Глава 10. Слияние плоти

Лесные эльфы принялись за работу. Новый хозяин оказался добрее, чем они ожидали, и они с благодарностью выполняли его поручения.

— Первый, как поживают эти Двуцветные Ирисы? — спросил Рон, внимательно осматривая клумбу.

Полутораметровые Двуцветные Ирисы переплетали корни, их стебли спиралью поднимались вверх, и на каждом распускались два цветка — фиолетовый и жёлтый, тесно прижавшись друг к другу.

Эльф с меткой «I» на лбу наклонился, закрыл глаза и, прислушавшись, сказал:

— Питание цветов несбалансированное, но в остальном они здоровы. Ожидаемая выживаемость — 91%.

Дисбаланс в питании отражался на размерах цветов. На всей клумбе не было двух одинаковых растений.

— В хранилище есть Порошок Скорпионова Хвоста Сирола? — спросил Рон.

Хотя в Сокрытом Саду Тайн была высокая концентрация частиц жизни, для роста растений требовалось нечто большее. Поэтому каждый год закупались расходные материалы для ухода за садом.

Первый покачал головой. Очевидно, он никогда не слышал о таком ингредиенте.

— Сто порций Порошка Скорпионова Хвоста Сирола. Добавь в список необходимого.

— Слушаюсь, мой господин.

Первый поспешно добавил в список сто порций Порошка Скорпионова Хвоста Сирола, хотя понятия не имел, зачем он нужен.

Рон подошёл к каменному столбу, обвитому тёмно-красными лозами. На лозах висели красноватые плоды в форме полумесяца размером с большой палец.

От плодов исходил слабый запах лавы и серы.

Адское Пламя Луны, растение из Бездны. Его плоды усиливали сродство многих зелий к огню, а сок лоз был отличным растворителем для зелий иллюзий. После долгих экспериментов его удалось вырастить в мире колдунов.

— Ты можешь услышать его шёпот? — спросил Рон.

Хотя лесные эльфы обладали способностью понимать язык растений, это не означало, что они могли общаться со всеми растениями. Некоторые миры имели хаотичные законы, и растения, произраставшие в них, не поддавались пониманию. Бездна была одним из таких миров. Говорили, что в этом мире огня и лавы воля Бездны воплощалась в виде чудовищного многорукого и многоглазого существа. Растения, произраставшие там, были такими же хаотичными и беспорядочными. Лесные эльфы, привыкшие к порядку, не могли с ними общаться.

— Я не могу с ним общаться. Его воля слишком хаотична, но я могу чувствовать его мысли, — неуверенно ответил Первый.

Заметив вопросительный взгляд Рона, он пояснил:

— Я пытался общаться с ним раньше, но чувствовал только хаос. Однако со временем его воля ослабела, и плодов стало меньше. Когда я снова попытался с ним поговорить, я услышал его жажду огня… и крови.

— Огонь и кровь… — в глазах Рона мелькнул тёмный свет. — Возможно, Пепел Несчастья поможет. Но это редкое зелье, готового наверняка нет. Пожалуй, я попробую его приготовить.

— Добавь в список Огненный Камень, Кровь Отчаяния, Рог Земляного Носорога, Рыбу-Фосфор и Цветок-Маску.

Это были ингредиенты для Пепла Несчастья.

— Господин, вы добавили уже двадцать один ингредиент. Если добавить ещё эти, мы превысим лимит, — сказал Первый, глядя на длинный список.

— Неважно. Всё, что сверх лимита, оплатим с моей личной карты.

Первый удивлённо посмотрел на Рона, открыл рот, но ничего не сказал. Он хорошо знал правила Сокрытого Сада. Хотя цены на ингредиенты здесь были ниже, чем в лаборатории, ни один из предыдущих управляющих не тратил свои собственные кристаллы на сад.

Это же бездонная бочка!

Рон потратил десять дней, чтобы изучить все растения Сокрытого Сада. Здесь росло триста восемь видов растений. Благодаря Сердцу Жизни и заботе лесных эльфов большинство из них процветали. Лишь у некоторых были небольшие проблемы, решение которых Рон собирался искать в лаборатории.

Он наконец понял, почему так много колдунов постоянно куда-то спешили, словно им всегда не хватало времени. Мир колдовства был слишком обширен, и для того, чтобы стать могущественным, требовалось очень много времени на изучение.

— Ради этих двух болванов я потерял Сокрытый Сад! — гневный рёв Бэйна эхом разнёсся по Лаборатории Номер Девять. Даже самые талантливые из десятков его учеников боялись гнева своего наставника.

Ус и Хаман лежали на полу, дрожа от страха и ослабевшие от воздействия проклятия Падшего.

Бэйн мог бы просто забыть о них. Эти двое нарушили правила и были пойманы. Они не стоили того, чтобы обменивать на них право управления Сокрытым Садом.

Но он знал, что если он откажется, Элвис вывесит их тела на всеобщее обозрение, и все будут смеяться над ним, над наставником, который не смог защитить своих учеников и даже не забрал их тела.

Бэйн, гордый колдун, никогда бы этого не допустил! Никогда!

— Скажите мне, как мне вас наказать?!

Глаза Бэйна превратились в вертикальные змеиные зрачки. Он смотрел на юношей, словно ядовитая змея, готовящаяся к атаке.

— Наставник, спасите меня! Я готов принять любое наказание! — в отчаянии взмолился Ус, чувствуя на себе взгляд Бэйна.

Бэйн перевёл взгляд на Хамана.

Тот задрожал, словно предчувствуя смерть.

— Я готов принять любое наказание.

Ус и Хаман думали, что перед лицом смерти можно отказаться от всего, но они недооценили своего наставника.

— Хорошо. Я спасу вас, — Бэйн издал зловещий смешок. — Всего лишь небольшая операция. Мой эксперимент «Слияние плоти» легко справится с этим ничтожным проклятием.

— Слияние плоти… Нет! — Хаман в ужасе попытался встать и убежать, но ослабевшее тело не слушалось его.

Он слышал об этом ужасном эксперименте. «Слияние плоти» из Лаборатории Номер Девять вселяло ужас в каждого, кто о нём слышал. Это было страшнее смерти.

Бэйн облизнул губы раздвоенным змеиным языком. В его зелёных глазах горел опасный огонь.

— Не бойтесь, мои дорогие. Скоро вам станет лучше. Я верну вам вашу силу! Силу для мести!

Крошечные чёрные змейки заползли на тела юношей и под их отчаянные крики проникли в их рты, носы и уши.

Крики постепенно стихли, сменившись тихим чавканьем.