Глава 10: Сражение у ворот

Глава 10: Сражение у ворот

Сяо Тетоу во что бы то ни стало хотел произвести впечатление на Чжай Шань.

Он считал Ли Кэ всего лишь мальчишкой, избалованным принцем, неспособным на настоящие подвиги. Если бы ему удалось пленить принца, отбросить императорские войска и совершить такой подвиг, он бы точно завоевал расположение Чжай Шань.

Но на этот раз он сильно просчитался. Хотел поймать лягушку, а наткнулся на крокодила.

Ли Кэ, увидев, как вражеский воин скачет к нему с саблей наголо, остался совершенно невозмутим. Он сидел на коне, твёрдый, как скала, и даже не достал свой меч.

Когда клинок сабли сверкнул перед ним, Ли Кэ резко оттолкнулся ногами от седла и взмыл в воздух. Серией ударов ногами он обрушил град ударов на голову Сяо Тетоу.

Сяо Тетоу промахнулся. Не увидев перед собой противника, он недоумевал, но тут ноги Ли Кэ достигли цели. Раздался треск, и голова Сяо Тетоу, словно мяч, отлетела на чжан (около 3 метров) в сторону. Тело его рухнуло с коня, кровь брызнула во все стороны.

Ли Кэ коснулся носком ноги лошади Сяо Тетоу, снова подпрыгнул и, сделав сальто назад, приземлился в своё седло, сохраняя невозмутимый вид, словно ничего не произошло.

Все были поражены его мастерством. Солдаты восторженно закричали, боевые барабаны загремели с новой силой.

Чай Шао, стоявший позади, наконец вздохнул с облегчением, вытирая пот со лба. «Ваше Высочество, вы всё-таки ещё слишком молоды. Слишком смелы для своего мастерства. Какие только трюки вы не выкидываете!» — подумал он.

— Ах ты, Ли Кэ! Лицемер! — вскричала Чжай Шань, не выдержав. — Только что говорил, что хочешь восстановить справедливость, а теперь самовольно убил моего военачальника! Я этого так не оставлю! Приготовься к смерти! — Она взмахнула палицами и бросилась на Ли Кэ.

Ли Кэ немного пожалел о содеянном. Он не хотел обострять ситуацию, просто немного перестарался.

Но сделанного не воротишь. Он выхватил меч и принял бой.

Два воина сошлись в поединке — две палицы против меча. Это была битва равных, встреча достойных противников.

Чжай Шань, словно огромная птица Пэн, расправила крылья и с молниеносной скоростью наносила удары палицами. Ли Кэ, подобно разъярённой змее, выскочившей из норы, стремительно атаковал, и его меч сверкал, как молния.

Они сражались верхом, в воздухе и на земле.

Фигуры мелькали, клинки сверкали, свистел ветер, воздух наполнился боевым духом.

Они сражались больше получаса, но никто не мог одержать верх.

Солдаты с обеих сторон размахивали знамёнами, били в барабаны, подбадривая своих воинов. Шум стоял невообразимый.

Чай Шао, наблюдавший за боем, места себе не находил от волнения. «Если с принцем что-то случится, как я буду объяснять это императору?!» — подумал он и, позвав одного из лучших лучников, тихо приказал: «Найди укрытие и убей главаря разбойников. Запомни, стреляй только наверняка. Нельзя ранить принца!»

Лучник кивнул и ушёл выполнять приказ.

Ли Кэ и Чжай Шань продолжали сражаться. Вдруг Ли Кэ крикнул: — Подожди! Давай на время прекратим бой! Мне нужно кое-что сказать! — Сделав обманный манёвр, он отпрыгнул в сторону.

— Ли Кэ, ты не проигрываешь. Зачем останавливаться? — удивлённо спросила Чжай Шань.

— Главарь Чжай, твоё мастерство превосходно, я убедился в этом, — Ли Кэ снова сложил руки в почтительном жесте. — Я не хотел враждовать с тобой. Я случайно убил твоего военачальника, прошу прощения. Надеюсь, ты меня простишь. Я искренне хочу, чтобы ты подчинилась императору. Я готов поручиться за тебя. Подумай о себе и о своих людях, дай им шанс на нормальную жизнь!

