Глава 11 (Часть 2)

— … — Цзян Лэяо с улыбкой кивнула. Услышав тихий гул голосов, она обернулась и увидела, что гвардейцы переглядываются и смеются.

— Построиться, вперёд! — скомандовал Ху Сяосянь. Гвардейцы тут же выпрямились и отправились патрулировать улицы, но, уходя, то и дело оглядывались.

— Хм, а ты выглядишь внушительно, — с улыбкой одобрительно кивнула Цзян Лэяо.

— Хех, — Ху Сяосянь смущенно потер нос.

— Пойдем в тень, мне нужно кое-что тебе сказать, — Цзян Лэяо поманила Ху Сяосяня рукой и направилась к баньяну, росшему неподалеку.

Бися и кучер остались ждать у повозки, в тени городской стены.

Лисёнок, полный любопытства и ожидания, с трудом сдерживая улыбку, подумал: «А-Яо специально приехала ко мне… Что же она хочет сказать?»

Его ясные глаза, словно волны, не отрываясь смотрели на Цзян Лэяо.

— Лисёнок, я хочу попросить тебя об одолжении.

Об одолжении?

Ху Сяосянь почувствовал легкое разочарование и несколько раз моргнул: — Хорошо!

— Ты даже не спросишь, о чем я хочу тебя попросить?

— Всё, что в моих силах.

— Хорошо, настоящий друг.

Ху Сяосянь незаметно скривил губы.

— Лисёнок, я хочу, чтобы ты помог мне тайно разузнать о семье Му Ичэня, откуда он родом, чем занимались его родители.

— … — Услышав это, Ху Сяосянь нахмурился.

Снова Му Ичэнь.

Разузнать… о его родителях?

«Воля родителей! Слова свахи?»

Лицо Ху Сяосяня помрачнело: — А-Яо… почему ты всё время спрашиваешь о Му Ичэне?

Цзян Лэяо совершенно не заметила перемены в его лице: — Мне нужно кое-что выяснить. Подробностей не спрашивай, просто помоги мне разузнать всё тайно, чтобы он не заметил.

— …Хорошо.

— Как можно скорее?

— Да.

— Не останусь в долгу, как-нибудь угощу тебя в Цяньсилоу, — Цзян Лэяо хлопнула Ху Сяосяня по руке.

— Да, — Ху Сяосянь с трудом выдавил улыбку и кивнул.

Солнце клонилось к западу. Цзян Лэяо подняла голову. Яркие солнечные блики играли в тени дерева, падая на её маленькое овальное личико и белую изящную шею.

Лисёнок замер, глядя на неё.

— Тогда договорились. Жду новостей. Иди работай, а я поеду домой, — сказала Цзян Лэяо и, не мешкая, направилась к повозке.

Ху Сяосянь с неохотой проводил её до повозки.

— Эй! А-Яо, ты же хотела научиться верховой езде? У меня послезавтра будет время, поехали за город покатаемся?

Он с радостью посмотрел на Цзян Лэяо, надеясь договориться о следующей встрече.

— Послезавтра?

— Да!

— Хорошо! Поехали! — с готовностью согласилась Цзян Лэяо.

— Тогда послезавтра после завтрака я буду ждать тебя у твоего переулка?

— Договорились.

Они радостно договорились. Цзян Лэяо села в повозку и уехала, а Ху Сяосянь уже начал думать, какое одеяние надеть на встречу послезавтра.

***

Левый первый министр Цзян Шэнъюн только что закончил службу и вместе с отцом Ху Сяосяня, Заместителем главы Секретариата Ху Фу, вышел из дворца через ворота Цяньян.

Должность Ху Фу заключалась в помощи первому министру в управлении различными государственными делами Даци. Они шли и обсуждали сегодняшние дела, требующие решения при дворе.

— В прошлом году купцы сдали в государственную казну недостаточно зерна. В этом году нужно следить за ними строже. Сначала удержим часть разрешений на соль, а если при сдаче зерна всё будет в порядке, тогда выдадим им удержанные разрешения, — сказал Ху Фу.

— …Да, — кивнул Цзян Шэнъюн.

— На северо-востоке, северо-западе и в Яньбэе, владениях Цянь-вана, в последние годы часто случаются военные действия. Урожай с их собственных военных поселений невелик, боюсь, в этом году снова придется выделять им зерно из казны, — добавил Ху Фу.

— Нужно завтра на утреннем заседании доложить об этом императору, — спокойно сказал Цзян Шэнъюн.

— Господин первый министр, господин заместитель главы Секретариата.

В этот момент сбоку подошел отец Чэнь Дайцзюнь, Чэнь Цзи, и поклонился им.

Цзян Шэнъюн и Ху Фу одновременно повернулись к Чэнь Цзи.

— Господин Главный цензор, — произнес Цзян Шэнъюн, в то время как Ху Фу промолчал.

Трое высокопоставленных чиновников в алых официальных одеяниях и черных чиновничьих шапках остановились у ворот Цяньян.

Хотя ранг Чэнь Цзи был ниже, чем у Цзян Шэнъюна и Ху Фу, он имел право надзирать за всеми чиновниками, поэтому пользовался большим авторитетом при дворе.

Все, кто имел с ним дело, внешне вели себя очень уважительно.

Даже император перед принятием какого-либо решения отдельно спрашивал совета у Чэнь Цзи. Самым важным случаем было то, что в решающий момент при выборе наследного принца он также обратился к Чэнь Цзи.

В итоге наследный принц благополучно стал престолонаследником Даци.

— Господин первый министр, давно слышал, что Фума, принцесса и ваша дочь А-Яо вернулись в столицу. Поздравляю господина первого министра с воссоединением семьи.

— Благодарю, господин Главный цензор. Моя дочь Цзюньцзюнь и А-Яо очень дружны. Как-нибудь попрошу А-Яо навестить господина Главного цензора, — спокойным тоном ответил первый министр Цзян Шэнъюн.

— Дети с детства вместе росли в академии при поместье ректора Государственной Академии, они как сестры. К чему эти визиты? Пусть ваша дочь просто придет поиграть в мой скромный дом, — сказал Чэнь Цзи, взглянув на Ху Фу, и добавил: — О, и дочь господина заместителя главы Секретариата, Юньэр, тоже.

Ху Фу равнодушно улыбнулся: — О? Моя дочь тоже дружна с вашей? Этого я не знал.

Как будто Ху Фу не знал.

Надо сказать, что Ху Линъюнь была не менее близка с Чэнь Дайцзюнь, чем Цзян Лэяо в прошлой жизни.

Ху Линъюнь и Цзян Лэяо постоянно соперничали, как два петуха, а Чэнь Дайцзюнь, эта мягкая, воспитанная и заботливая старшая сестра, была объектом их борьбы за её расположение.

Ху Линъюнь дома часто говорила о Чэнь Дайцзюнь, как мог Ху Фу этого не знать?