Глава одиннадцатая: Прошлое

На следующий день.

Бай Юйпин рано утром постучала в дверь кладовой, требуя, чтобы Сян Чжуан пошел с ней за продуктами.

Это было не просто ее личное приглашение, но и официальное задание для Сян Чжуана в его первый рабочий день в качестве владельца ресторана.

— Неужели у тебя хватит сердца сидеть сложа руки, пока девушка таскает тяжелые сумки?

Сян Чжуан, который встал с заспанными глазами, чтобы почистить зубы и прополоскать рот, помнил, что хозяйка, уходя, вроде бы сказала именно так.

На самом деле, он хотел сказать: «Хватит!»

Почему не хватит?

Какое это имеет отношение ко мне?

Я ведь Шеф-повар высшего класса, разве не должен быть специальный человек, отвечающий за закупку продуктов?!

Однако Сян Чжуан в итоге все же решил пойти с Бай Юйпин на рынок, и не по какой другой причине, кроме того, что в кладовой действительно ничего не было!

Если он не выберет какие-нибудь продукты, то, наверное, даже оставшиеся Тараканы сбегут из дома, и Фирменный блинчик «Цзяньбин Гоцзы» от Сяна больше не получится приготовить!

Прошло больше получаса.

Сян Чжуан дождался, пока Бай Юйпин, приведшая себя в порядок, неторопливо спустится по лестнице со второго этажа.

— Как медленно... И еще меня торопила?

Сян Чжуан, прислонившись к перилам лестницы, пренебрежительно сказал.

— Кхм-кхм, молодой человек, пожалуйста, постоянно следите за своими словами и поступками. Не забывайте, что я хозяйка, и хотя сейчас я не плачу вам зарплату, я все равно могу вычитать ее!

Бай Юйпин, проходя мимо ступеньки, на которую опирался Сян Чжуан, бросила ему в руки немаленькую тканевую сумку и притворилась, что угрожает.

— Ну и ладно, ты жестокая, бесчеловечная!

Хотя Сян Чжуан и изворачивался, он все же покорно принял тканевую сумку.

Бэйцзе, на улице.

Всю прошлую ночь шел дождь, и только к четырем-пяти утра он прекратился.

Утреннее солнце еще не успело прогреть воздух, поэтому на мостовой из синих каменных плит Бэйцзе повсюду оставались следы луж, в которых отчетливо отражались силуэты прохожих.

Сегодня Бай Юйпин вышла из дома в бежевой шерстяной короткой рубашке, синих джинсах и белых парусиновых туфлях.

Поэтому во время ходьбы она была особенно осторожна, даже время от времени вставала на цыпочки, осторожно пробираясь между лужами.

— Возвращаясь к разговору, хозяйка, кто были те люди прошлой ночью? Почему они так придираются к вашему такому невкусном ресторану?

Сян Чжуан, увидев, как Бай Юйпин осторожно ищет, куда ступить, нашел это довольно забавным, но после того, как она несколько раз закатила глаза, быстро перевел тему на другое и успешно задел еще одно больное место девушки.

— Кто сказал, что невкусный?

Повтори?!

— Ой, извините, я неправильно выразился.

Хозяйка, я хотел сказать, почему они придираются к вам, слабой женщине?

Не успел Сян Чжуан произнести эту фразу, как тут же пожалел.

Человек, который вчера смог оглушить его одной пощечиной, разве может быть слабой женщиной?

Эх, но ладно, кто виноват, что я сейчас завишу от нее?

Сказать несколько неискренних слов — ничего страшного.

В конце концов, хороший повар не спорит с хозяйкой.

— Те люди — сотрудники по слияниям и поглощениям из Кулинарной Группы «Синее Небо», компании из списка Fortune Global 500. Им приглянулся участок Бэйцзе, и они хотят снести его, чтобы построить новую торговую улицу.

Бай Юйпин увидела, что носки ее белых туфель промокли, и, перестав заботиться о чистоте, просто пошла обычным шагом.

— Ну и отлично, это взаимовыгодный вариант!

Вы получаете Деньги за снос, а они строят большое здание, никаких проблем!

Сян Чжуан, услышав об этом от Бай Юйпин, был полон зависти.

Это же не столетний ресторан, где нельзя открыть его в другом месте?

Получив Деньги за снос, можно открыть ресторан побольше в соседнем районе, с чистой кухней без Тараканов, и никто не будет возражать.

