Глава 8. Сокрытый Сад Тайн

Когда Рон, приняв душ, спустился в столовую на первом этаже, Король Локк с аппетитом уплетал Прикормочных Червей, а Рой вдохновенно рассказывал Маргарет о чудесах, которые Рон творил в лаборатории последний месяц.

— Прошу прощения за опоздание, — сказал Рон, садясь за стол.

— Ничего страшного, ты же угощаешь, — поддразнила его Маргарет.

— Что будете заказывать? — спросил официант-гном, ростом в половину человеческого, подойдя к ним с меню.

— Великому Королю Локку ещё порцию Прикормочных Червей! С собой! — первым выпалил Король Локк, подлетев к гному.

— Мне Хрустальное Сердце, — сказала Маргарет.

— А мне Пурпурную Акулу, — облизнулся Рой.

— Мне два Яйца Птицы Ло-Ло, — заказал Рон, выбрав блюдо, которое могло быстро восполнить энергию. Чтобы утолить острое чувство голода, питательные и калорийные Яйца Птицы Ло-Ло были отличным вариантом. К тому же, они были довольно вкусными.

— Итого пять магических кристаллов, — быстро подсчитал гном.

— Хе-хе, расплатитесь этой картой, — с лукавой улыбкой Рой протянул гному карту Рона.

Когда фея принесла Тень Грома, Рой, воспользовавшись отсутствием Рона, взял его карту себе на хранение.

— В честь того, что ты сегодня угощаешь, я расскажу тебе хорошие новости, — сказала Маргарет, постукивая пальцем по столу.

— А для меня есть хорошие новости? — спросил Рой, и его глаза заблестели.

— Это касается Сокрытого Сада Тайн, — Маргарет проигнорировала Роя. — Учитель решил передать тебе управление им.

— Сокрытый Сад Тайн? — Рон был озадачен. Что это такое?

Два года он проработал простым слугой и не имел доступа к подобной информации. Он стал учеником совсем недавно.

— Сокрытый Сад Тайн?! — Рой чуть не подпрыгнул на месте. — Неужели это тот самый секретный сад академии?

У академии Угол Кошмаров было много секретов, и Сокрытый Сад Тайн был одним из них. Это был особый сад с высокой концентрацией жизненной энергии, идеально подходящий для выращивания растений. Растения из этого сада обеспечивали большую часть потребностей алхимиков Угла Кошмаров.

Управление Сокрытым Садом Тайн было очень выгодным делом. Прибыли от него хватало на содержание небольшой лаборатории, такой как Лаборатория Номер Семьдесят Семь.

— Но разве он не находится под управлением Лаборатории Номер Девять господина Бэйна? — тихо спросил Рой, оглянувшись по сторонам.

Проведя много лет в Углу Кошмаров, он был хорошо осведомлён о подобных вещах.

— Скоро перестанет быть. Если, конечно, господин Бэйн захочет вернуть своих двух недоумков, — пояснила Маргарет.

— Я отдала этих двоих учителю. Он решил использовать их с пользой и обменять на право управления Сокрытым Садом.

— Ты хочешь сказать, что наставник лично вмешался? — задумчиво произнёс Рон. — Но я слышал, что у господина Бэйна гораздо больше учеников, чем у наставника Элвиса. Вряд ли он согласится отдать сад ради этих двоих.

С одной стороны — секретный сад, прибыль от которого могла обеспечить небольшую лабораторию, с другой — два бесполезных ученика второго уровня. Сделка казалась неравноценной.

— Ты думаешь, он не согласится? — Маргарет посмотрела на него с загадочной улыбкой. — Ты просто не знаешь господина Бэйна. Даже ради одного из них он бы согласился на эту сделку.

— Но почему я? — спросил Рон.

У наставника Элвиса было немного учеников, но всё же несколько старших братьев у него было. Почему такая возможность выпала именно ему?

— Пространственный барьер Сокрытого Сада Тайн очень слаб. Если туда войдёт настоящий колдун, сад может разрушиться. Даже ученикам третьего уровня опасно туда входить. Поэтому только ты и Рой подходите, но я не думаю, что он справится с управлением садом, — Маргарет подробно объясняла Рону, понимая, что он многого не знает. — Можешь считать это компенсацией за недавний инцидент.

