Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Поместье первого министра благоухало ароматом софоры. Цзян Лэяо и её брат Цзян Чунъяо, дождавшись окончания утреннего заседания при дворе, отправились в поместье учителя Шэнь Хэчжана.

Старший брат по учебе Шэнь Цунхуа, изящный и благородный, словно нефритовое дерево, уже ждал у ворот поместья Шэнь.

Увидев приближающуюся повозку Цзян Лэяо и её брата, он озарился ясной улыбкой.

Когда Цзян Лэяо вышла из повозки, улыбка в глазах Шэнь Цунхуа заметно дрогнула.

Цзян Чунъяо подошел и с улыбкой поклонился: — Младший ученик Цзян Чунъяо приносит запоздалые поздравления. Поздравляю старшего брата с блестящей сдачей экзаменов и получением высшего ранга.

Цзян Лэяо тоже мило улыбнулась: — Поздравляю, старший брат Цунхуа.

Шэнь Цунхуа с легкой улыбкой поклонился Цзян Чунъяо: — Благодарю, Фума. Маленькая... А-Яо.

Цзян Лэяо улыбнулась: — Старший брат, зови меня просто А-Яо, без «маленькая». Я уже взрослая.

Шэнь Цунхуа тоже сказал: — Верно, три года не виделись, маленькая А-Яо превратилась в стройную и грациозную юную девушку.

В его памяти осталась маленькая А-Яо, умная и милая. Нынешняя А-Яо, только ставшая девушкой, не утратила прежнего задора, но приобрела особую прелесть взрослой женщины и редкую для других девушек одухотворенность.

Цзян Лэяо ответила комплиментом: — Старший брат тоже становится всё более статным и красивым. Не знаю, нашел ли старший брат мне уже невестку?

Голос Цзян Лэяо был легким, выражение лица — игривым, а её влажные миндалевидные глаза сияли умом.

— Прежние годы были посвящены учебе, а последний год — службе. Откуда же взять время на дела сердечные? — Шэнь Цунхуа слегка улыбнулся. — Проходите.

Они вошли во двор и направились прямо в Академию Благоухающих Знаний.

Академия занимала два двора. Несколько главных комнат в переднем дворе изначально были кабинетами учителя и старшего брата, но позже их специально оборудовали под учебные классы, совмещая функции кабинета и классной комнаты.

Внутри классной комнаты всё было точно так же, как три года назад, когда она здесь училась: по-прежнему стояло больше десяти низких столиков.

Они втроем сели за столики в классе.

— Эти три года Ху Линъюнь и остальные продолжали приходить на занятия? — спросила Цзян Лэяо.

— Большинство учениц твоего потока уже вышли замуж. Осталась Чэнь Дайцзюнь, она приходит дважды в месяц, чтобы помочь мне вести занятия у младших учениц. Ху Линъюнь приходит как обычно, помогает мне с несколькими малышами и заодно просит разъяснить ей непонятные моменты.

— Значит, старший брат теперь полностью заменил учителя?

— У отца много дел при дворе. Когда у него редкий выходной, пусть лучше отдохнет.

Шэнь Цунхуа с мягкой улыбкой спросил Цзян Лэяо: — А-Яо, ты продолжала заниматься дома эти годы?

Цзян Лэяо смущенно улыбнулась: — Я читала книги вместе с братом, но дома нет той атмосферы совместной учебы, как в академии, поэтому часто отвлекалась.

Цзян Чунъяо беспомощно покачал головой.

— Теперь, когда я вернулась, я тоже смогу часто приходить и продолжать учиться вместе с младшими ученицами!

В прошлой жизни, вернувшись в столицу, она редко бывала в Академии Благоухающих Знаний. Теперь же она хотела использовать это как предлог, чтобы чаще выходить из дома и заниматься своими делами, — размышляла Цзян Лэяо про себя.

— Хорошо, — Шэнь Цунхуа слегка улыбнулся.

Они проговорили почти час, когда учитель Шэнь Хэчжан вернулся домой.

Он был в алом официальном одеянии и пришел повидаться с братом и сестрой, даже не переодевшись.

Учитель был очень рад видеть Цзян Лэяо и её брата. Они совершили учителю ученический поклон.

