Глава 5. Замужество

— Какое ещё время?! Сын должен слушаться мать! Семья не может прокормить столько нахлебниц! — заявила Му Лаотай.

— Но тётя и двоюродная сестра старше меня. Почему бы сначала их не выдать замуж? — не выдержала Му Сю, подходя к двери главной комнаты.

Тётей Му Сю называла Му Чжи, младшую дочь Му Лаотай. После трёх сыновей, когда Му Лаотай было уже за сорок, у неё родилась дочь. Несмотря на то, что Му Лаотай предпочитала сыновей, Му Чжи пользовалась особым положением в семье. Сейчас ей было двадцать два года, и она ещё не была замужем.

Двоюродной сестрой была Му Хунся, младшая дочь Му Гэня, младшего дяди Му Сю. Ей было пятнадцать, на год старше Му Сю.

— Наша Хунся ещё учится. Она собирается поступать в университет в городе, — вмешалась Ван Гуйин, младшая невестка. Ей не понравилось, что Му Сю упомянула её дочь. Зная, что Му Сю не учится, она специально это подчеркнула.

— Му Чжи я содержу по своей воле. У тебя есть какие-то возражения? — спросила Му Лаотай, высокомерно глядя на Му Сю.

Прежняя Му Сю наверняка бы расплакалась и убежала, но теперь в этом теле была другая душа.

— Я замуж не пойду. Хотите — сами выходите! — спокойно ответила Му Сю.

— Негодница! Не тебе указывать, что делать в этом доме! Я тебя жизнью наделила, я и решаю, когда тебе замуж выходить! — взбесилась Му Лаотай, почувствовав, что её авторитет под угрозой, и ударила по старому столу.

— Меня родители нашли, какое вам до меня дело? Мне всего четырнадцать. Если вы настаиваете на моём замужестве, пойдём к секретарю партийной ячейки, пусть он рассудит! — Му Сю смутно помнила, что в то время в деревне не было старосты, и самым главным человеком был секретарь партийной ячейки.

Услышав про секретаря, Му Лаотай немного смутилась, но быстро пришла к выводу, что права, и снова повысила голос.

— Ах ты, дрянная девчонка! Вздумала меня не слушаться! Жаловаться собралась?! Даже сам Небесный Император не помешает мне выдать тебя замуж!

— Мама, Сю ещё мала. О замужестве потом поговорим, — вмешался Му Шуй.

Не успел он договорить, как получил пощёчину.

— Крылья у тебя выросли?! Все меня ослушаться вздумали! Горе мне с вами! Лучше бы я тебя в ночной горшок утопила, чем рожала на свою голову! — Му Лаотай, и без того разозлённая Му Сю, сорвалась на Му Шуе.

Му Сю, глядя на понурого Му Шуя, почувствовала к нему презрение. Мужчина, неспособный защитить свою жену и детей, заслуживал такого отношения.

— Ты хочешь защитить эту дикарку? Хорошо. Тогда пусть Чжоу Шуйлянь забирает своего уродца и убирается из семьи Му, — холодно сказала Лю Яомэй.

Му Сю обрадовалась. Она только и ждала, чтобы уйти из этой семьи. Но прежде чем она успела что-то сказать, снаружи послышался голос Чжоу Шуйлянь.

— Мама! Не выгоняйте нас! — умоляла Чжоу Шуйлянь. Она забеспокоилась, что Му Сю и Му Шуй долго не возвращаются, и пошла к главной комнате с ребёнком на руках. У дверей она услышала, как Му Лаотай грозится выгнать их из дома.

— Ой, Шуйлянь, ты только после родов, тебе нельзя на сквозняке. Иди скорее в постель, а то ещё скажут, что мы тебя обижаем, — с ехидством сказала Лю Юймэй, сидя на стуле в главной комнате.

Увидев Чжоу Шуйлянь, Му Шуй вскочил и поспешил к ней, бережно поддерживая её. Му Лаотай ещё больше разозлилась, видя, как её сын заботится о другой женщине.

Лю Юймэй и Ван Гуйин презрительно поджали губы. Му Шуй хоть и был рохлей, но с женой обращался хорошо и никогда её не бил. В деревне Инъуцунь это была редкость.

— Мама, — со слезами на глазах обратилась Чжоу Шуйлянь к Му Лаотай.

— Вторая невестка, не хочу тебя расстраивать, но твои предыдущие дети умерли от странной болезни, изрядно опустошив семейную казну. Кто знает, что будет с этой? Лучше бы ты её бросила и родила ещё одного. Глядишь, в следующий раз будет сын. Сэкономь деньги для сына, — сказала Ван Гуйин, притворяясь, что даёт совет.

— Невестка, если ты действительно хочешь оставить эту девочку, тебе, вероятно, придётся её лечить. Но у меня есть для тебя предложение, — вдруг сказала Лю Юймэй.

— Старшая невестка, говори скорее! — Чжоу Шуйлянь, словно ухватившись за соломинку, с надеждой посмотрела на хитрую Лю Юймэй.

— В моей родной деревне семья бухгалтера ищет невесту для старшего сына. У них отличные условия, Сю там не будет бедствовать. Они предлагают четыреста юаней в качестве выкупа! — выложила свой план Лю Юймэй.

— Четыреста юаней?! Правда?! — Му Лаотай опешила. И не мудрено: в то время четыреста юаней были огромной суммой. Официально трудоустроенный рабочий на заводе в городе получал около тридцати юаней в месяц, не говоря уже о деревне.

— Да, я сама обалдела, когда услышала. С таким состоянием бухгалтера многие девушки лезут вон из кожи, чтобы попасть в его семью.

Лю Юймэй многозначительно посмотрела на Му Сю и, словно боясь, что та откажется, добавила: — Сю, я же тебе добра желаю. У них каждый день мясо и белые паровые булочки. Ты туда как в рай попадёшь.

Му Сю, глядя на Лю Юймэй, в чьих глазах читалось недоброе, притворилась испуганной. Она нерешительно посмотрела на бабушку и робко спросила: — Старшая тётя, вы всегда так хорошо ладили с тётей. Почему бы вам не предложить это ей? Почему именно я?

Му Лаотай недовольно посмотрела на Лю Юймэй. Му Чжи было уже двадцать два, она всё ещё воротила нос от женихов и считалась в деревне старой девой. Если есть такая хорошая партия, почему Лю Юймэй раньше об этом не говорила, а теперь предлагает Му Сю такую удачу?

Ван Гуйин тоже была возмущена. Хунся постоянно твердила, что не хочет учиться. Если бы действительно подвернулась такая возможность, Ван Гуйин не раздумывая выдала бы дочь замуж. Поступление в университет — это так, слова.

После восстановления вступительных экзаменов в вузы многие студенты из провинциального центра не смогли поступить и вернулись в деревню. Жили они не лучше местных крестьян.

Поймав на себе взгляды Му Лаотай и Ван Гуйин, Лю Юймэй поняла, что промахнулась. Старший сын бухгалтера был настоящим злодеем и уже прогнал одну жену. Лю Юймэй вспомнила об этом, только увидев Му Сю.