Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Лю Ши пришла раньше управляющего. Худая, одетая в простую одежду, с волосами, собранными деревянными шпильками, она, несмотря на свой молодой возраст — чуть больше двадцати лет, — выглядела измученной.

Юнь Цин помнила, какой красивой и изящной была ее вторая невестка, Лю Ши, когда выходила замуж за Юнь Чжэ. Она была известна своим умом и талантами.

После внезапной смерти второго брата Юнь Цин редко видела Лю Ши, и теперь, увидев ее снова, почувствовала укол сочувствия.

Если бы не полтора года издевательств со стороны свекрови в прошлой жизни, она бы, наверное, не поняла, как тяжело приходится Лю Ши.

Юнь Цин встала и поклонилась. Лю Ши ответила тем же, но ее лицо оставалось бесстрастным.

— Вторая невестка, я не буду ходить вокруг да около. Служанки из твоего двора пренебрегают Чанъи. Можешь считать, что я перехожу границы, но сегодня я намерена сделать показательный пример и наказать виновных, — твердо сказала Юнь Цин, глядя на Лю Ши.

Лю Ши сначала опешила. Вмешательство невестки в дела ее двора было нарушением правил, и, более того, неуважением к ней, как к старшей.

Но… слова Юнь Цин заставили ее насторожиться.

— Лю момо, собери всех служанок во дворе, — сказала Лю Ши. Когда все вышли, она спросила Юнь Цин: — Что случилось?

— Я только что нашла Чанъи в беседке посреди озера. Служанка, которая должна была его забрать, не пришла. Если бы… — Юнь Цин не договорила. Она знала, что Лю Ши достаточно умна, чтобы понять, что могло произойти.

— В конце концов… Чанъи — наследник. Единственный наследник. Его существование мешает некоторым людям получить титул.

Юнь Цин не осуждала Лю Ши за ее увлечение буддизмом, но доверять безопасность сына слугам было неправильно.

Она решила высказать все прямо, чтобы Лю Ши обратила внимание на ребенка и сама забирала его после занятий.

Лицо Лю Ши становилось все бледнее. Она поняла, что, раз Юнь Цин говорит об этом, значит, претендует на титул не кто-то из второго дома… а Юнь Цэ!

Она вопросительно посмотрела на Юнь Цин, словно желая подтвердить свои догадки.

Юнь Цин слегка кивнула, подтверждая ее слова:

— Нельзя исключать такую возможность. Сначала нужно избавиться от предателей в твоем дворе, а потом уже думать о другом.

Лю Ши, закусив губу, кивнула. Она думала, что, если будет вести себя тихо, словно ее не существует, то сможет жить спокойно… Но, как говорится, «дерево хочет покоя, а ветер не унимается». Ей не удалось избежать семейных разборок.

Через полчашки чая, тяжело дыша, пришел управляющий Юнь.

Полный, он задыхался после быстрой ходьбы, и его поддерживал слуга. Пот градом катился по его лицу.

Юнь Цин не дала ему времени отдышаться.

— Управляющий Юнь, старшая невестка говорит, что служанки из Двора Циньсинь ленивые. Продайте всех служанок низшего ранга, а завтра пригласите торговца рабами, чтобы вторая невестка сама выбрала себе новых, трудолюбивых и исполнительных.

Лю момо была очень благодарна Юнь Цин за то, что та заступилась за Лю Ши.

Четвертая госпожа была права. Во Дворе Циньсинь, кроме служанок второго и третьего ранга, которые приехали вместе с Лю Ши, все остальные были из поместья Юнь.

Раньше, когда Лю Ши была старшей невесткой наследника и училась управлять хозяйством у Цзин Ши, служанки не смели ей перечить. Но после смерти Юнь Чжэ Лю Ши стала вести затворнический образ жизни, проводя все время в молитвах, и терпела все выходки слуг.

Как вдова, она не хотела жаловаться свекрови на каждую мелочь, чтобы не давать повода для сплетен.

Со временем она перестала обращать внимание на их поведение, и служанки не только пренебрегали своими обязанностями, но и стали проявлять неуважение к Лю Ши.

Лю момо пыталась поддерживать порядок, но она была уже стара и не могла следить за всем, поэтому служанки часто ленились.

Двор Циньсинь был самым желанным местом для служанок в поместье Юнь. Работы было мало, а госпожа ни во что не вмешивалась. Многие домашние рабы мечтали попасть в это тихое место и просили своих родителей использовать связи, чтобы устроить их туда.

Поскольку они были домашними рабами, они не очень уважали Лю момо и других служанок Лю Ши и работали спустя рукава.

Услышав, что их собираются продать, служанки низшего ранга побледнели и, упав на колени, стали умолять о пощаде, но Юнь Цин сделала вид, что не замечает их.

— Уведите их! Как они надоели!

Как только Юнь Цин дала команду, Лю момо и личные служанки Лю Ши, которые давно терпели выходки этих ленивых девок, набросились на них и выгнали из Двора Циньсинь.

Управляющий Юнь Минчжи не мог вымолвить ни слова и лишь кивнул, собираясь уйти.

— Управляющий Юнь… — Юнь Цин неторопливо окликнула его, отгоняя платком комаров, которые кружились вокруг нее. — Как давно вы служите в семье Юнь?

— … — «Почему она вдруг спрашивает об этом?» — Юнь Минчжи молча стоял, опустив голову, и тяжело дышал, словно вот-вот задохнется.

— Если вы слишком стары, чтобы выполнять свои обязанности, я поговорю со вторым дядей, и он найдет кого-нибудь помоложе. Того, кто не будет считать вторую невестку пустым местом только потому, что она вдова, и будет относиться к ней с уважением… — Голос Юнь Цин был приятным, но для Юнь Минчжи он звучал, как голос демона.

Юнь Цин, опасаясь, что управляющий не понял намека, продолжила:

— Во Дворе Циньсинь не только вторая невестка — госпожа. Там живет еще и наследник, ее сын. Вы экономите на еде, одежде и других необходимых вещах, выдавая некачественные товары за хорошие… Мне придется спросить у второго дяди и второй тетушки, не они ли приказали вам так обращаться с их невесткой и внуком.

Юнь Чанъи был любимцем Цзин Ши. Управляющий осмеливался экономить на Дворе Циньсинь только потому, что Лю Ши ни на что не жаловалась.

Но с Цзин Ши такой номер не пройдет. Если она узнает, его точно выгонят.

Управляющий обливался потом и проклинал Юнь Цин.

— Вы, наверное, и на благовониях от комаров экономите? Бедный Чанъи каждую ночь плачет от укусов. Ему даже чаю хорошего не дают… Бедный ребенок… — Юнь Цин притворно вытерла несуществующие слезы. Каждое ее слово заставляло сердце управляющего сжиматься от страха.