Однако Сян Чжуан думал об этом только про себя, он не осмеливался сказать это вслух.

За эти годы он прошел через жизненные трудности, поэтому он шел туда, где мог выжить, и у него не было таких опасений.

Но для Бай Юйпин, девушки чуть за двадцать, этот ресторан «Бай Цзи» был единственным воспоминанием, оставленным ей отцом после его ухода. Смотреть, как его так легко сносят, было действительно слишком жестоко.

...

Увидев, что Бай Юйпин все время смотрит вниз и больше не обращает на него внимания, Сян Чжуан понял, что он действительно задел ее за живое, задав несколько вопросов, которые безжалостно попали в самые слабые места ее души, словно он боялся, что ей станет слишком хорошо.

— Ладно, хватит об этом. Хозяйка, давайте поговорим о ежедневном расписании работы. Во сколько открываемся, во сколько закрываемся?

Чтобы я мог заранее подготовиться.

— Угу.

Бай Юйпин кивнула и начала объяснять.

— Поскольку мой непутевый отец раньше всегда любил поспать, «Бай Цзи» не подает завтрак, только обед с одиннадцати до двух и ужин с пяти до семи вечера. Что касается ночного перекуса... мы открываемся наугад, когда погода ясная и луна хорошая, или когда на Бэйцзе проводятся какие-нибудь праздничные мероприятия.

— Отлично, выходим на работу поздно утром!

Сян Чжуан взволнованно проворчал.

Неужели рабочий день в этом ресторане такой свободный?

Всего четыре часа в день, легко можно продержаться, никакого давления!

— Но это неправильно, хозяйка, почему тогда вы сегодня так рано разбудили меня, чтобы пойти за продуктами?

Сян Чжуан, кажется, заметил слепое пятно.

— Ерунда, ресторан на грани банкротства, конечно, нужно увеличить время работы!

С завтрашнего дня мы вместе будем подавать завтрак!

добавила Бай Юйпин.

— Но прежде чем это сделать, у нас есть более важное дело — провести еще несколько дегустаций и в итоге приготовить блюда, которые будут соответствовать стандартам кулинарного консультанта Кулинарной Группы «Синее Небо», иначе «Бай Цзи» все равно снесут!

Кулинарный консультант?

Услышав это знакомое словосочетание, Сян Чжуан на мгновение оцепенел.

Он помнил, что его избрали Шеф-поваром высшего класса в исключительном порядке в результате неожиданного кулинарного конкурса.

На том международном конкурсе он участвовал вместе с Исполнительным шеф-поваром, представляя ресторан, и накануне конкурса узнал, что Исполнительного шеф-повара подставили.

Все кулинарные судьи на конкурсе были подкуплены враждебным рестораном, и какое бы блюдо ни подал их Исполнительный шеф-повар, оценка не будет хорошей...

Чтобы избежать того, чтобы шеф-повара подставили на публике, что в итоге привело бы к резкому падению репутации ресторана, владелец ресторана внезапно решил заменить молодого Сян Чжуана в качестве участника конкурса, чтобы даже в случае сильного проигрыша можно было найти оправдание.

Неожиданно, блюдо, созданное Сян Чжуаном на конкурсе, пошло другим путем. Во время приготовления он источал сильный аромат, который в итоге завоевал аплодисменты и отклик зрителей на месте проведения конкурса!

В итоге подкупленные кулинарные судьи вынуждены были под давлением публики присудить ему высокий балл.

И эта битва принесла Сян Чжуану последний билет на Кулинарный стол.

— Благородный муж умрет за того, кто его ценит.

Хозяйка, как вы думаете, где еще вы сможете собрать стол безрассудных людей, которые попробуют ваше блюдо?

Сян Чжуан вышел из воспоминаний и снова вспомнил, как те люди вчера убегали, и без причины произнес эту ворчливую фразу.

— Разве я не потратила много сил, чтобы пригласить тебя готовить, чего еще бояться?

Я верю в тебя, ты сможешь!

Бай Юйпин выхватила тканевую сумку из рук Сян Чжуана, радостно подпрыгнула и пошла вперед, подбадривая его.

Да, действительно, потратила много сил.

Ведь дважды меня ударила, и лицо до сих пор болит!

Сян Чжуан тихо вздохнул про себя.