Глава 8: Вступление в ряды Небесных Волнистых (Часть 1)

Глава 8: Вступление в ряды Небесных Волнистых

Чжан Сяоци был парализован, но всё слышал. Увидев, как Шангуань Си заносит кисть, чтобы ударить его, он похолодел. «Всё кончено. Первый раз простительно, второй — тоже, но не третий и четвёртый. Мне не избежать этой участи!» Он закрыл глаза и приготовился к смерти.

В этот момент раздался голос. Негромкий, но он эхом разносился в воздухе, словно голос призрака. Каждое слово было весомо.

Любой знаток боевых искусств сразу понял бы, что такой голос может принадлежать только человеку с огромной внутренней силой.

Шангуань Си замер в воздухе, поспешно опустил оружие, приземлился и, подняв голову, громко крикнул: — Кто там? Покажись!

— Не нужно! — ответил голос. — Старый даос Шангуань, это тебя не касается. Не вмешивайся и уходи!

Шангуань Си скривил губы и с вызовом крикнул: — Ты даже лица своего не показал, а уже гонишь меня прочь. Не слишком ли ты самонадеян? Я всегда действую по принципу «пришёл с пустыми руками, ушёл с полными карманами». Если хочешь, чтобы я ушёл ни с чем, тебе придётся постараться!

— Ха-ха-ха! — раздался в воздухе раскатистый смех. В тот же миг с неба посыпались разноцветные нити. Они падали, словно маленькие палочки, с лёгким хлопком сбивая с людей Иглы Грушевого Цвета. Все снова могли двигаться.

Шангуань Си сразу догадался, кто это, и лицо его побелело. Колени подкосились, и он рухнул на землю. — Не ожидал, что это вы, мастер! Простите за мою дерзость! Но я всё же немного не согласен… Может, поделим поровну?

— Ах ты, щенок! Ещё смеешь торговаться со мной! Не понимаешь, что к чему? Убирайся отсюда!

— Да, да, конечно! — Шангуань Си, дрожа от страха, поднялся на ноги и хотел уйти, но Чэнь Чикан поспешно закричал: — Бессмертный наставник! Не уходите! Спасите меня! Я добавлю ещё две тысячи лянов! Что скажете?

Шангуань Си засомневался. Он не хотел упускать такую возможность заработать и, нервно кружась на месте, повернулся к таинственному мастеру с угодливой улыбкой: — Мастер, может, вы меня простите? Так отбирать у людей заработок — это не по правилам!

— Что?! Шангуань Заомао, ты хочешь, чтобы я показался? Предупреждаю, если я это сделаю, тебе не уйти отсюда живым!

Чэнь Чикан испугался и, рыдая, взмолился: — Бессмертный наставник! Спасите меня! У меня ещё есть деньги, забирайте всё!

Шангуань Си беспомощно махнул рукой. — Не то чтобы я не хотел заработать, но эти деньги нужно ещё суметь потратить! В другой раз поработаем вместе! Прощайте! — С этими словами он взмахнул мухобойкой и, оттолкнувшись от земли, улетел.

Тем временем Старший Бандит Чжай сбил с ног двух солдат и, направив палицы на Чэнь Чикана, крикнул: — Земляки! Этот кровопийца, обобравший нас до нитки, прямо перед нами! Сегодня мы отомстим за всё! За мной!

Глаза людей в толпе налились кровью. — Убьём его! — Прикончим эту тварь! — с криками они бросились вперёд.

Чжан Сяоци тоже швырнул солдата, которого держал в руках, в толпу. — Катись к чёртовой матери! — крикнул он и, размахивая руками, принялся швырять остальных солдат.

Чэнь Чикан, видя, что дело плохо, закричал: — Быстро! Отступаем! — Он пришпорил коня и вместе со своими стражниками бросился бежать с места казни.

В панике они бежали, как бездомные собаки. Вдруг Чэнь Чикан вспомнил кое-что важное. — Нет, мне нужно вернуться в управу, забрать золото и ценности! — сказал он.

— Господин, сейчас не время думать о золоте и драгоценностях! Если бунтовщики нас догонят, будет поздно бежать! — поспешно сказал Помощник Уездного Начальника.

Чэнь Чикан колебался. Подумав немного, он пришёл в ярость. Лицо его побагровело, а складки жира затряслись. — Чёрт! Все мои богатства, которые я столько лет копил, достанутся этим бунтовщикам! Когда я вернусь, никому из них не поздоровится!

— Скорее, господин! — Стражник позади него ударил хлыстом по крупу лошади Чэнь Чикана. Конь заржал и, подпрыгнув, понёсся вперёд вместе со своим раздосадованным хозяином. Остальные поспешили за ними, спасаясь бегством из города.

Вскоре Чжан Сяоци и Старший Бандит Чжай вместе с народом разбили солдат.

Старший Бандит Чжай убрал палицы, вскочил на помост и громко обратился к толпе: — Чэнь Чикан сбежал! Наша месть ещё не свершилась! Раз уж мы сегодня устроили переполох на месте казни, давайте пойдём до конца! Вместе атакуем управу, разрушим логово Чэнь Чикана и вернём то, что принадлежит нам!

— Мы слушаемся Старшего Бандита Чжая!

— Разрушим логово коррупционера!

Народ поддержал его с невиданным энтузиазмом.

Старший Бандит Чжай, Чжан Сяоци и несколько сотен человек двинулись к уездной управе.

У ворот управы они столкнулись с шурином Чэнь Чикана и десятком бандитов, которые спешили наружу. Каждый из них нёс за спиной большой, туго набитый мешок. Видимо, они воспользовались суматохой и успели кое-что награбить.

Враги встретились лицом к лицу.

— Ага! Вот эти твари! Мы как раз искали вас! Сами пожаловали! Сегодня мы с вами покончим! — рявкнул Старший Бандит Чжай.

Бандиты, привыкшие к вседозволенности, не испугались. Они бросили мешки на землю и вызывающе выпятили грудь.

— Ого! Думаете, если вас много, то вы крутые? Вы всего лишь кучка ничтожеств! Хотите нарываться на неприятности? Сначала подумайте, чего вы стоите! И ты, Чжай Шань, не притворяйся! Кто не знает, а я знаю, что ты всего лишь баба…

Шурин Чэнь Чикана продолжал нести чушь, но эти слова лишь подлили масла в огонь. — Ублюдок! Сейчас ты у меня получишь! — закричал Чжан Сяоци, подскочил к нему и ударил кулаком в лоб. Раздался хруст, лоб провалился внутрь.

Тот икнул, закатил глаза и замертво упал на землю. Ноги его несколько раз дёрнулись, и он испустил дух.

— Ой, какой нежный! Зачем же тогда строить из себя крутого? А я-то думал, ты серьёзный противник! — Чжан Сяоци с сожалением покачал головой, глядя на труп.