Глава 2. Девственница

Лао Ло не ожидал, что ситуация окажется гораздо серьезнее, чем он предполагал, и что ему будет не под силу с ней справиться. Никакой девственницы, никакого падения с высоты — все оказалось ложью.

Даже личность звонившего моему дедушке с просьбой опознать тело оставалась загадкой.

Лао Ло подозревал, что этим человеком мог быть мой отец.

Приехав в столицу провинции, Лао Ло и дедушка столкнулись с тем, что звонивший, словно вымогатель, несколько раз менял место встречи. Не зная города, они вынуждены были следовать его указаниям и в итоге оказались на пустыре за городом.

Когда стемнело, они сошли с последнего автобуса и, увидев с одной стороны кладбище, а с другой — лес, поняли, что их обманули.

Дедушка попытался позвонить мошеннику с потрепанного телефона Лао Ло, чтобы обрушить на него свой гнев, но в трубке раздались гудки «занято». Номер был недоступен. Дедушка попробовал еще раз, но на этот раз услышал: «Вызов не может быть совершен. Набран неверный номер».

Теперь они точно знали, что попались на удочку. В ярости дедушка швырнул телефон на землю.

В 2003 году мобильные телефоны были на вес золота. Увидев, как дедушка разбил его сокровище, Лао Ло пришел в ярость, пнул деда и бросился поднимать телефон.

К счастью, Nokia тех времен была невероятно прочной. Ею можно было колоть орехи. Хотя батарея вылетела, сам телефон не пострадал. Лао Ло собрал его, вставил батарею, и телефон включился.

Лао Ло уже собирался отчитать дедушку, но заметил, что тот как-то странно себя ведет: вытянув шею и вытаращив глаза, он смотрел в лес, словно увидел что-то.

Первой мыслью Лао Ло было, что в лесу творится что-то неладное, и дедушка попал под чье-то влияние. Он похлопал деда по плечу:

— Эй, эй! На что ты уставился? Неужели надеешься увидеть в лесу девственницу?

Дедушка продолжал смотреть в лес, не обращая внимания на Лао Ло:

— А знаешь, Лао Ло, мне показалось, что я видел там человека. Мелькнуло что-то. И, знаешь, мне показалось, что это была моя дочь.

— Тебе померещилось, — ответил Лао Ло. — Твоя дочь мертва. Если ты ее видишь, значит, это призрак.

— А вдруг она жива? — предположил дедушка.

— Жива? Не может быть… — Лао Ло не сразу понял, что к чему.

— Сначала мне позвонили и сказали, что моя дочь выпрыгнула из окна, и попросили приехать опознать тело, — продолжал дедушка. — Звонили с этого номера, и говорил один и тот же человек. Теперь он пропал. Как думаешь, можно ли верить его словам?

Конечно, словам этого человека верить было нельзя. Это был очевидный обман. Но зачем мошеннику заманивать дедушку в лес?

Хотя у Лао Ло водились кое-какие деньги, мой дедушка был беден как церковная мышь. Звонили именно дедушке, просили его приехать опознать тело. То, что Лао Ло приехал с ним, было чистой случайностью.

Что можно было взять с такого бедняка, как мой дедушка, который никогда не был даже в городе?

А что, если мама на самом деле жива, и все это было подстроено ею? Может, у нее возникли какие-то проблемы, о которых она не могла рассказать семье, и поэтому она таким образом заманила дедушку сюда?

Но если мама жива, что делать со сделкой, которую заключил дедушка? Где взять другое молодое и красивое тело?

Хотя они не говорили об этом вслух, оба понимали, в какую сложную ситуацию попали.

Пока они стояли в нерешительности на опушке леса, Лао Ло тоже увидел фигуру. Он поднял голову и вдруг заметил ее. Человек спокойно стоял под деревом и смотрел на них. Сколько он там простоял — неизвестно.

Хотя Лао Ло не видел ее два года, он сразу узнал мою маму. Но как только он крикнул ее имя, фигура исчезла.

Лао Ло и дедушка сверили свои наблюдения: место, где стояла фигура, и ее одежду. Они убедились, что видели одно и то же. Более того, у мамы в руках было что-то, что она бережно прижимала к себе, как деревенские женщины держат младенцев.

Если бы фигуру увидел один человек, можно было бы списать все на галлюцинации. Но ее видели оба, причем дедушка не описывал Лао Ло, как выглядела фигура и где стояла, но их описания полностью совпали. Это означало, что что-то или кто-то действительно заманивал их в лес.

Дедушка был труслив и боялся идти в лес. Но Лао Ло сказал:

— Мы уже здесь, давай посмотрим. Это же твоя дочь, она вряд ли желает тебе зла. К тому же, посмотри, где мы находимся. В лесу хотя бы подальше от кладбища.

Дедушка посмотрел на бескрайнее кладбище. Из могил, словно в подтверждение его слов, выплыли несколько зеленоватых огоньков и сложились в зловещую маску.

Хотя огоньки быстро погасли, страх дедушки никуда не делся. Он словно спасаясь от чего-то, бросился к дереву, под которым видел фигуру.

Лао Ло, конечно же, последовал за ним. Добежав до дерева, они ничего не обнаружили. Даже следов не было. Тогда Лао Ло, освещая все своим потрепанным телефоном, начал искать и наконец нашел заколку для волос с маленьким цветком.

Заколка была зацеплена за сухую ветку под деревом.

Лао Ло посветил на нее фонариком телефона и спросил дедушку:

— Узнаешь? Это твоей дочери?

Дедушке уже было не до заколок. Его губы дрожали:

— Лао Ло, давай вернемся. Мне здесь не нравится. У меня мурашки по коже, словно кто-то дышит мне в затылок. Если уж и искать, то днем.

— Ерунда, — ответил Лао Ло. — В лесу ветер, это нормально. Кого не пробирает от ветра?

— Дело не только в этом, — возразил дедушка. — Посмотри, у нас по всей дороге следы. А где следы того, кто стоял под деревом? Ни одного следа. Может, это и правда призрак?

Лао Ло тоже было страшно, но он храбрился:

— Не пугай себя. Мы даже не знаем, жива твоя дочь или нет, какой еще призрак? Ты же сам говорил, что словам звонившего верить нельзя. Кто-то еще говорил, что твоя дочь умерла? Может, это она решила подшутить над тобой. Сначала скажи, ее ли это заколка?

Дедушка внимательно посмотрел на заколку и узнал ее. Это была обычная заколка, купленная на деревенской ярмарке, но цветок на ней мама сделала сама. Из-за того, что она потратила время на цветок вместо работы, дедушка тогда ее отругал.

— Заколка моей дочери здесь, а ее нет… Значит, мы видели призрака? — прошептал дедушка, дрожа.

— Говорю тебе, перестанешь себя пугать — до инфаркта доведешь, — сказал Лао Ло. — Я перед выходом гадал. В этой поездке будут тревоги, но все обойдется, и нас ждет неожиданная находка. Смело иди в лес, ничего не случится.

Дедушка не двинулся с места, продолжая смотреть на цветок. Лао Ло же посмотрел ему за спину.