Глава 9

Глава 9

После трёх кругов вина гости уже изрядно захмелели и теперь могли свободно выбирать, с кем выпить. Цин-ван, развеселившись, позвал двух гвардейцев из своей охраны, чтобы те устроили показательный бой без оружия рядом с беседкой, в бамбуковой роще.

Гости наблюдали за поединком, продолжая пить.

Цзян Лэяо не смотрела на бойцов, сражавшихся с голым торсом, и не пила, а просто сидела, рассеянно глядя перед собой.

Вдруг рядом с её лицом появилась чашка чая. Цзян Лэяо очнулась от своих мыслей, повернула голову и, увидев Шэнь Цунхуа, мягко улыбнулась ему и нежно позвала: — Старший брат.

Цзян Чунъяо хотел принести сестре чаю, чтобы отрезвить её, но, увидев, что Шэнь Цунхуа опередил его, молча вернулся к наблюдению за поединком.

В этот момент Му Ичэнь, которого Ху Сяосянь уже несколько раз заставлял пить до дна, поднимая чашу, бросил взгляд на Цзян Лэяо, которая с улыбкой смотрела на Шэнь Цунхуа.

В профиль было видно, как трепещут её ресницы — верный признак того, что она пьяна.

Она изящно подняла руку, взяла чашку и нежно сказала: — Спасибо, мой дорогой старший брат.

На губах Шэнь Цунхуа играла легкая улыбка, в его взгляде читалась явная нежность.

Му Ичэнь моргнул и отвел взгляд.

Ху Линъюнь, увидев, что Шэнь Цунхуа сам принес Цзян Лэяо чаю, возмутилась: — Старший брат Цунхуа, почему ты заботишься только об А-Яо, а обо мне нет?

— А-Яо пьяна, а ты ещё в полном порядке, — покачал головой Шэнь Цунхуа и взял с подноса позади себя чашку чая для Ху Линъюнь.

— Ого! — Цин-ван, увлеченный поединком, вдруг громко воскликнул.

Тут же раздались возгласы одобрения и аплодисменты.

Ху Сяосянь, услышав шум, обернулся, но не стал продолжать смотреть бой, а снова пристал к Му Ичэню, предлагая выпить: — Давайте, командующий Му, наливайте до краев.

Му Ичэнь мог бы пить наравне с Ху Сяосянем, но чувствовал, что тот что-то задумал, и не хотел с ним связываться, поэтому сказал: — Прошу прощения, я плохо переношу алкоголь, мне нужно выйти проветриться.

Сказав это, он кивнул, встал, обошел Ху Сяосяня, вышел из-за стола и покинул беседку.

Цин-ван, услышав это, обернулся: — Эй? Командующий Му, ты куда?

Му Ичэнь обернулся: — Ваше высочество, мне нужно немного пройтись, я скоро вернусь.

— …А! Хорошо, иди, иди!

Цин-ван решил, что Му Ичэню нужно отлучиться по нужде.

Му Ичэнь вышел из беседки, обогнул искусственную гору, подошел к круглому пруду и встал под плакучей ивой, глубоко вздохнув.

Здесь было немного тише. После смерти родителей он не любил шумные компании. В военном лагере он либо тренировал солдат, либо обсуждал с Цянь-ваном военную стратегию.

Либо читал военные трактаты, либо находил укромное место и просто сидел в тишине.

Теперь, получив должность в столице, ему приходилось общаться с детьми чиновников, но это было необходимо для поиска врагов — ему нужно было расширять круг знакомств.

Его прямая спина выделялась в лучах солнца, пробивающихся сквозь ветви ивы.

Чэнь Дайцзюнь взяла поднос с чаем у служанки, некоторое время смотрела на Му Ичэня, а затем подошла к нему.

Услышав легкие шаги, Му Ичэнь посмотрел через плечо. Чэнь Дайцзюнь поставила поднос на перила галереи позади себя, налила чашку чая и подошла к нему.

— Я видела, что командующий Му больше всех выпил. Вот, выпейте чаю, чтобы немного отрезветь, — с очаровательной улыбкой сказала Чэнь Дайцзюнь. От неё веяло мягкостью и благородством, присущим девушкам из знатных семей.

