Глава 14. Смерть от болезни (Часть 1)

В последнее время жители столицы массово заразились некой безымянной эпидемией. Эта болезнь была коварной и трудноизлечимой, и только Клиника «Возвращение Весны» на улице Бабао в западной части города могла предложить лечение.

Доктор Лу из Клиники «Возвращение Весны» днём и ночью принимала больных. Что ещё более удивительно, она распространяла свои лечебные рецепты среди других клиник города, без утайки делясь своим медицинским искусством, чем заслужила всеобщую похвалу.

Месяц быстро подходил к концу, и под неусыпным руководством Лу Жэньцзя, А Чай добился немалых успехов в изучении медицины.

Однако чем больше Лу Жэньцзя так поступала, тем более неуверенно чувствовал себя А Чай.

— Учитель, что вы на самом деле собираетесь делать?

Ночью А Чай сидел, склонившись над деревянным столом, слушая, как Лу Жэньцзя объясняет метод приготовления лекарства. Слабый, колеблющийся свет масляной лампы делал измождённое лицо Лу Жэньцзя ещё более худым.

А Чай не понимал, что происходит с его учителем в последнее время. Казалось, она, словно собирается всё передать и уйти...

Лу Жэньцзя взяла медицинскую книгу и шлёпнула ею по голове А Чая.

— Раз учитель передаёт тебе все свои знания, ты недоволен?

А Чай обиженно шмыгнул носом, и это выражение в сочетании с его тёмной кожей выглядело очень забавно.

— Но учитель, вы в последнее время слишком безрассудны. Даже если вы будете лечить медленнее, эти пациенты всё равно выздоровеют. Почему вы так торопитесь? Вы собираетесь уйти?

Лу Жэньцзя поняла, что с тех пор, как она спасла А Чая, этот маленький ученик очень привязался к ней. Они провели вместе целый год, и А Чай обычно жил в клинике. Лу Жэньцзя плохо готовила, поэтому А Чай сам научился кулинарии. Пятнадцати-шестнадцатилетний юноша каждый день послушно готовил еду для Лу Жэньцзя, а также отвечал за массаж плеч и ног. Можно сказать, что, помимо статуса ученика, он был практически няней Лу Жэньцзя.

Сердце Лу Жэньцзя смягчилось, и она вздохнула.

— Вскоре меня может навестить один известный человек. Я долго думала и всё же не хочу втягиваться в запутанные дела, поэтому решила малодушно сбежать. Но мне жаль эту клинику, и я не хочу, чтобы она закрывалась. У тебя большой талант, и ты очень серьёзно относишься к делу. Я спокойна, передавая клинику тебе, и поскольку эпидемия ещё не полностью взята под контроль, ты должен остаться здесь вместо меня.

Слова Лу Жэньцзя сильно потрясли А Чая. Он не ожидал, что учитель действительно уйдёт.

— Учитель, не делайте так. Я очень глуп, если пациенты будут лечиться у меня, их состояние обязательно ухудшится!

— Тьфу-тьфу-тьфу! — Лу Жэньцзя с отвращением посмотрела на А Чая. — Что за унылые слова? За этот месяц ты научился у меня более чем пятидесяти процентам медицинского искусства. Я спокойна, передавая пациентов тебе.

— Но учитель...

— Хватит, я уже решила, — Лу Жэньцзя потёрла лоб, встала и собрала свои вещи. — Всё, я пошла домой. Ты сам почитай книги и хорошенько подумай: в мире нет пиров, которые не заканчиваются.

На следующий день Лу Жэньцзя хотела наконец-то дать себе выходной и поспать подольше, но её разбудил шум из-за двери.

Неизвестно, какие новости узнала Ли Эрсаоцзы, но с самого утра она повсюду их разносила.

Лу Жэньцзя потянулась, открыла дверь и вышла.

Ли Эрсаоцзы, увидев её, тут же взволнованно подбежала, схватила её за руку и сказала:

— Случилось что-то важное, случилось что-то важное!

— Хорошо, хорошо, что случилось? Говорите помедленнее, Эрсао!

Ли Эрсаоцзы перевела дух, и её глаза заблестели.

— Вы знаете, кто самый влиятельный князь в столице?

Хотя Лу Жэньцзя приехала в столицу всего два года назад, она в основном знала о всех крупных и мелких силах в городе.

— Вы говорите о Восьмом князе?

Ли Эрсаоцзы энергично закивала.

— Верно. Сегодня утром было украдено любимое нефритовое кольцо Восьмого князя, которое было даровано ему самим императором. Восьмой князь пришёл в ярость и объявил награду в тысячу лянов золота за возвращение нефритового кольца. Он уже издал приказ о сборе Цзянху. К этому утру, вероятно, эта новость уже распространилась по всему Цзянху!

Лу Жэньцзя нахмурилась.

— Но почему Восьмой князь ищет помощи у людей Цзянху?

Ли Эрсаоцзы, казалось, предвидела этот вопрос и нетерпеливо ответила:

— Этого вы не знаете. Говорят, что человек, укравший нефритовое кольцо, оставил своё имя.

— Имя? Кто это? — Лу Жэньцзя выпалила вопрос, но в душе у неё уже был ответ.

— Это «Король воров», Сыкун Чжайсин, который в последние годы поднялся в Цзянху! — Ли Эрсаоцзы понаблюдала за выражением лица Лу Жэньцзя, обнаружила, что оно не было таким удивлённым, как она ожидала, и снова заинтриговала её. — Но это не самое удивительное. Самое удивительное то, что как только приказ о сборе Цзянху был вывешен, кто-то его сорвал и пообещал Восьмому князю, что вернёт нефритовое кольцо в течение трёх дней!

Выражение лица Лу Жэньцзя внезапно стало немного мрачным.

— Человек, о котором вы говорите, это...

— Конечно, это Лу Сяофэн! — Ли Эрсаоцзы наконец удовлетворилась отсутствующим выражением лица Лу Жэньцзя и спокойно вышла из сыхэюаня, чтобы поговорить с другими.

Да, конечно, это Лу Сяофэн! Оказывается, Лу Сяофэн уже прибыл в столицу...

Лу Жэньцзя стиснула зубы, быстро вышла из дома, свернула к клинике и позвала А Чая одного на задний двор.

А Чай, увидев обеспокоенное выражение лица Лу Жэньцзя, не мог не спросить:

— Учитель, что с вами?

— А Чай, я хочу попросить тебя об одной очень важной вещи.

Лу Жэньцзя редко принимала такое серьёзное выражение лица, и А Чай понял, что она собирается дать важное поручение, поэтому тоже посерьёзнел.

— Учитель, говорите. Всё, что я смогу сделать, я обязательно сделаю.

— Хорошо, я хочу, чтобы ты объявил, что я слишком много работала и заразилась чумой, а из-за задержки с лечением умерла. И ещё, ты должен устроить мне похороны, как ученик должен устроить своему учителю. Не слишком пышные, но и не слишком скудные.