Глава 1. Продажа тела

Лао Ло говорил, что я родился спустя неопределенное время после смерти матери и отмечен зловещим знаком. Он утверждал, что из-за этого знака у меня нет будущего ни в какой другой профессии, кроме как мастера фэншуй.

Лао Ло также предсказывал мне скитальческую жизнь. В детстве мне приходилось менять место жительства каждые пять лет, а повзрослев, я не смогу оставаться на одном месте дольше года.

И что еще хуже, по словам Лао Ло, я смогу зарабатывать только на оценке домов по фэншуй. Никакие другие деньги мне не достанутся.

Кто такой Лао Ло?

Мастер фэншуй?

Нет.

Лао Ло — мошенник, надувающий людей и наживающийся даже на мертвецах. Единственный достойный поступок в его жизни — это то, что он вырастил меня. Иначе, учитывая его «подвиги» — убеждение живых переезжать, советы мертвым «снова выйти замуж», подталкивание добропорядочных женщин сменить мужей и перенос могил бездетных семей, — небо давно бы поразило его молнией.

Я прожил с Лао Ло семнадцать лет, но так и не понял, чем он занимается. Казалось, он немного разбирается во всем, но ни в чем не является профессионалом.

Оценка домов по фэншуй, гадание, толкование снов, составление гороскопов, даже расчет благоприятных дат для кесарева сечения — все, что можно провернуть с помощью болтовни, ему было под силу. Он даже не брезговал торговлей телами.

Без преувеличения, воскрешать мертвых — это не про Лао Ло. Но если есть возможность заработать, он мог бы найти для умершего молодого господина из богатой семьи дышащую невесту.

Иногда я задумываюсь, нельзя ли, в качестве антипримера, заявить Лао Ло на звание носителя нематериального культурного наследия? Выплачивать ему небольшое пособие, чтобы он сидел дома и не мошенничал.

Честно говоря, все эти годы с Лао Ло я не голодал и не мерз, а иногда у меня даже появлялись карманные деньги. Все благодаря его словно богом поцелованному языку.

Но я все же девять лет проучился в школе и считаю себя сознательным юношей. Поэтому иногда пытаюсь вразумить старого мошенника:

— Лао Ло, ты только грешишь! Ты знаешь, как мало у нас в стране пахотных земель? А ты находишь огромные участки для могил и позволяешь богачам строить виллы на полях. Неудивительно, что ты до сих пор холостяк — это карма! Понимаешь?

В такие моменты Лао Ло неизменно взрывался:

— Ты, неблагодарный мальчишка! Как ты смеешь кусать руку, которая тебя кормит? Лучше бы ты сгорел вместе со своей матерью в крематории — на одного паразита меньше было бы!

Я действительно чуть не отправился в крематорий вслед за матерью. Эта история началась семнадцать лет назад.

Моя мама была настоящей красавицей, первой девушкой на деревне. Еще до шестнадцати лет сваты чуть ли не порог оббивали.

Но мои дедушка с бабушкой были амбициозны и ни один из местных парней им не подходил. Они твердо решили выдать дочь замуж за городского.

Однако, как говорится, и хороший товар нужно уметь продать. Моя мама, хоть и была красавицей, блистала только в деревне. Горожане и не подозревали о существовании такого прекрасного цветка в глуши.

У сельских свах не было связей в городе. Дедушка видел, как дочь расцветает с каждым днем, и боялся, что, если ждать дальше, ее красота увянет, так и не дождавшись жениха.

Как выдать дочь замуж за городского, стало для дедушки настоящей головной болью.

Наконец, объявление о найме на работу по телевизору стало для него спасительной соломинкой. Дедушка три дня трясся на воловьей повозке, чтобы отвезти маму на вокзал и купить ей билет до столицы провинции.

Перед отъездом дедушка напутствовал ее:

— Даже если придется чистить выгребные ямы, оставайся в городе! Умри, но не возвращайся!

Мама запомнила слова дедушки и действительно не приезжала домой два года, даже звонила редко, только ежемесячно отправляла деньги.

