Встреча в сезон дождей

— Эх... кажется, все равно не получилось.

Бай Юйпин, глядя на полный беспорядок в зале, вздохнула и приготовилась убрать остатки еды один за другим.

На самом деле, ей даже не нужно было ничего спрашивать. Оставшаяся на столах суповая лапша, к которой едва притронулись, уже была молчаливым ответом всех присутствующих.

После позорного завершения этой тщательно спланированной дегустации у Бай Юйпин оставалось не так много времени.

Если до конца месяца она не сможет приготовить блюдо, которое удовлетворит экспертов из Ассоциации Кулинарных Экспертов, то, вероятно, ее ресторан «Бай Цзи» придется закрыть, как и другие рестораны на этой улице.

С тех пор как был реализован «План развития новой бизнес-модели города Наньчэн», компания под названием Кулинарная Группа «Синее Небо» начала активно скупать коммерческие помещения в хороших районах по всему городу.

Район, где находилась «Бэйцзе», названная историческим пережитком, также стал одной из целей этой компании.

Два месяца назад менеджер по слияниям и поглощениям Кулинарной Группы «Синее Небо», под предлогом того, что «подходящие места должны управляться подходящими предприятиями», успешно получил квалификацию «разрешение на снос» и начал переговоры и давление на большое количество неудачных ресторанных заведений, включая те, что находились на Бэйцзе.

И последний день этого месяца был крайним сроком, который менеджер по слияниям и поглощениям обещал Бай Юйпин для переезда вместе с рестораном.

Если ресторан не будет фактически перенесен до этого срока, то, согласно условиям контракта, Кулинарная Группа «Синее Небо» имеет право снести ресторан «Бай Цзи» без какой-либо ответственности.

Скрип.

Как раз когда Бай Юйпин была в полном отчаянии, полуоткрытая дверь ресторана снова распахнулась.

— Хозяйка, одну миску супа-лапши с говядиной, плюс одно маринованное яйцо, ой нет, лучше два! Я ужасно голоден!

В поле зрения Бай Юйпин быстро появился неряшливый юноша в черной штормовке, с грязным деревянным ящиком в руке, который он покачивал. Он сразу же выбрал самое светлое место в ресторане и очень уверенно сел.

— Хозяйка, это только что подали?

Молодой человек указал на миску с лапшой, которая явно не была тронута, и спросил, хотя и так все знал.

— Баранина тоже сойдет. Может, я сначала эту миску съем, а вы потом приготовите?

Пока молодой человек без умолку говорил, он бегло осмотрел единственную стоящую в зале девушку в белом фартуке.

Девушка перед ним была невысокого роста, примерно на полголовы ниже его. У нее явно были черные волосы, аккуратно уложенные под поварской колпак, так что Сян Чжуан сначала не мог увидеть их полностью.

Эта девушка в фартуке и колпаке явно пренебрегала внешним видом, не выглядела как официантка, но и не походила на шеф-повара ресторана. Однако, поскольку она была единственным человеком в этом заведении, молодой человек решил, что его обращение «хозяйка» не будет большой ошибкой.

Но ведь только что он видел, что в ресторане было много людей, как же они все убежали в мгновение ока?

Неважно, главное — набить желудок!

Получив молчаливое согласие собеседницы, Сян Чжуан перестал ломать голову и, не поднимая головы, уткнулся в миску с лапшой.

Он еще не знал, что эта миска лапши перед ним изначально была налита для него Бай Юйпин, просто она была занята и не успела взять палочки, поэтому то, что этот внезапно пришедший гость съел ее первым, нисколько не мешало.

Плюх.

Сян Чжуан взял палочки и, поднеся миску ко рту, замер.

— Вот черт, почему так невкусно?! Неужели я слишком голоден?

Сян Чжуан, не веря своим ощущениям, снова попробовал пожевать вторую порцию лапши.

— Плюх, это... эта миска лапши ужасно невкусная! Такая невкусная, и они еще умудряются держать ресторан?

Сян Чжуан оцепенело положил палочки и миску, уставившись пустыми глазами куда-то в потолок, и пробормотал.

Бог сказал: да будет свет.

Но в глазах юноши, смотрящего под углом сорок пять градусов на потолок, читалась мертвая тишина, словно темная завеса бездны. Казалось, эта миска супа-лапши в одно мгновение лишила его души, заставив потерять последний остаток разума.

Только в этот момент Сян Чжуан наконец понял, почему те посетители только что так стремительно сбежали отсюда. Если бы на их месте был он, не говоря уже о том, чтобы съесть целую миску, даже если бы он съел еще несколько кусочков, он, вероятно, просто выплюнул бы кровь и умер на месте.

Хлоп!

В оцепенении на лице Сян Чжуана, который, казалось, вот-вот отключится, раздался громкий шлепок. Жгучая боль наконец насильно привела его в чувство.

— Эй, черная забегаловка?! Черная забегаловка! Мало того, что травят, так еще и бьют людей?

Сян Чжуан вскочил с места и сердито сказал.

— Ерунда, кого еще бить, если не тебя? Как ты смеешь так оскорблять, да еще и при мне, великом шеф-поваре?

Бай Юйпин отдернула руку, все еще не успокоившись.

— И вообще, разве это настолько невкусно?

Бай Юйпин тут же села напротив Сян Чжуана, взяла палочки из бамбуковой корзины, опустила их в миску перед ним, взяла несколько кусочков и медленно начала жевать.

— Все нормально? Где тут невкусно? По-моему, очень даже по вкусу. В чем проблема?

Бай Юйпин сказала это небрежно.

— Эй, ты что, монстр? Это еще недостаточно невкусно?!

Сян Чжуан указал на топпинг в миске и снова подчеркнул:

— Посмотри на этот жир от баранины на поверхности миски, посмотри, как позеленели и пожелтели те несколько веточек зелени, что ты положила! А еще посмотри, в бульоне до сих пор есть нерастворенные кристаллики соли?! Сколько мешков ты туда высыпала, это же уже перенасыщенный раствор...

Сян Чжуан остановился на полуслове, поспешно махнув рукой.

Он не мог больше говорить. Ему казалось, что даже семи-восьмилетний ребенок, который только научился ходить, не смог бы приготовить такую совершенно никчемную миску лапши!

Однако его резкие слова, кажется, не привлекли внимания девушки.

Бай Юйпин просто хмыкнула, продолжая спокойно пробовать этот шедевр, приготовленный ею самой. Только после того, как она съела все дочиста на глазах у побледневшего юноши, она неторопливо заговорила:

— Неплохо, с этой миской лапши все в порядке, вкус очень хороший? В чем же проблема?

— %...#...

Сян Чжуан попытался сменить настроение и вдруг вспомнил, зачем он сюда пришел.

— Кхм-кхм, сестренка, я еще раз спрашиваю, ты здесь хозяйка?

Сян Чжуан попытался спросить.

После того как он съел такую ужасно невкусную миску супа-лапши с бараниной, уверенность Сян Чжуана мгновенно возросла.

Не говоря уже о том, что до перемещения он был Шеф-поваром второго высшего класса, даже если бы он был просто человеком, который чистил картошку на кухне, или даже экскаваторщиком со стройки, он смог бы с закрытыми глазами легко приготовить блюдо, превосходящее то, что сделала эта девушка!

Подать заявку на должность повара — более чем достаточно.