Глава 19. Замок Изобилия

Впервые покидая территорию Башни Кошмаров, Рон, чтобы избежать неприятностей, арендовал Костяную Грифона за тридцать магических кристаллов.

Размах крыльев в шесть метров делал Костяную Грифона внушительным ездовым животным. Если избегать опасных мест, мало кто осмеливался напасть на него в воздухе.

На Южном архипелаге летающие ездовые животные были символом силы. Те, кто мог позволить себе такое животное, либо обладали огромной силой, либо имели могущественных покровителей.

В Башне Кошмаров был огромный магический круг для призыва ездовых животных. Ежегодные расходы на его обслуживание и призыв могли разорить даже настоящего колдуна. Без солидного состояния такие траты были не по карману.

Например, призыв Костяной Грифона стоил не меньше ста магических кристаллов, и ещё требовались кристаллы, чтобы поддерживать его существование в этом мире. Большую часть расходов брала на себя Башня Кошмаров, а её члены платили лишь небольшую сумму.

Хотя Костяная Грифон мог летать гораздо выше, Рон не поднимался выше двадцати метров. Чем выше, тем холоднее, и телосложения 4.3 было недостаточно, чтобы защитить его от холода без магического поля.

Ветер свистел в ушах. Когда Рон влетел на территорию Крепости Волчьего Сердца, он увидел внизу учеников, превратившихся в волков.

В отличие от Башни Кошмаров, окружённой лесами, большая часть территории Крепости Волчьего Сердца была покрыта степями.

Бескрайние степи были отличными охотничьими угодьями для волков. Крепость Волчьего Сердца защищала волков, позволяя им свободно размножаться. По пути Рон видел несколько стай, и вожаки этих стай обладали силой, сравнимой с силой настоящих колдунов.

Огромная тень Костяной Грифона скользила по земле. Некоторые волки вставали на задние лапы и рычали на Рона. Он не сомневался, что если бы не Костяная Грифон, ясно указывающий на его принадлежность к Башне Кошмаров, эти ученики напали бы на него.

Кровавые Волки были агрессивными существами, и Превращение в Кровавого Волка усиливало эту агрессию. Каждый год в Крепости Волчьего Сердца происходили инциденты, когда ученики, превратившись в волков, теряли рассудок и нападали на людей.

Через два дня полёта Рон увидел огромное поместье.

Река Байато, пересекавшая степь, делала здесь поворот, и на берегу стоял замок в готическом стиле.

Рон приземлился за пределами замка. Это было проявлением уважения к хозяевам и позволяло избежать обвинений в провокации.

Только самые грубые гости приземлялись прямо в поместье.

Его встретил старик, похожий на дворецкого.

— Добро пожаловать в Замок Изобилия! — старик приветствовал гостя с безупречными манерами.

— Для меня большая честь.

Рон показал свой значок, и старик провёл его в замок. Молодая служанка отвела Рона в комнату для отдыха, где его ждал роскошный ужин. Затем она вежливо спросила, не желает ли он, чтобы она осталась с ним на ночь.

Для тех, кто ступил на путь колдуна, обычные люди были лишь частью повседневной жизни, которой можно было распоряжаться по своему усмотрению.

В Замке Изобилия семья Коммерс держала множество красивых девушек, единственной целью которых было удовлетворять желания господ колдунов.

Однако потакать своим желаниям в незнакомом месте было неразумно для рассудительного колдуна.

Рон вежливо отказался от услуг служанки, сославшись на усталость после долгого перелёта. К счастью, еда в Замке Изобилия была превосходной.

Передав приготовленные зелья женщине со значком семьи Коммерс, Рон установил простые защитные руны у двери своей комнаты и лёг на кровать. Сон был лучшим способом восстановить силы.

Мягкая кровать, словно тёплые объятия, быстро расслабила его.

— Шипение!

Тихий звук, похожий на змеиное шипение, раздался рядом с ухом, и Рон мгновенно проснулся.

Воздух стал влажным и липким. Рон осмотрел комнату. Свет стал тусклым. Он провёл рукой по одеялу, и по пальцам пробежал холодок.

Рон проверил окна. Они были заперты. Шипение приближалось, словно змея была уже рядом.

Он взял в руку кинжал. Холодное лезвие не принесло ему успокоения.

— Щёлк!

Рон открыл дверь и выглянул в коридор. Там никого не было. Служанка, которая должна была ждать его у двери, исчезла. Весь замок словно вымер, погрузившись в зловещую тишину. Только шипение приближалось.

Окна в коридоре тоже были заперты. Ни один луч света не проникал внутрь. Конец коридора тонул во тьме, и Рон чувствовал, что шипение доносится именно оттуда.

— Тук-тук-тук!

Рон постучал в соседнюю дверь, но никто не ответил.

— Топ… топ… топ… топ…

За спиной раздались тихие шаги.

Из темноты вышла молодая девушка в одежде служанки. Её лицо было неподвижным. Рон нахмурился. Похоже, это была та самая служанка, которая провожала его в комнату.

Служанка прошла мимо Рона, не обращая на него внимания, и скрылась в темноте.

Шипение сменилось чавканьем.

Рон нахмурился. В некоторых местах действительно происходили странные вещи, но это было связано с искажением пространства, вызванным энергетическим полем могущественных существ. Из-за этого происходило частичное наложение миров, что приводило к необъяснимым явлениям.

Семья Коммерс была обычной семьёй, без настоящих колдунов. Откуда здесь странности?

Даже Нильский каменный питон не мог создать такое.

Внезапно Рон что-то понял. Магическое поле питона действительно было недостаточно сильным, чтобы вызвать подобные явления, но у него была ещё одна способность, связанная с кровью.

Рон ударил кулаком по окну в коридоре. Как он и ожидал, окно не разбилось.

— Хм, — Рон усмехнулся и пошёл вглубь коридора. — Сила 4.1 не может разбить окно. Если только весь замок не защищён рунами прочности.

Рон шёл по коридору, который казался бесконечным. Он шёл уже десять минут, но конца не было видно. Тьма перед ним отступала, а тьма позади наступала.

Чудовище во тьме по-прежнему не показывалось.

— В таком случае… Да будет свет!

Рон щёлкнул пальцами, и все светильники в коридоре зажглись одновременно. Тьма рассеялась.

Коридор был пуст.

— Если ты не выйдешь, я разрушу эту иллюзию. Или хочешь испытать на себе ответный удар?

У ног Рона вспыхнуло огненное кольцо, разгоняя холод. Если бы Рон захотел, это кольцо могло превратиться во Всепоглощающее Пламя и сжечь весь замок дотла.

— Хлоп… хлоп… хлоп…

Раздались аплодисменты.

— Достоин быть учеником Туринга. Так быстро разгадал иллюзию сна.

Из ниоткуда появилась огромная тень, излучающая холод. Нильский каменный питон, извиваясь своим десятиметровым телом, подполз к Рону.

Гигантская змея высунула раздвоенный язык. От неё исходил отвратительный запах. В холодных змеиных глазах отражалась тень Рона.

На голове питона стоял худой мужчина с вертикальными зрачками, похожими на глаза ядовитой змеи, и смотрел на Рона.