Му Ичэнь не собирался брать чай, но Чэнь Дайцзюнь продолжала стоять перед ним с улыбкой, протягивая чашку.

— Благодарю.

Он взял чашку, стараясь не коснуться пальцев Чэнь Дайцзюнь.

— Я слышала от дяди, что у командующего Му нет родных и близких в столице. Если вам понадобится помощь… можете обратиться ко мне, — Чэнь Дайцзюнь стояла рядом с Му Ичэнем, глядя вместе с ним на пруд. Сказав это, она смущенно посмотрела на него.

Слова Чэнь Дайцзюнь заставили Му Ичэня нахмуриться. Он помолчал немного, не глядя на неё, и ответил: — Благодарю, но не нужно.

Чэнь Дайцзюнь слышала, что Му Ичэнь холоден по натуре, но не знала, что он так же неприступен с женщинами. В доме её дяди он всё же перекинулся с ней парой слов.

На некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц в роще.

Чэнь Дайцзюнь немного помолчала. Му Ичэнь, слегка повернувшись, не заметил, что она собирается ступить на несколько неустойчивых камней.

Цзян Лэяо видела всё это. Хотя она была немного пьяна, разум её не был затуманен, и она поняла намерения Чэнь Дайцзюнь.

Та хотела, чтобы Му Ичэнь спас её, как герой!

Ну уж нет!

Когда Чэнь Дайцзюнь уже собиралась сделать шаг, Цзян Лэяо, покачиваясь, бросилась к ней, оттащила её от пруда и обняла: — Сестрица Цзюньцзюнь, ты что, не пьяна?

Чэнь Дайцзюнь, испуганная внезапным рывком Цзян Лэяо, широко раскрыла глаза и только через некоторое время смогла произнести: — А-Яо, иди сядь на галерее, выпей чаю и протрезвись.

Му Ичэнь обернулся и нахмурился, глядя на Цзян Лэяо, которая повисла на Чэнь Дайцзюнь. Цзян Лэяо резко подняла голову и её затуманенный взгляд встретился со взглядом Му Ичэня.

Она посмотрела на него, а затем, отпустив Чэнь Дайцзюнь, сказала: — Пойду выпью чаю, — и направилась прямо к пруду, уверенно ступая по тем самым шатким камням.

Как и было задумано, она поскользнулась, потеряла равновесие и с плеском упала в воду. Чэнь Дайцзюнь хотела схватить её, но не успела.

Пруд был неглубоким, но вода доходила Цзян Лэяо до пояса. Упав лицом вниз, она наглоталась воды, ей не хватало воздуха, перед глазами всё потемнело. Ей казалось, что она вот-вот утонет, но вдруг она почувствовала, как чья-то сильная рука обхватила её за грудь.

В следующий миг её вытащили из воды, словно лотос из ила.

— Кхм, кхм… — Цзян Лэяо закашлялась, наконец вдохнув воздух полной грудью.

Му Ичэнь повернул к себе Цзян Лэяо, которая лежала на боку. Мокрые пряди волос прилипли к её милому личику, придавая ей трогательно-жалобный вид. Она медленно повернулась, посмотрела на Му Ичэня и прошептала: — У тебя что, сердца нет?

Неужели ей пришлось вот так упасть в воду, чтобы хоть немного приблизиться к нему?

Му Ичэнь тоже был мокрым почти до пояса, с его пальцев капала вода.

Глядя на промокшую Цзян Лэяо, с каплями воды на ресницах, он невольно сглотнул, услышав её вопрос.

Чэнь Дайцзюнь, стоявшая на берегу, решила, что Цзян Лэяо случайно упала в пруд, будучи пьяной, и с тревогой спросила: — А-Яо, ты как?

— Всё в порядке, — ответила Цзян Лэяо, вытирая лицо.

Служанки уже сообщили брату Цзян Чунъяо и остальным, что Цзян Лэяо упала в пруд.

Цзян Чунъяо, Шэнь Цунхуа и другие подбежали к пруду. Увидев, что Цзян Лэяо и Му Ичэнь стоят в воде мокрые с головы до ног, а тонкое платье Цзян Лэяо полностью промокло и облепило её тело, Шэнь Цунхуа и остальные смущенно отвели взгляды, стараясь не смотреть на неё.

