Глава 18. Подарок Роя

После многочисленных предупреждений Маргарет Рон отказался от идеи искать кровь Нильского каменного питона у семьи Коммерс и переключил своё внимание на бедную анаконду.

Будучи близким родственником Нильского каменного питона, она жила совсем иначе. Анаконда не только была заперта в инкубаторе, но и каждый день Рон безжалостно брал у неё кровь. За месяц он выкачал из неё столько крови, что её вес превысил вес Роя, и даже он, боявшийся анаконды, начал ей сочувствовать.

За месяц Рон потратил тридцать магических кристаллов на корм для анаконды, а с учётом расходов на эксперименты по изменению крови — целых сто. Но эксперименты не принесли никаких результатов.

Изменение крови — непредсказуемый процесс. Без подходящего катализатора вероятность того, что у анаконды появится кровь Нильского каменного питона, была ничтожно мала, как если бы монета, подброшенная десять тысяч раз подряд, каждый раз падала орлом вверх.

Разве что баловень судьбы мог на такое рассчитывать.

Это был самый неудачный эксперимент Рона. Его огорчали не столько потраченные кристаллы, сколько потерянное время. Целый месяц коту под хвост.

Единственным утешением для Рона было то, что его мрачное настроение, вызванное неудачей эксперимента, заставило Роя вести себя тише. Тот перестал постоянно болтать о красивых девушках.

Вскоре после того, как Рон прекратил эксперименты, новости о войне между Крепостью Волчьего Сердца и Призрачным Домом нарушили привычное спокойствие Южного архипелага.

Благодаря вмешательству могущественных организаций, таких как Пепельный Ворон, Разрушенная Башня и Сад Медичи, на Южном архипелаге много лет царил мир. Споры между организациями обычно решались на уровне учеников. Иногда в конфликт вмешивались настоящие колдуны, но их быстро усмиряли.

На этот раз Крепость Волчьего Сердца явно не ожидала нападения Призрачного Дома. В конфликте погибли десятки тысяч мирных жителей и немало учеников. Говорили, что погиб даже один настоящий колдун. Если бы не вмешательство Пепельного Ворона, то в войну вступили бы и главы организаций.

Потерпев поражение, Крепость Волчьего Сердца не смогла добиться справедливости и в Совете Пепла. Два могущественных колдуна присоединились к Призрачному Дому, и Крепости Волчьего Сердца пришлось смириться с поражением.

Прочитав газету, которую принесла фея, Рон задумался.

Усиление Призрачного Дома было для него плохой новостью. Башня Кошмаров не сильно уступала в силе Крепости Волчьего Сердца. Если Призрачный Дом смог победить Крепость, то и Башня Кошмаров вряд ли сможет ему противостоять. Если начнётся война, то ему, ученику первого уровня, уготована участь пушечного мяса.

Чувство опасности вновь пробудило в Роне желание получить кровь Нильского каменного питона. Зелье Просветления не только усилило бы его, но и дало бы ему шанс выжить в грядущем конфликте.

К тому же, наставник Элвис завершил создание Бесконечной Песни Сирены, и эта новость вызвала большой переполох в Совете Пепла.

Многие организации, включая Крепость Волчьего Сердца, прислали своих представителей, желая купить это зелье. Вряд ли они стали бы ссориться с Элвисом в такой момент. Ведь он был известен не только своими алхимическими способностями, но и тем, как яростно защищал своих учеников.

— Ночь Морозной Луны… — пробормотал Рон. — До неё осталось два месяца. Если начать готовиться сейчас, то я ещё успею.

Приняв решение, Рон вернулся к экспериментам. Он отложил опыты по изменению крови до тех пор, пока не найдёт подходящий катализатор. Продолжать эксперименты без него было бессмысленно.

Война между Крепостью Волчьего Сердца и Призрачным Домом повлияла и на атмосферу в Башне Кошмаров. Цены на ингредиенты и зелья немного выросли.

В лабораторию поступало большое количество ингредиентов, которые на столе Рона превращались в различные зелья. Часть зелий он продавал, но большую часть оставлял себе. Ученикам Крепости Волчьего Сердца, пережившим войну, наверняка понадобятся зелья.