Чжай Шань, услышав слова Ли Кэ, задумалась. Она уже почти согласилась.

Вдруг откуда ни возьмись прилетела стрела. Чжай Шань заметила её, но было уже поздно. Резко повернувшись, она уклонилась от смертельного удара, но стрела всё же вонзилась ей в бедро.

Рана была неглубокой, но стрела была отравлена. Чжай Шань почувствовала головокружение и упала на землю.

Чай Шао, увидев это, выхватил меч и скомандовал: — Вперёд, братцы! В атаку!

— Вперёд! Ура! — Солдаты, размахивая саблями и копьями, словно голодные волки, бросились на врага.

Ли Кэ хотел остановить их, но было уже поздно.

Он боялся, что Чжай Шань пострадает в суматохе, и поспешил к ней, чтобы унести её с поля боя.

В этот момент раздался громкий крик: — Не тронь моего командира! — Чжан Сяоци с саблей наголо ворвался в гущу врагов, словно небесный воин, сбил с ног нескольких солдат и, подбежав к Ли Кэ, замахнулся на него саблей.

Ли Кэ парировал удар мечом. От звона металла рука его онемела, и ему пришлось отступить на несколько шагов, чтобы удержать равновесие.

Воспользовавшись моментом, Чжан Сяоци наклонился, подхватил Чжай Шань, усадил её перед собой на коня и с криком снова бросился в атаку.

Как Чжан Сяоци здесь оказался? После того как Сяо Тетоу не пустил его в укрепление, он, не зная, что делать, решил проследить за императорскими войсками.

Когда две армии сошлись, он хотел броситься на помощь Чжай Шань.

Но, помня о приказе Чжай Шань, он немного колебался и решил понаблюдать.

Если Чжай Шань удастся отбросить императорские войска, ему не придётся вмешиваться.

На поле боя было шумно, и Чжан Сяоци не расслышал разговора Ли Кэ и Чжай Шань. Увидев, как Чжай Шань ранили отравленной стрелой, а вражеский военачальник пытается её схватить, он с криком бросился на помощь.

Ли Кэ, наблюдая за тем, как Чжан Сяоци бесстрашно сражается в гуще врагов, словно неуязвимый воин, проникся к нему уважением. «Похоже, среди этих разбойников есть и настоящие герои!» — подумал он. Внезапно ему пришла в голову идея. Он вскочил на коня, выхватил меч и поскакал навстречу Чжан Сяоци.

А Чжан Сяоци был простаком! В пылу битвы он не думал ни о чём. Увидев Ли Кэ, он, не раздумывая, бросился в атаку.

Их оружие снова столкнулось. В этот раз Ли Кэ нарочно выронил меч и крикнул: — Быстро! Схвати меня!

— Что? — Чжан Сяоци опешил. Он посмотрел на Ли Кэ и подумал: «Что происходит? Этот парень что, дурак? Хотя… я сам не очень умён. Может, он ещё глупее меня?»

— Давай же! — торопил Ли Кэ. — Только если ты меня схватишь, твои люди отступят!

— Ну ладно, — Чжан Сяоци схватил Ли Кэ за пояс и, словно мешок, поднял его. Он хотел было перекинуть Ли Кэ через седло, но увидел, что Чжай Шань всё ещё там. — Извини, братец! Не могу придавить главаря. Потерпи немного! — С этими словами он зажал Ли Кэ под мышкой.

Развернув коня, Чжан Сяоци подъехал к воротам укрепления и крикнул: — Всем стоять! Я поймал этого парня! Кто ещё шаг вперёд сделает — убью его!

Эта уловка сработала. Солдаты, увидев пленённого принца, остолбенели и не смели шевельнуться.

Чай Шао чуть не лишился чувств от ужаса. — Храбрый воин! Подожди! Осторожнее! Только не трогай принца! Мы можем договориться! — закричал он.

