Глава 7 (Часть 2)

Юнь Цин, улыбаясь, посмотрела на одураченного Юнь Цзэ и сказала служанке:

— Принеси третьему брату чаю.

Люй Фу, дрожащими руками и ногами, пошла за чаем. Остальные служанки с опаской поглядывали на большой сосуд с водой, стоящий в углу двора. Еще утром в нем росли красивые кувшинки, и он стоял посреди двора.

Теперь кувшинки были вырваны, вода вылита, а внутри сосуда лежали семь или восемь змей разной толщины. Хотя сосуд был накрыт крышкой, служанки боялись ходить по двору.

— Четвертая сестра, ну и дела! Могла бы сразу все объяснить, а то меня ни за что ни про что отпинали… — Юнь Кэ, потирая ушибленный копчик, прихрамывая, вернулся во двор.

— Потому что тебя действительно нужно воспитывать, — Юнь Цин вспомнила, как погиб Юнь Кэ в прошлой жизни, и сердце ее сжалось. Она решила избавить брата от его дурных привычек. Но, как младшая сестра, она не могла наказывать его сама, поэтому поручила это третьему брату.

Юнь Кэ с обиженным видом скорчил гримасу. Он ради сестры и собаку купил, и змей наловил, а его еще и воспитывать собрались?!

— Сестра права, — усмехнулся Юнь Цзэ и щелкнул Юнь Кэ по затылку. — В свободное время я займусь твоим воспитанием!

Юнь Цин улыбнулась. Одного свободного времени будет недостаточно…

Всю ночь в поместье Юнь царила гнетущая атмосфера. Все боялись дышать. На следующее утро, когда все пришли приветствовать Госпожу Линь, она обрушила свой гнев на Цзин Ши, обвиняя ее в том, что новости о беременности Юнь Цзин и о найме убийцы стали достоянием общественности.

Цзин Ши и самой было несладко. Из-за этой маленькой распутницы Юнь Цзин ее дочь, Юнь Ин, лишилась выгодной партии. Старшая дочь, Юнь Лин, вышла замуж за второго сына старшей принцессы — это был очень удачный брак. И как теперь ей поднимать голову в семье мужа после такого скандала, устроенного ее младшей сестрой?..

— Ци Ши, сходи в дом семьи Ян. Свадьба Цзэ скоро, а в нашей семье такой скандал. Боюсь, что генерал Ян передумает, — Госпожа Линь выглядела уставшей и больной, ее голос был слабым, и от былой энергии не осталось и следа.

Ци Ши и сама собиралась это сделать. Помолвка дочери была расторгнута, но свадьбу сына нельзя было позволить разрушить из-за этих беспутных девиц. Она встала, присела в реверансе и ответила:

— Я как раз собиралась это сделать. Чуть позже подготовлю щедрые дары и отправлюсь в гости.

Цзин Ши почувствовала, будто ее публично отхлестали по щекам.

Она управляла домашним хозяйством, и подготовкой к свадьбе Юнь Цзэ занималась именно она. Ци Ши лишь помогала ей. А теперь все переговоры с семьей Ян поручили Ци Ши. Разве это не означало, что ее обвиняют в некомпетентности и в утечке информации о беременности Юнь Цзин?

Но она же приказала запереть Юнь Цзин в ее дворе! Служанки не могли выйти из Павильона Жуянь. Всем, кто знал об этом в поместье, было приказано молчать. Как информация могла просочиться от нее?

Здесь явно что-то не так!

В Дасюань нравы были довольно свободными. Чтобы выйти из дома, девушкам нужно было лишь получить разрешение главной жены. Хотя Ци Ши и не управляла домашним хозяйством, она была матерью Юнь Цин, и, чтобы выйти из дома, Юнь Цин нужно было лишь сказать ей об этом.

Выйдя из двора Госпожи Линь, Юнь Цин сказала Ци Ши, что хочет проведать свои лавки, и покинула поместье.

Хорошо, когда у тебя есть две лавки — всегда есть предлог выйти из дома.

— Госпожа, тот мастер Ли уже ждет по соседству.

Это была та же комната на втором этаже Башни Жуи, в южной части. Но сегодня посетителей было еще меньше. Юнь Цин уже начала сомневаться, не обанкротится ли это заведение.

Сделав глоток чая и вытерев пот со лба, она выпрямила спину и сказала Люй Фу:

— Пригласи его.

Сегодня объявляли результаты государственных экзаменов. Утром она отправила Люй Фу посмотреть список, и имени мастера Ли там не было.

Ли Юй, словно побитая собака, вошел в комнату. Юнь Цин заметила его подавленное состояние.

— Я слышала, что вы не сдали экзамен, — просто констатировала она факт, не пытаясь упрекнуть его или позлорадствовать.

Ли Юй слегка поднял голову и замер, пораженный красотой девушки. Ей было всего четырнадцать, но в ее взгляде читалась какая-то глубокая печаль, словно она пережила многое. Эта печаль в сочетании с ее прекрасной внешностью могла заворожить любого.

Люй Фу не выдержала. Она знала, что ее госпожа красива, но не настолько же, чтобы так на нее пялиться!

— Кхм! Кхм!

— Прошу прощения, — Ли Юй опомнился и, осознав свою бестактность, поклонился.

— Ничего страшного, — Юнь Цин была довольна работой Ли Юя. Сейчас у нее не было надежных людей, и, если бы она смогла привлечь его на свою сторону, это было бы неплохим подспорьем. — Какие у вас планы на будущее?

— Благодаря вашей заботе, госпожа Юнь, у меня еще осталось много денег. Мне хватит, чтобы купить лавку и дом в родном городе… — Ли Юй замолчал. Это была совсем не та жизнь, о которой он мечтал. Но такова реальность. Следующие экзамены будут только через три года, и он не сможет оставаться в столице все это время. Ему придется вернуться домой, жениться и завести детей…

Юнь Цин не торопила его. Она задумчиво смотрела на чашку в своих руках. Когда Ли Юй замолчал, она медленно произнесла:

— Вы, наверное, уже поняли, в каком я положении. Не смейтесь, но моя семья сейчас в большой беде. Их жизни в опасности. Мне нужен человек с хорошими боевыми навыками, который сможет… выполнять мои поручения.

Видя его колебания, Юнь Цин продолжила:

— Государственные экзамены проводятся раз в три года. На экзаменах по боевым искусствам нужно не только продемонстрировать свои навыки, но и написать эссе. Я слышала, что вы попали в три высших разряда на испытании по боевым искусствам.

— Но эссе… Там все очень сложно. Из тридцати лучших бойцов двадцать пять не прошли испытание по эссе…

— Вас «завалили», чтобы освободить место для какого-нибудь знатного бездельника. Если вы будете работать на меня в течение трех лет, я помогу вам сдать экзамен через три года.

Это предложение было слишком заманчивым. Ли Юй тут же принял решение и, поклонившись, сказал:

— Всецело к вашим услугам, госпожа.