Глава 7 (Часть 2)

В этот момент к Цин-вану, низко кланяясь, подошел молодой евнух:

— Ваше высочество, цзаси готовы, можно начинать.

Цин-ван выпил чаю и сказал:

— Хорошо. Уже полдень, пойдемте в силоу.

— А-Фу, пойди спроси командующего Му, хочет ли он посмотреть представление. Если нет, пусть делает, что хочет.

— Слушаюсь.

Рядом с галереей была роща. Цзян Лэяо заметила там качели и обратилась к Цин-вану:

— Ваше высочество, можно мне пойти покачаться на качелях в роще?

Цин-ван был ровесником Цзян Лэяо и тоже любил развлечения. Главное, чтобы всем было весело.

— Иди, иди, — ответил он. — Эти качели как раз для вас, девушек. Кому не нравится представление, могут развлекаться, как им вздумается.

— Благодарю, ваше высочество!

Шэнь Цунхуа и Чэнь Цинцзюнь были старше Цзян Лэяо на пять-шесть лет и, будучи придворными чиновниками, строго соблюдали этикет, поэтому отправились вместе с Цин-ваном в силоу.

Отцы остальных молодых людей занимали невысокие должности, поэтому им тоже не пристало оставлять Цин-вана без внимания.

Лисёнок Ху Сяосянь хотел пойти вместе с Цзян Лэяо, но, видя, что остальные мужчины последовали за Цин-ваном, тоже решил посмотреть представление.

Ху Линъюнь же хотела быть там, где старший брат по учебе Цунхуа. Она вместе с Чэнь Дайцзюнь и принцессой Чаннин отправилась в силоу.

Цзян Лэяо сделала глоток чая, который ей подала служанка, и пошла к качелям.

На самом деле она всё ещё хотела дождаться Му Ичэня. Он пошел в конюшню и, возвращаясь, обязательно пройдет мимо. Хочет он с ней общаться или нет — неважно.

Важно то, что она должна наладить с ним контакт.

В тени деревьев веял легкий прохладный ветерок, шелестели листья. Неподалеку от рощи, у пруда, склонялись плакучие ивы, а водная гладь, отражая полуденное солнце, слепила глаза.

Цзян Лэяо села на качели и сильно оттолкнулась ногами. Достигнув высшей точки, она отпустила ноги и взлетела вверх.

Ветерок шевелил ветви ив, стрекотали цикады.

Качели плавно покачивались, веревки скрипели о дерево. Веки Цзян Лэяо отяжелели, и она невольно закрыла глаза.

Ей казалось, что качели раскачиваются всё медленнее и вот-вот остановятся, но вдруг они снова взлетели вверх. Цзян Лэяо открыла глаза, и перед ней появилось красивое, улыбающееся лицо Лисёнка.

— Почему ты не пошел с Цин-ваном смотреть представление?

— В силоу душно, — Ху Сяосянь хихикнул. — Лучше на свежем воздухе. Я сидел позади Цин-вана, он не заметил, как я вышел. Прогуляюсь немного и вернусь.

— Тогда покачай меня.

— Хорошо! — Ху Сяосянь был в восторге.

— Сильнее!

— Разве не высоко? Если раскачаю сильнее, боюсь, ты испугаешься.

— Не боюсь, не боюсь, ещё выше.

Качели взлетели высоко в небо, и смех Цзян Лэяо, словно пение жаворонка, разнесся по роще.

Му Ичэнь, скакавший верхом на небольшой площадке для верховой езды неподалеку, услышал этот смех и невольно замер, рука его крепче сжала поводья. За двадцать с лишним лет он никогда не слышал такого чудесного смеха.

Рядом стоял евнух, склонившись в поклоне. Му Ичэнь повернулся к нему:

— Возвращайтесь, я скоро приду.

— Как вам будет угодно, командующий Му, — ответил евнух и удалился.

Издалека снова раздался голос: — Ещё выше!

Му Ичэнь слегка нахмурился, развернул лошадь и отъехал подальше.

Он постоянно напоминал себе, что в его жизни не должно быть места таким ярким краскам, иначе он собьется с пути.

Раздался щелчок кнута, лошадь рванула вперед, громко заржав.

Цзян Лэяо обернулась на звук ржания и увидела проходящего мимо евнуха.

— Лисёнок, как у тебя с верховой ездой?

— Верховая езда? Конечно, хорошо.

— Только не хвастайся! — звонкий голос Цзян Лэяо разносился вместе со скрипом качелей.

— Я не хвастаюсь! — Ху Сяосянь, не отрывая восхищенного взгляда от А-Яо, широко улыбался.

— Тогда, может, ты научишь меня кататься?

Ху Сяосянь только этого и ждал: — Без проблем! Когда?

— У меня много свободного времени. Скажи мне заранее, когда у тебя будет выходной.

— Договорились! — Лисёнок, глядя на Цзян Лэяо, забыл про качели.

В этот момент Му Ичэнь проходил мимо рощи по мощеной галькой дорожке. Цзян Лэяо увидела его и хотела окликнуть, но вспомнила, как в прошлый раз он холодно захлопнул перед ней дверь.

Он был так бесчувственен. Она боялась, что, если окликнет его, он снова проигнорирует её, и ей будет стыдно перед Лисёнком. К счастью, качели раскачивались невысоко, поэтому она просто отпустила веревки и спрыгнула на землю.

Если у него есть хоть капля сочувствия, он должен подойти и спросить, всё ли с ней в порядке.

— Ах!

Раздался вскрик. Ху Сяосянь не ожидал такого поворота событий. Только что он радовался предстоящим встречам с Цзян Лэяо, а в следующий миг увидел её сидящей на земле, и сердце его замерло.

— А-Яо!

Ху Сяосянь подбежал к ней, присел на корточки и, не зная, как помочь, беспомощно протянул к ней руки. В его голосе слышалась паника:

— А-Яо, что случилось? Что с тобой? Где болит?

Цзян Лэяо заметила, что Му Ичэнь остановился и, кажется, слегка повернул голову.

Она тут же вскрикнула:

— Ударилась ногой.

— Дай посмотрю! — Ху Сяосянь в волнении схватил её за ногу.