Глава 8

Услышав это, Мужун Шу отвела взгляд от озера и посмотрела на трех женщин, каждая из которых обладала своей неповторимой красотой.

Одна была очаровательной кокеткой с самым мелодичным смехом.

Другая — скромной красавицей, чистой и невинной, как юная девушка, застенчиво опускающей глаза.

Третья — пышнотелой и соблазнительной, с прекрасной фигурой, грациозно покачивающей бедрами.

Это были первая госпожа Ду Кэ, третья госпожа Фан Жунмэй и четвертая госпожа Дуань Тинвэй.

Выйдя из-за деревьев, они увидели Мужун Шу, которая любовалась пейзажем в беседке.

Все трое про себя усмехнулись. У нее, видите ли, настроение прогуливаться и любоваться видами.

Почувствовав на себе взгляд Мужун Шу, они про себя выругались. Сидела бы себе спокойно в Сливовом саду, а теперь придется кланяться.

С недовольным видом они направились к беседке.

Мужун Шу, наблюдая за их приближением, продолжала слегка улыбаться, а вот Хун Лин немного занервничала. Она боялась, что эти госпожи снова начнут хвастаться перед княгиней благосклонностью князя и выведут ее из себя.

— Приветствуем княгиню, — сказали все трое, одновременно приседая в легком поклоне.

Мужун Шу, взглянув на них, отметила про себя, что у князя хороший вкус. Все трое были нарядно одеты и накрашены, но, бесспорно, каждая из них была настоящей красавицей. Неудивительно, что даже такой холодный, как айсберг, Юйвэнь Мо взял их в наложницы.

— Не нужно церемоний, сестры. Присаживайтесь, — ответила она с приветливой улыбкой.

Все трое посмотрели на Мужун Шу, и, убедившись, что на ее лице нет привычного недовольного выражения, удивленно сели.

Первая госпожа, садясь, бросила быстрый взгляд на Хун Лин, стоявшую за спиной Мужун Шу, и, ничем не выдав своих мыслей, заняла свое место.

— У княгини сегодня прекрасное настроение. Вы решили полюбоваться цветами в переднем саду. Жаль только, что князя сейчас нет в резиденции, и вы не сможете его увидеть, даже если проведете здесь целый день, — покачивая бедрами, пропела четвертая госпожа, словно нарочно стараясь говорить тонким голоском.

— Раз у княгини есть настроение гулять, значит, вы уже поправились. Мы не навещали вас все это время, потому что боялись помешать вашему отдыху. Надеюсь, вы не сердитесь, — сказала третья госпожа, застенчиво потупив свой, казалось бы, ясный взгляд.

Видя, что остальные две уже высказались, первая госпожа с любезной улыбкой обратилась к Мужун Шу: — Боковая жена Шэнь тоже спрашивала о вас. Я знала, что с вами все в порядке, но все равно волновалась. Теперь я наконец-то могу успокоиться.

Услышав ее слова, третья и четвертая госпожи про себя усмехнулись. Неужели Ду Кэ испугалась княгини?

Сун Сюэ пострадала только из-за своей глупости. Они же не собирались повторять ее ошибок.

К тому же, они как никто другой знали характер княгини.

И самое главное — в сердце князя не было места для главной жены! За два года он ни разу к ней не прикоснулся! Они, наложницы, виделись с ним чаще, чем она!

Всем княжеским домом управляла боковая жена Шэнь, так чего им бояться?!

Боковая жена Шэнь была доброй и великодушной. Стоило им завоевать ее расположение, а потом родить ребенка, и они будут обеспечены до конца своих дней.

Однако, пока жива княгиня, их жизнь не будет спокойной!

— Я уже почти здорова. Спасибо за заботу, — ответила Мужун Шу с легкой улыбкой, словно не замечая их скрытых выпадов.

Хун Лин выдохнула с облегчением. Похоже, она напрасно волновалась.

Эту сцену заметила первая госпожа Ду Кэ.

Она опустила голову и, быстро вращая глазами, что-то обдумывала.

— Слышала, полмесяца назад князь приходил к вам, — с невинным любопытством спросила третья госпожа.

Мужун Шу кивнула. В глубине ее темных глаз блеснул непонятный огонек. — Да, князь приходил навестить меня вместе с боковой женой Шэнь, — мягко ответила она.

— Кажется, в ту ночь он остался у боковой жены Шэнь. Похоже, ее положение в сердце князя непоколебимо! — прикрыв рот платком, со смехом сказала четвертая госпожа.

В ее голосе слышалась зависть.

— Конечно, иначе зачем бы князь доверил ей управление домом? — добавила третья госпожа.

Вспоминая о князе и Шэнь Жоу, она чувствовала укол в сердце. В глазах князя она, вероятно, была всего лишь служанкой, которая могла согреть его постель.

Но как бы низко она ни стояла, это все равно лучше, чем быть главной женой. Княгиня так мечтала быть рядом с князем, но у нее даже такой возможности не было!

Первая госпожа молчала, словно задумавшись о чем-то.

Третья госпожа легонько толкнула ее, и Ду Кэ, очнувшись, сказала: — Наша единственная обязанность — угождать князю. Не стоит думать ни о чем другом.

Третья и четвертая госпожи удивленно переглянулись. Что сегодня с первой госпожой? Странная какая-то!

Не только первая госпожа, но и княгиня вела себя необычно! Услышав об отношениях князя и боковой жены Шэнь, она не только не рассердилась, но и загадочно улыбалась.

Эта улыбка вызывала тревогу.

— Сестра Ду права. Ваша обязанность — служить князю. И желательно родить ему наследников. Ведь вы трое в доме уже давно: кто два года, кто полгода. А детей до сих пор нет. Неужели вы думаете, что княгиня, боковая жена Шэнь и князь будут закрывать на это глаза? — Мужун Шу, опустив голову, рассматривала свои длинные, белые пальцы и говорила тихим, ровным голосом.

Все трое были поражены!

Они происходили из простых семей. И хотя их отцы были чиновниками при дворе, все они были дочерьми наложниц!

Их положение не могло сравниться с положением княгини, дочери генерала. Даже если бы у нее не было детей, ее бы не выгнали из дома, пока она не совершит что-то неподобающее. А вот их судьба была иной. Как только князь потеряет к ним интерес, а детей у них не будет, их, скорее всего, выгонят из княжеского дома!

Лица трех женщин менялись на глазах. Они хотели вывести княгиню из себя, чтобы она настроила против себя князя, но, к их удивлению, она легко парировала их выпады!

Сама Мужун Шу оставалась спокойной, а вот они были напуганы.

Каждая из них про себя решила, что, вернувшись домой, нужно будет найти хорошего лекаря и попросить его выписать рецепт, чтобы поскорее забеременеть.

— Почему вы молчите, сестры? Может, я была слишком резка? Не принимайте близко к сердцу. Ведь вы все пользуетесь благосклонностью князя, — Мужун Шу лучезарно улыбнулась, слегка наклонилась вперед и, обведя взглядом лица трех женщин, медленно, выделяя каждое слово, произнесла последнюю фразу.

Благосклонностью? Да, они виделись с князем чаще, чем она!

Но за два года каждая из них была с ним всего три-четыре раза, максимум пять-шесть!

Кто мог сравниться по степени благосклонности с боковой женой Шэнь?

Выражение лиц трех женщин снова изменилось. В их сердцах зашевелилась зависть к Шэнь Жоу.

Мужун Шу, словно не замечая этого, перевела взгляд на озеро. Наблюдая за выпрыгивающими из воды золотыми рыбками, она повернулась к Хун Лин и сказала: — Прикажи слугам принести рыбкам корм.