Дедушка гордо расхаживал по деревне, ожидая, что дочь приведет ему городского зятя. Но вместо этого получил звонок с просьбой опознать тело.

Одной безлунной ночью, среди ярких городских огней, моя мама выпрыгнула из окна семиэтажного дома в трущобном районе, покончив с собой.

Услышав о смерти дочери, дедушка, не проронив ни слезинки, помчался к Лао Ло и рассказал, что его дочь, та самая красавица, которую знала вся деревня, погибла.

Дедушка сказал, что мама была небесной феей и хоронить ее в этой глуши — настоящее оскорбление. Он попросил Лао Ло найти хорошее место, желательно в городе, а еще лучше — в столице.

Мог ли дедушка позволить себе место на столичном кладбище?

Да и какая разница, где похоронить, если человека уже нет?

На самом деле дедушка помнил, как Лао Ло хвастался, что один богатый столичный житель хочет купить женское тело за большие деньги, и решил нажиться на смерти матери.

Моему дяде нужно было жениться, а у дедушки не было денег.

Лао Ло, как человек проницательный, сразу сказал:

— Брат, насчет столицы — это реально. Но вот будет ли она там покоиться с миром — другой вопрос. Если ты действительно хочешь отправить ее туда, я могу узнать. Но если дело сделано, пути назад нет. И ты не должен спрашивать, что они будут делать с телом.

Дедушка заискивающе улыбнулся:

— Конечно, конечно. Но если они забирают мою дочь… то мне…

Лао Ло ответил:

— О деньгах не беспокойся, все будет в лучшем виде. Они сказали, что если тело в хорошем состоянии, то семье предложат работу в столице в качестве компенсации.

Видя, как у дедушки заблестели глаза, Лао Ло добавил:

— Брат, твой сын тоже хочет посмотреть мир? Я тебе скажу, хотя молодой парень везде найдет себе работу, но работа работе рознь. Они предлагают работу на государство.

Дедушка вытер слюну с губ:

— Ого, железная миска риса!

Лао Ло подтвердил:

— Конечно! Ухватись за этот шанс. Когда твой сын встанет на ноги, он заберет вас в столицу, и вы больше не будете деревенщиной. Но должен предупредить: им нужно молодое, красивое, чистое тело. Здесь не может быть никаких ошибок.

Дедушка бил себя в грудь, клянясь, что мама была хорошей девушкой и до самой смерти не держала мужчину за руку, что она была девственницей.

Я мог только усмехнуться. Если моя мама была девственницей, то как появился я? Непорочное зачатие?

Лао Ло давно засматривался на комиссионные, но подходящей девушки не было. Поэтому он, не проверяя информацию, отправился в интернет-кафе и отослал фотографии и данные моей матери в столицу.

Мама была так красива, что ее сразу выбрали. Но узнав, что она разбилась, возможно, покончив с собой, они засомневались, опасаясь, что такая девушка не будет спокойной. И еще они боялись, что падение с высоты могло изуродовать ее лицо.

Дедушка снова заверил их, что мама не совершала самоубийство, а просто случайно упала. Что она всегда была жизнерадостной и никогда не думала о суициде. И хотя она разбилась, лицо ее не пострадало, она так же красива, как и при жизни, словно спит.

Лао Ло, хоть и не знал всех подробностей, но, видя уверенность дедушки и желая получить комиссионные, поставил на кон свою многолетнюю «репутацию», гарантируя, что с девушкой и телом все в порядке. Он чуть ли не на домовую книгу не клялся.

Благодаря красоте моей матери и красноречию Лао Ло, сделка состоялась. Покупатели попросили как можно скорее доставить тело.

Лао Ло хвастался с полной уверенностью, но на следующий день, остыв, начал сомневаться. Моя мама так долго не приезжала домой, что даже дедушка мог не знать всех подробностей. Да и дедушка не видел тела, так что никто не мог сказать наверняка, пострадало ли ее лицо.

В конце концов, Лао Ло решил лично поехать с дедушкой в столицу провинции за телом, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств можно было быстро все уладить.