Учитывая особенности колдовства Крепости Волчьего Сердца, Рон сосредоточился на создании Зелья Силы Быка, Зелья Стремительности и особого Зелья Кипения Крови.

Самым известным колдовством Крепости Волчьего Сердца было Превращение в Кровавого Волка. Оно не только позволяло колдуну превращаться в волка, но и давало ему волчьи способности. Самое главное, что с помощью особого Зелья Кровавого Волка даже ученики первого уровня могли использовать это колдовство. Хотя волки, в которых превращались ученики, были гораздо слабее волков настоящих колдунов, некоторые способности и универсальность этого колдовства сделали его обязательным для всех учеников Крепости Волчьего Сердца.

Для Кровавых Волков, сражающихся когтями и клыками, телосложение, сила и ловкость были не менее важны, чем дух. Поэтому им больше других требовались Зелье Силы Быка и Зелье Стремительности.

А особое Зелье Кипения Крови, бесполезное для других колдунов, могло значительно усилить Кровавых Волков в бою и пользовалось большой популярностью в Крепости Волчьего Сердца. Добавив в него немного сока Цветка Желания, Рон был уверен, что ученики Крепости заплатят за эти зелья хорошую цену.

Время в лаборатории летело незаметно. Когда Рон закончил готовить десятое Зелье Кипения Крови, значок семьи Коммерс мягко засветился, напоминая владельцу о приближении Ночи Морозной Луны.

На гладкой стороне значка появилась надпись на древнееврейском:

«Замок Изобилия приветствует всех, кто предан алхимии».

Семья Коммерс жила на Плодородной равнине, и их замок назывался Замком Изобилия.

— Два дня, — Рон прикинул расстояние до поместья Коммерс. Два дня — это немного. Пора отправляться.

Рон отдал распоряжения фее-лаборанту, затем пошёл искать Роя.

— Мне нужно уехать на несколько дней. Присмотри за вторым реактором. Если температура превысит сорок шесть градусов, охлади его.

— Без проблем.

Рой, прервав эксперимент, указал на анаконду в инкубаторе.

— А что делать с этой громадиной? Эксперименты не дали результатов, а кормить её — тратить кристаллы. Может, съедим её? Я слышал, змеиное мясо очень вкусное.

Анаконда, словно поняв его слова, зашипела, и в её глазах появился страх.

Будучи существом, равным по силе ученику третьего уровня, анаконда могла понимать простую речь.

— Не бойся, он шутит. Он не станет тебя есть.

Рон успокоил анаконду.

— Если не удастся достать кровь Нильского каменного питона, нужно хотя бы раздобыть чешую. С её помощью шансы на успех в экспериментах по изменению крови значительно возрастут.

Это было всё равно что уменьшить количество бросков монеты с десяти тысяч до ста.

Если богиня удачи улыбнётся тебе, эксперимент завершится успехом.

Рой был разочарован, что не сможет попробовать змеиное мясо.

Он достал из хранилища пробирку с серебристо-серой жидкостью.

— Это тебе. Мой последний эксперимент. Надеюсь, он тебе не пригодится.

— Зелье Скрытности! — Рон с удивлением посмотрел на жидкость в пробирке. — Когда ты успел его приготовить? Я ничего не знал.

— Такое простое зелье я могу приготовить в любой момент. Конечно, ты не заметил.

Рой, сохраняя серьёзное выражение лица, нёс откровенную чушь.

— Спасибо, — Рон взял зелье.

Зелье Скрытности, как и Зелье Кипения Крови, было редким зельем. Обычно алхимики не тратили время на создание зелий, которые мало кто покупал.

Однако в определённых ситуациях Зелье Скрытности могло быть очень полезным. Например, в Крепости Волчьего Сердца его ненавидели, потому что оно лишало Кровавых Волков их острого нюха. Откуда Рой его взял — было загадкой.

— Я просто переживаю за свои деньги. Ты уже занял у меня восемьдесят кристаллов за этот месяц. Если ты умрёшь, мне придётся продать штаны, чтобы продолжить эксперименты, — сказал Рой с наигранным страданием в голосе. — Так что возвращайся живым, Рон!

— Ха-ха, если я не вернусь, можешь забрать эту анаконду в счёт долга.