— Сегодня подчинённые Цянь-вана вернулись в столицу с докладом. Император был очень доволен и прямо на заседании наградил отличившихся воинов, поэтому я вернулся немного позже, — объяснил учитель Шэнь Хэчжан брату и сестре.

— Ючжи, почему ты сегодня не сопроводил принцессу Чаннин во дворец, чтобы приветствовать Императора и наложницу Инь Шуфэй? Вместо этого ты первым делом пришел ко мне, это не по этикету.

Цзян Чунъяо поклонился в ответ: — Император, жалея Чаннин после долгой дороги, специально передал устный указ, позволив Чаннин и мне отдохнуть день перед визитом во дворец. Поэтому я воспользовался сегодняшним днём, чтобы навестить учителя.

— Хм, — Шэнь Хэчжан был очень доволен.

— Учитель, — Цзян Лэяо, услышав от учителя, что император награждал героев, одержавших победу, не могла сдержать любопытства, — сегодня награждали того самого, кого по слухам называют Хладнокровным Ямой?

В прошлой жизни Цзян Лэяо не знала, когда Му Ичэнь вернулся в столицу. Их первая встреча произошла, когда принцесса Чаннин взяла Цзян Лэяо с собой в поместье Девятого принца, Цин-вана.

Цин-ван был родным младшим братом принцессы Чаннин, на два года младше её и ровесником Цзян Лэяо — ему было семнадцать лет.

Поскольку наложница Инь Шуфэй его очень любила, а Император благоволил к Инь Шуфэй, Цин-вану было позволено нарушить правило, предписывающее принцам покидать столицу после получения титула вана, и остаться до достижения совершеннолетия, прежде чем отправиться в свой удел.

Этот Цин-ван увлекался военным делом, поэтому, узнав, что Му Ичэнь, прошедший через множество кровопролитных сражений, получил должность в столице, он постоянно искал случая пригласить Му Ичэня к себе в поместье для наставлений и обучения настоящему искусству владения мечом и копьем.

А до той первой встречи оставалось еще много дней.

Цзян Лэяо не хотела ждать так долго. Она хотела как можно скорее выяснить, какая вражда связывает Му Ичэня и её отца. Не найдя ответа у отца, она могла начать только с Му Ичэня.

Ей нужно было как можно быстрее найти способ встретиться с ним, приблизиться к нему.

— Да, это тот самый Му Ичэнь, которого называют Хладнокровным Ямой, — Шэнь Хэчжан покачал головой и усмехнулся. — Этот Му Ичэнь — странный человек. Даже когда Император награждал его, он не выказал ни благодарности, ни волнения, как другие, а сохранял всё то же холодное выражение лица. К счастью, Император уже слышал о нём и знал его нрав, иначе гнев Сына Неба был бы неминуем!

Уголки губ Цзян Лэяо слегка дрогнули.

Он всегда был таким. Даже когда она сблизилась с ним, она ни разу не видела на его лице радостного выражения.

Учитель Шэнь Хэчжан описал, как Му Ичэнь принимал награду при дворе. Всё было так же, как и в прошлой жизни: его оставили служить в столице, назначили Заместителем Главнокомандующего в Штабе Главнокомандующего и пожаловали поместье в столице.

Выйдя из поместья учителя, Цзян Лэяо сказала, что хочет навестить Чэнь Дайцзюнь, и попросила брата ехать домой одного. Брат забеспокоился: — Я поеду с тобой.

— Не нужно, не нужно, — отказалась Цзян Лэяо. — Мы с сестрой не виделись несколько лет, нам нужно о многом поговорить, и неизвестно, когда я вернусь. Брат, лучше поезжай скорее к невестке.

Цзян Чунъяо всё ещё беспокоился, но сестра силой вытолкнула его из повозки: — Поезжай, поезжай!

К счастью, с ней был кучер Тань Бо, поэтому Цзян Чунъяо пришлось вернуться одному.

— К казенному постоялому двору, — приказала Цзян Лэяо.

Му Ичэню только что пожаловали поместье, он наверняка еще не успел переехать и, скорее всего, остановился на казенном постоялом дворе.

Кучер Тань Бо направил повозку прямо к казенному постоялому двору.