Глава 10 (Часть 2)

— Хорошо, Лисёнок! — Цзян Лэяо весело помахала Ху Сяосяню.

Повозки тронулись одна за другой. Цин-ван отпустил Му Ичэня, и тот вышел из поместья.

Чэнь Дайцзюнь, увидев Му Ичэня, мягко улыбнулась: — Командующий Му, я вижу, с вами нет сопровождающих. Может, прислать кого-нибудь проводить вас?

Му Ичэнь перевел взгляд с Чэнь Дайцзюнь на Цзян Лэяо. Та украдкой скривила губы, словно говоря: «Я же говорила, что не зря тебя подозреваю».

Му Ичэнь опустил глаза: — Не нужно.

В этот момент гвардеец из поместья вана подвел Му Ичэню его лошадь. Не задерживаясь, он вскочил в седло, не взглянув на девушек, лишь бросил: — Прощайте, — и ускакал.

Легкая улыбка Чэнь Дайцзюнь постепенно исчезла. Неподалеку Чэнь Цинцзюнь, потирая виски, с мучительным видом прислонился к окну повозки и хрипло крикнул: — Цзюньцзюнь, поговоришь с А-Яо в другой раз, возвращаемся домой.

— Хорошо.

Чэнь Дайцзюнь снова взяла Цзян Лэяо за руку и слегка улыбнулась: — А-Яо, тогда я поехала. В следующий раз встретимся в академии.

— Да, до свидания, сестрица Цзюньцзюнь.

*

Поместье Чэнь.

Чэнь Цзи стоял во дворе, ожидая сына Чэнь Цинцзюня и дочь Чэнь Дайцзюнь.

Чэнь Цинцзюнь был пьян, и его сразу же отвели в его комнату. Чэнь Дайцзюнь осталась, чтобы доложить отцу.

Худощавый старик, поглаживая бороду, сел в кресло с подлокотниками в зале: — Наследный принц сегодня был?

Чэнь Дайцзюнь села сбоку, поправила прядь волос, упавшую на грудь, и, слегка опустив голову, ответила: — Я не видела Наследного принца. Слышала только, что он рано утром прислал человека с поздравительным подарком.

— …Как и ожидалось, не пришел! — вздохнул Чэнь Цзи. — Упустили такую возможность увидеть Наследного принца. Неизвестно, когда представится следующий шанс.

Чэнь Дайцзюнь молчала.

— Тебе в этом году девятнадцать. Если станешь старше, боюсь, Наследный принц отвергнет тебя. Ты пропустила отбор невест из-за болезни, теперь нужно найти способ приблизиться к Наследному принцу тайно, заслужить его благосклонность, чтобы получить шанс служить ему.

— Только так, когда Наследный принц взойдет на престол, наша семья Чэнь сможет сохранить свое положение при дворе.

— Не зря же я, твой отец, ступая как по тонкому льду, всегда поддерживал и защищал Наследного принца. Нельзя упускать эту выгоду другим, дочь моя, ты понимаешь?

Чэнь Дайцзюнь понимала чаяния отца. С детства она слышала, как отец оберегал нынешнего Наследного принца, чтобы тот смог удержать свое положение.

Теперь он учил её, как приблизиться к Наследному принцу, чтобы обеспечить будущее семьи Чэнь при дворе.

Раньше она всем сердцем хотела помочь отцу, но теперь её чувства изменились.

— Цзюньцзюнь? — позвал Чэнь Цзи молчавшую дочь.

— Да, отец, я знаю.

— …Хорошо, тогда будем ждать другого случая. Если случая не будет, отец найдет способ его создать.

Выслушав наставления отца, Чэнь Дайцзюнь вернулась в свою комнату.

Её мать, Ван Ши, с добрым выражением лица, но с едва заметной отстраненностью во взгляде, навестив сына Чэнь Цинцзюня, пришла к дочери.

— Цзюньцзюнь, — она подняла бамбуковую штору.

— Мама, — Чэнь Дайцзюнь вышла ей навстречу.

Ван Ши взяла дочь за руку: — Сегодня не удалось увидеть Наследного принца, твоему отцу придется постараться. Не торопись.

— Я знаю, мама.

— Впредь реже бывай у своей тети. Наши пути с ней расходятся, как бы она не сбила тебя с верного пути.

— …Я знаю, мама.

Дочь была послушна, и Ван Ши удовлетворенно кивнула: — Отдыхай.

— Да, мама.

Проводив мать взглядом, Чэнь Дайцзюнь остановилась у двери. Спокойно глядя на тонкое облачко в небе, она постепенно улыбнулась и, повернувшись, вошла в комнату.

…

В кабинете Му Ичэня была отгороженная книжными полками ниша. Внутри стоял лишь один стол с загнутыми краями из тёмно-коричневого дерева, на котором располагались две поминальные таблички и две курильницы.

На одной было выгравировано: «Поминальная табличка отца, Хань Яня»; на другой: «Поминальная табличка матери, Му Ваньцин».

Му Ичэнь зажег по палочке благовоний перед каждой табличкой и молча стоял, глядя на них.

В его холодных глазах читалась острота.

В его сознании то всплывали картины из детства, когда он стал свидетелем гибели родителей, то сегодняшние слова и поступки Цзян Лэяо.

«Му Ичэнь, давай дружить».

На его виске запульсировала жилка, он вырвался из своих мыслей: «Отец, мама, ваш сын, Хань Чэнь, обязательно отомстит за вас. Никто и ничто не станет камнем преткновения на этом пути».

Две струйки дыма от благовоний ровно поднимались вверх и рассеивались в воздухе.

Только когда благовония догорели, Му Ичэнь вышел из кабинета.

К нему подошел Цинь Юй: — Генерал, завтра отправимся в гарнизон для обучения солдат или в Штаб главнокомандующего на службу?

— …В гарнизон.

С тех пор прошло шесть или семь дней. Му Ичэнь всё это время находился в военном гарнизоне за городом, обучая солдат и проверяя сельскохозяйственные работы, и не возвращался в город.

За это время Цзян Лэяо под предлогом посещения Академии Благоухающих Знаний съездила к Штабу главнокомандующего и, тайком расспросив стражников, узнала, что Му Ичэнь в последние дни находится в загородном гарнизоне.

Му Ичэня она не встретила, зато столкнулась с Чэнь Дайцзюнь, которая тоже вышла из Академии Благоухающих Знаний и сказала, что едет домой.

Цзян Лэяо как раз собиралась сесть в повозку, когда медленно подъехала повозка Чэнь Дайцзюнь. Увидев друг друга, обе почувствовали подозрение.

— А-Яо?

— Сестрица Цзюньцзюнь, — Цзян Лэяо улыбнулась.