— А-Яо, выходи скорее, нужно переодеться, — поспешно сказала Чаннин.

К этому времени Цин-ван и Ху Сяосянь уже изрядно выпили. Когда Цзян Чунъяо и Шэнь Цунхуа встали и ушли, Ху Сяосянь, покачиваясь, подошел к пруду: — Вы куда все?

Увидев промокшую Цзян Лэяо в пруду, он застыл на месте. Цзян Чунъяо начал разгонять мужчин: — Возвращайтесь, мы с Чаннин поможем А-Яо переодеться.

Му Ичэнь тоже отвел взгляд. Цзян Лэяо направилась к берегу, но, сделав пару шагов, увязла в иле. Не в силах вытащить ноги, она обернулась к Му Ичэню, который всё ещё стоял на месте.

Му Ичэнь нахмурился, подошел к ней и для приличия протянул руку. Цзян Лэяо, не церемонясь, обхватила его обеими руками.

Сердце Му Ичэня замерло, он крепче сжал руку.

Цзян Лэяо крепко держалась за его мускулистую руку, пытаясь вытащить ноги из ила. Так, не отпуская его руки, она выбралась на берег.

Чэнь Дайцзюнь посмотрела на руки Цзян Лэяо, обнимавшие Му Ичэня, и с тревогой в голосе сказала: — А-Яо, как хорошо, что ты не пострадала, — и, присев на корточки, начала отжимать её мокрое платье.

Цзян Лэяо не стала уклоняться и, опустив голову, с нежной улыбкой ответила: — Сестрица Цзюньцзюнь, всё в порядке.

Двух промокших девушек, Цзян Лэяо и Чэнь Дайцзюнь, проводил в гостевые комнаты в передней части поместья евнух в сопровождении принцессы Чаннин и Цзян Чунъяо, чтобы те могли переодеться.

Му Ичэнь шел позади Цзян Лэяо, невольно разглядывая её облепившее фигуру платье. Ощущение её тела в своих руках, когда он вытаскивал её из воды, снова охватило его.

Она такая хрупкая!

— Благодарю командующего Му за спасение моей сестры, — вдруг сказал Цзян Чунъяо, шедший рядом.

Му Ичэнь опустил глаза: — Фума, вы слишком добры, это был пустяк.

— А-Яо, впредь не пей так много. Если бы ты упала в пруд одна, это было бы очень опасно.

«Если бы не специально, разве я бы упала?»

Цзян Лэяо недовольно надула губы и сказала невестке: — Я не пьяна.

— Если не пьяна, то почему упала в пруд? Ты всех рыб перепугала! — строго сказал брат.

Цзян Лэяо, не желая сдаваться, посмотрела на брата, а затем мельком взглянула на Му Ичэня. Их взгляды на мгновение встретились.

Евнух привел их в две соседние гостевые комнаты. Цзян Чунъяо ждал снаружи, в тени, а Чаннин вошла вместе с Цзян Лэяо.

Служанка достала из шкафа для одежды из наньму комплект одежды. — Это комната, которую мой брат специально подготовил для меня, — сказала Чаннин. — Здесь есть несколько комплектов одежды, все новые. Переоденься.

Цин-ван три года не видел сестру и очень хотел, чтобы Чаннин погостила у него несколько дней, поэтому заранее всё подготовил к её приезду в столицу.

Цзян Лэяо зашла за ширму из желтого палисандра с вышитыми пионами и сняла мокрую одежду.

Переодеваясь, она вспоминала, как обнимала руку Му Ичэня. Похоже, она не зря упала в воду.

Нужно ковать железо, пока горячо, и сделать следующий шаг.

Она быстро оделась. Поскольку волосы тоже промокли, она просто заколола свои длинные, шелковистые волосы по бокам двумя заколками и вышла.

— Пойду посушу волосы на солнце, — сказала она, выходя из комнаты.

— Может, сначала вымоешь голову? — поспешно спросила Чаннин.

— Не нужно, вымою дома. — Нужно перехватить Му Ичэня.