Рой одобрительно кивнул. Если Рон сможет успешно управлять садом, это принесёт ему большую прибыль. Но если он потерпит неудачу, это может разорить любого ученика.

В этот момент к ним подошли несколько человек с соседнего стола. Во главе стоял худой мужчина с одним светящимся зелёным глазом. От него исходила мощная энергия, не уступающая энергии Маргарет.

— Я слышал, вы говорили о Сокрытом Саде Тайн, — хриплым голосом произнёс мужчина.

— И что с того? — Маргарет откинулась на спинку стула.

— Он принадлежит наставнику Бэйну, Лаборатории Номер Девять. Не лезьте не в своё дело.

— Завтра он уже не будет им принадлежать, — улыбнулась Маргарет. — Отныне он будет принадлежать Лаборатории Номер Семьдесят Семь.

— Маргарет, ты хочешь бросить вызов господину Бэйну?! — мужчина пристально посмотрел на неё.

— Олдрич, ты совсем не изменился за эти годы, — презрительно фыркнула Маргарет. — Ты можешь хоть раз вести себя как настоящий мужчина и не прятаться за спиной наставника? Ты всё ещё ребёнок?

Олдрич покраснел. — Ты…

Маргарет перебила его.

— Хватит болтать. После того, как я тебя побила в прошлый раз, ты затаил обиду. Вставив себе глаз Ядовитого Дракона, ты хвастался, что отомстишь мне. Сейчас у тебя есть шанс. Пойдёшь со мной на Кровавую Арену?

— Кровавая Арена!

Двое мужчин, стоявших за Олдричем, невольно отступили на шаг. Это была самая страшная арена, где выживал только победитель. Одна мысль о поединке с Маргарет, чья жестокость была известна всем, заставляла их дрожать.

— Свирепая старшая сестра, — подумал Рон. Предложить поединок на Кровавой Арене — на такое мало кто осмелится.

Атмосфера в столовой накалилась. Противостояние двух учеников третьего уровня заставило многих незаметно ретироваться.

Зелёный свет в глазу Олдрича запульсировал, словно вода, и вокруг него начали собираться частицы ядовитой энергии. Это был признак того, что он готовится использовать колдовство.

Маргарет по-прежнему небрежно откинулась на спинку стула, всем своим видом показывая, что не воспринимает противника всерьёз.

Рон уже думал, что Олдрич сейчас нападёт, как вдруг зелёный свет в его глазу погас.

— Ты пожалеешь об этом! — сказал Олдрич и, молча развернувшись, ушёл.

— Он сдержался? — удивилась Маргарет, наблюдая за его уходом.

После пересадки глаза Ядовитого Дракона Олдрич стал довольно сильным противником, особенно с его врождённым колдовством — Ядовитым Взглядом. Маргарет не могла его недооценивать. В открытом бою она была уверена в своей победе, но и сама могла получить серьёзные ранения или даже погибнуть.

Враг, способный сдерживать свой гнев, был гораздо опаснее.

— Вам двоим лучше не покидать Башню Кошмаров в ближайшее время, — обратилась Маргарет к Рону и Рою. — Олдрич злопамятен. Он может попытаться отомстить вам.

— Мы будем осторожны, — кивнул Рон. Они с Роем были всего лишь учениками первого уровня и не могли противостоять ученику третьего уровня.

— Ваши блюда, господа, — гном подошёл к ним с тележкой.

Аромат жареных Яиц Птицы Ло-Ло заставил живот Рона снова заурчать.

Он смущённо улыбнулся.

— Ешьте, ешьте. Наш младший брат совсем оголодал. Учитель меня не пощадит.

— О, чуть не забыла. Завтра зайди в лабораторию учителя. Он хочет тебя видеть. Возможно, это связано с Сокрытым Садом.

Маргарет, улыбаясь, попробовала Хрустальное Сердце.

— Вкусно.

Все трое быстро забыли о недавнем конфликте и с аппетитом принялись за еду.