, я думал, как такой упорный человек, как вы, мог подать «ту ужасно невкусную»... эх, простите,

я хотел сказать, как вы могли подать «то неопределенное блюдо» гостям?

Сян Чжуан сказал это, пожал плечами и больше не смог продолжать.

Боль от потери вкуса он не мог почувствовать, и никто не мог ее почувствовать.

Или, возможно, само существование слова «чувствовать» — величайшая ложь, придуманная теми, кто создал слова.

Но Сян Чжуан мог понять, понять боль и мучения от того, что ты просто молча стоишь за спиной человека, которого больше всего уважаешь, наблюдая, как он готовит, в то время как сам никогда не сможешь достичь такого уровня.

— Что ты хочешь сказать всем этим? Ты меня утешаешь?

Бай Юйпин спокойно спросила.

Она не в первый раз слышала такие утешительные слова. За эти годы она уже бесчисленное количество раз говорила себе это в глубине души.

Но она так и не смогла найти подходящую причину, чтобы убедить себя, убедить себя не прикасаться к блюдам, вкус которых она совершенно не могла различить.

— Хозяйка, я спрашиваю вас, вы хотите научиться готовить?

Сян Чжуан встал со стула, посмотрел на собеседницу и, засунув руки в карманы, сказал.

— Что такое? Ты собираешься учить меня наглядно?

Как с хрустящими блинчиками из Тараканов?

спросила Бай Юйпин.

— Эх, пропустим это, это было совершенно случайно... Ладно, ладно, забудьте, что я сказал, извините, до свидания!

Сян Чжуан неловко кашлянул несколько раз, и накопившиеся эмоции мгновенно выплеснулись наружу.

— Ладно, ладно, давай сначала подумаем, что делать с дегустацией в конце месяца. Теперь у меня есть ты, кто мне поможет, так что мне незачем самой показывать свое неумение.

Бай Юйпин, видя, что напряженная атмосфера разрядилась, тоже вздохнула с облегчением и вернула разговор в нужное русло.

— Хозяйка, вы не чувствуете вкуса, а мне, как повару, трудно полностью оценить эффект этих двух блюд с точки зрения клиента, поэтому нам все равно нужно пригласить кого-нибудь, чтобы попробовать.

Сян Чжуан скрестил руки на груди и предложил.

— Угу, я попробую позвонить позже, посмотрю, смогу ли пригласить еще старых клиентов на дегустацию.

Бай Юйпин немного подумала.

На самом деле, она сама говорила это без уверенности.

Предыдущая дегустация, вероятно, полностью испортила репутацию у публики. Если только не произойдет чудо и ее пропавший без вести отец не вернется прямо сейчас, Бай Юйпин сама никак не сможет снова встретиться с этими старыми клиентами.

Тук-тук-тук.

И как раз в этот момент снаружи снова раздался стук в дверь.

— Есть кто дома?

Посетитель стучал в дверной засов и без умолку спрашивал.

Свет в зале был выключен, а Бай Юйпин и Сян Чжуан сидели в дальней части, так что люди снаружи вполне могли их не видеть.

— Открыть?

Бай Юйпин наклонилась к уху Сян Чжуана и тихо спросила.

Если бы это были бандиты Капитана Чэня, посланные Кулинарной Группой «Синее Небо», то, узнав, что они сейчас пытаются готовить новые блюда, информация была бы заранее разведана, не говоря уже о том, что Бай Юйпин не могла предсказать, что произойдет дальше, поэтому она проявляла осторожность.

— Открыть, почему не открыть?

Вот уж действительно, чего не хватает, то и приходит. Вошли, значит, должны съесть все до конца, прежде чем уйти!

Сян Чжуан спокойно сказал.

Однако, несмотря на эти слова, Сян Чжуан, похоже, не собирался сам идти открывать дверь.

В конце концов, он обманул тех бандитов на тысячу с лишним юаней. Хотя деньги и не были заплачены, но конфликт, по крайней мере, был завязан. Если бы он сам открыл дверь, они, вероятно, сразу же бы набросились на него, и тогда никакого представления не было бы, и о дегустации можно было бы забыть.

— Я открою.

Бай Юйпин, кажется, поняла мысли Сян Чжуана, и сама подошла, чтобы открыть дверь.

Скрип.

Дверь открылась изнутри.

Бай Юйпин и посетитель, увидев друг друга, оба на мгновение опешили.

— Это вы?

— Это я.

Посетителем оказался Ли Мэй, преподаватель из соседнего Наньчэнского Университета.

Ли Мэй недолго ходил обедать в «Бай Цзи», но они с Бай Юйпин виделись несколько раз, поэтому, встретившись, они кивнули друг другу в знак приветствия.

— Мисс Бай, здравствуйте, я Ли Мэй.

Простите, я ушел в спешке после прошлой дегустации, забыл зонт и не успел заплатить.

Ли Мэй неловко почесал голову, его голос становился все тише.

— О, так это ваш, учитель Ли. Я только что обсуждала с помощником в ресторане, чей это тростниковый зонт, оставленный в углу.

Бай Юйпин, кажется, уловила легкое смущение в словах Ли Мэя, улыбнулась и протянула руку, приветствуя его.

— Заходите, снаружи немного жарко.

— Хорошо, хорошо.

Ли Мэй нервно кивнул и, поколебавшись, все же вошел.

Вскоре Бай Юйпин достала зонт, который она убрала раньше, и передала его учителю Ли Мэю, сказав, что будет рада видеть его снова.

Однако, как только Ли Мэй собирался поблагодарить и уйти, из угла зала раздалось угрожающий тон незнакомого мужчины.

— О, это же господин Ли Мэй!

Сян Чжуан сидел на стуле, скрестив руки на груди, и спокойно сказал.

На самом деле, он не знал никакого учителя Ли. К тому времени, когда он вошел в ресторан той ночью, большинство людей, убежавших с дегустации, уже разошлись.

Но пока Бай Юйпин разговаривала с собеседником, он случайно услышал его имя, поэтому просто нашел повод завязать разговор.

— Господин Ли, на самом деле, вам не стоит беспокоиться. В конце концов, если вы не потребуете у нашей хозяйки компенсацию за моральный ущерб, я уже должен буду ей молиться, не говоря уже о том, чтобы требовать с вас плату!

Сян Чжуан, не дожидаясь ответа, продолжил говорить сам с собой.

— Заткнись!

Бай Юйпин повернулась и закатила глаза на Сян Чжуана, а затем снова обратилась к Ли Мэю.

— Учитель Ли, не слушайте его бред. Наша дегустация новых блюд в «Бай Цзи» всегда бесплатна. Но раз уж вы пришли, у меня есть одна просьба, о которой я только что не решалась сказать.

Бай Юйпин ловко ухватилась за возможность исправить ситуацию, которую ей предоставил Сян Чжуан, и воспользовалась моментом.

— Эх, чем я могу помочь?

Ли Мэй поправил очки и осторожно спросил.

— Уже почти двенадцать, вы еще не обедали?

снова спросила Бай Юйпин.

— Нет, не обедал...

честно ответил Ли Мэй.

На самом деле, он собирался пойти обедать, но из-за отсутствия приличной доставки в районе старого города и того, что столовая Наньчэнского Университета всегда славилась своей «усердной (трудно), бережливой (есть), экономной (до смерти)» кухней, ему каждый раз перед обедом приходилось проходить через долгую внутреннюю борьбу, чтобы набраться смелости и наконец войти в ту синюю бездну на берегу озера.