— Отступайте! И с этим парнем всё будет хорошо! Иначе пеняйте на себя! — С этими словами Чжан Сяоци начал размахивать саблей у головы Ли Кэ.

— Хорошо, хорошо! Мы сейчас же отступим! — Чай Шао махнул рукой, и раздался сигнал к отступлению. Солдаты послушно отошли.

Чжан Сяоци с воинами Небесных Волнистых вернулся в укрепление, закрыл ворота и опустил Ли Кэ на землю.

Ли Кэ, которого чуть не раздавили, жадно глотал воздух.

Чжан Сяоци спрыгнул с коня и упал на колени. — Благодарю вас за спасение! Если бы не вы, наше укрепление было бы разрушено! Позвольте узнать ваше имя?

Ли Кэ поспешно поднял Чжан Сяоци. — Не стоит благодарности, храбрец. Я — Ли Кэ, принц Шу. Я пришёл сюда, чтобы предложить вам, воинам Небесных Волнистых, сдаться. Но, к сожалению, из-за недоразумения всё так обернулось. Я был вынужден прибегнуть к такой хитрости. К счастью, всё закончилось благополучно. Как тебя зовут?

— Так вы принц! Простите за мою дерзость! — Чжан Сяоци сложил руки в почтительном жесте. — Меня зовут Чжан Сяоци, я один из командиров Небесных Волнистых. Вы специально позволили мне себя схватить. Разве вы не боялись, что я вас убью?

— Не скрою, брат Сяоци, я много слышал о благородных поступках воинов Небесных Волнистых и их главаря. Я давно восхищаюсь вами. Вы не обычные разбойники, я уверен в этом! Я пришёл сюда, чтобы предложить вам амнистию. Если вас кто-то ложно обвинил, я помогу вам добиться справедливости!

Чжан Сяоци обрадовался. Теперь у жителей Небесных Волнистых Гор появился шанс на нормальную жизнь, а за Вэй Хочжана и других братьев можно будет отомстить. Но Чжай Шань всё ещё была без сознания. Нужно было сначала привести её в чувство, а потом уже обсуждать амнистию.

Чжан Сяоци рассказал о своих мыслях Ли Кэ. — Не будем терять времени, пойдём спасать её! — согласился принц.

Казалось, всё идёт хорошо, но в этот самый момент случилось непредвиденное.

Едва Чжан Сяоци и Ли Кэ подошли к Чжай Шань, как сверху раздался голос: — Безмерный Почитаемый Небесами! Стойте! Оставьте её, я сам займусь ею!

Чжан Сяоци поднял голову и увидел, что это не кто иной, как Железная Картина, Серебряный Крюк, Даос Цинфэн, Шангуань Си!

Этот старый пройдоха спустился с неба, тряхнул своей мухобойкой и, злобно ухмыляясь, посмотрел на них.

Его смех был таким пронзительным, что можно было подумать, будто это сам дух смерти явился за их душами. От этого звука у всех мурашки по коже побежали.

— Шангуань Си, что ты задумал? — спросил Чжан Сяоци, выхватывая саблю и принимая боевую стойку.

— Не надо так нервничать, молодой человек! У бедного даоса всего две цели в жизни — деньги и женщины. В прошлый раз я пришёл за деньгами, а в этот… — сказал он, указывая мухобойкой на Чжай Шань, — я пришёл за ней! Ты уже видел мои способности. Небеса милосердны, и я не хочу убивать без причины. Если ты отдашь её мне, я сохраню тебе жизнь. Что скажешь?

— Ах ты, старый развратник! Я тебя убью! — взбешённый Чжан Сяоци бросился на него с саблей.

Ли Кэ, будучи человеком умным, сразу понял, в чём дело. — Скорее сообщите генералу Чай! Пусть приведёт подкрепление! — крикнул он одному из солдат, схватил саблю и тоже бросился в бой.

— Раз уж вы сами ищете смерти, я вас не разочарую! — снова холодно усмехнулся Шангуань Си.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)