Глава 18. Чжоу Дуцзюань

— О? Му Шуй? — Чэнь Сянъян, выйдя за дверь, увидел Му Шуя и, не веря своим глазам, протёр их.

— Секретарь, прошу вас, помогите мне! Я в отчаянии! Ребёнок в больнице, врачи говорят, что её можно вылечить, но нужны деньги. Те двести юаней, что я взял, скоро закончатся. Не могли бы вы одолжить мне ещё немного? Я обязательно верну, — выпалил Му Шуй.

Выслушав его, Чэнь Сянъян смутился.

— Му Шуй, в кассе деревни почти не осталось денег. Скоро начнётся осенний сбор урожая, а мы всё ещё собираемся купить трактор. Если я одолжу тебе денег, то покупка трактора снова отложится. Извини, но я никак не могу тебе помочь.

Му Шуй разочарованно опустил голову. Покупка трактора была важным делом, и если бы он помешал этому, вся деревня ополчилась бы против него.

Вздохнув, Чэнь Сянъян сказал: — У меня самого сейчас негусто. Могу одолжить тебе двадцать юаней, больше никак не могу. Возьми пока эти, а дальше попробуй найти другой выход.

В итоге Му Шуй с сумкой и ста двадцатью юанями сел на автобус до города.

Приехав в город, Му Шуй долго раздумывал, стоя у входа на автовокзал. Наконец, он развернулся и направился к городскому кожевенному заводу.

Младшая сестра Чжоу Шуйлянь, Чжоу Дуцзюань, жила в городе. Впрочем, её замужество не вызывало ни у кого зависти, ведь она вышла замуж за хромого. Мать Чжоу Шуйлянь, чтобы получить выкуп за дочь и женить сына, выдала Чжоу Дуцзюань замуж и после этого перестала с ней общаться.

После свадьбы Чжоу Дуцзюань порвала все связи с родственниками, кроме Чжоу Шуйлянь. Чжоу Шуйлянь была на десять лет старше сестры и с детства заботилась о ней. Чжоу Дуцзюань была благодарна ей за это и, родив сына, через знакомых связалась с сестрой.

Так Чжоу Шуйлянь узнала адрес Чжоу Дуцзюань и дважды приезжала к ней вместе с Му Шуем. Однако, не желая, чтобы сестру осуждали в семье мужа, Чжоу Шуйлянь старалась не навещать её слишком часто.

Если бы не отчаянное положение, Чжоу Шуйлянь не стала бы просить Му Шуя обратиться к Чжоу Дуцзюань.

Свёкр и свекровь Чжоу Дуцзюань работали на кожевенном заводе, имея стабильную работу. Муж Чжоу Дуцзюань ждал, когда отец через пару лет выйдет на пенсию, чтобы занять его место.

Сейчас их семья из пяти человек жила в трубчатом доме, принадлежавшем кожевенному заводу. В те времена трубчатые дома напоминали современные студенческие общежития: десятки комнат на этаже, расположенных друг напротив друга.

Му Шуй пришёл как раз вовремя. Свёкры Чжоу Дуцзюань были на работе, муж отвёл ребёнка в школу, а сама Чжоу Дуцзюань убиралась в квартире.

Услышав стук, Чжоу Дуцзюань открыла дверь и, увидев Му Шуя, застыла на месте.

— Зять?

— Да, Дуцзюань, это я, — Му Шуй тоже был немного удивлён.

Чжоу Дуцзюань была на десять лет младше Чжоу Шуйлянь, ей было двадцать восемь. Му Шуй помнил, что в последний раз, когда он её видел, она была худой, как тростинка. Но за несколько лет она словно надулась, став полной и белолицей. Выглядела она молодо и привлекательно, и было видно, что живёт она безбедно.

— Проходи, рассказывай. Где моя сестра? — Чжоу Дуцзюань пригласила Му Шуя в дом и пошла за водой.

— Дуцзюань, это долгая история, — сказал Му Шуй, который с прошлого вечера ничего не пил. Он взял стакан воды, протянутый Чжоу Дуцзюань, и залпом выпил, а затем рассказал ей всё, что произошло.

— Ох, зять! Сколько же моя сестра натерпелась! Почему ты раньше ко мне не обратился?! — Чжоу Дуцзюань была очень расстроена, узнав о рождении ребёнка и всех трудностях, с которыми столкнулась её сестра.

— Я… я… не хотел тебя беспокоить, — пробормотал Му Шуй, запинаясь.

— Подожди! — Чжоу Дуцзюань, вытирая слёзы, встала и прошла в спальню, отделённую ситцевой занавеской. Послышался шорох, и вскоре она вернулась с холщовым мешочком, сшитым из лоскутков, который был набит чем-то доверху.

— Зять, вот сто юаней, возьми. Если не хватит, приходи ещё. А здесь одежда и пелёнки Нюню, ещё несколько старых вещей. Отдай всё это моей сестре.

— Дуцзюань, спасибо тебе огромное! Я обязательно верну тебе деньги, — Му Шуй был так благодарен, что готов был упасть перед ней на колени.

— Об этом потом поговорим. Главное сейчас — справиться с трудностями. Иди скорее, не теряй времени, позаботься о моей сестре, — Чжоу Дуцзюань, будучи женщиной энергичной, открыла дверь и подтолкнула Му Шуя к выходу.

— Хорошо, я пойду, — Му Шуй, не став больше отказываться, взял деньги и вещи и пошёл на автовокзал.

Сидя в автобусе, Му Шуй крепко сжимал в кармане двести двадцать юаней и с надеждой смотрел в окно. Его младшую дочь можно спасти!

Му Сю проснулась около шести вечера. Она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.

— Мама, я пойду за ужином, — сказала Му Сю, потягиваясь. Чжоу Шуйлянь, с любовью глядя на дочь, кивнула.

Му Сю отправилась в столовую. Она решила снова приготовить суп из тофу и пекинской капусты. Чжоу Шуйлянь сейчас кормила грудью, и ей нужна была лёгкая, питательная и нежирная пища.

Когда Му Сю ловко закончила готовить и разливала суп по тарелкам, сзади раздался мужской голос:

— Сколько стоит тарелка?

Му Сю так вздрогнула, что чуть не вылила суп на плиту.

— Ходить надо тише! Напугали меня до смерти! — не оборачиваясь, резко сказала Му Сю. Подняв голову, она увидела Лу Юаня и тут же пожалела о своей грубости. Вдруг она отпугнула потенциального клиента?..

— Пугливая какая, — бесстрастно ответил Лу Юань.

— Что вы сказали до этого? — спросила Му Сю, глаза её заблестели.

— Сказал, что ты пугливая.

— Нет, до этого!

— Сколько стоит тарелка?

— Один юань! — громко ответила Му Сю.

Лу Юань промолчал.

— Дайте мне одну, — он протянул Му Сю юань и свою эмалированную кружку.

Му Сю взяла кружку и наполнила её до краёв. — Вы же сегодня в обед дали мне лишний юань, так что будем считать, что мы квиты, — сказала она с улыбкой.

Лу Юань был удивлён. Он не ожидал, что эта девочка в обносках окажется такой бескорыстной.

Он положил юань на стол. — Эта кружка большая, как две ваши тарелки, — спокойно сказал он, беря кружку.

После этого он развернулся и ушёл.