Изгой и Звезда Несчастий

Как гласит пословица: «Когда в мире живых радость, мертвые сторонятся; когда в мире мертвых свадьба, в полночь идет дождь». Но нашелся человек, который не верил в эти приметы.

Этим человеком был мой отец. Это случилось в тысяча девятьсот девяносто первом году. Тогда он тайком вышел из дома, пока мой дедушка уехал в чужие края, чтобы провести погребальный обряд.

Он ушел и несколько дней не появлялся. Сначала никто в семье не беспокоился, ведь он был взрослым человеком и не мог просто так потеряться.

Лишь когда вернулся дедушка, стало ясно, что дело серьезное. Он обклеил двери и окна талисманами, велел бабушке и двум незамужним тетушкам оставаться в доме и ни в коем случае не открывать дверь, какие бы звуки ни доносились снаружи.

Посреди ночи снаружи раздались злобные проклятия и крики женщины, но голоса дедушки не было слышно.

Бабушка и тетушки запаниковали, решив, что с дедушкой что-то случилось. Они тут же забыли его наказ и открыли дверь.

Как только дверь распахнулась, случилось нечто ужасное!

Бабушку чуть не задушила женщина-призрак. Если бы дедушка не подоспел вовремя, она бы точно погибла.

Но из-за этого обряд дедушки был нарушен, и он не смог спасти моего отца.

Позже дедушка рассказал, что та женщина-призрак была старым духом, умершим много лет назад. Она была так уродлива, что не смогла выйти замуж до самой смерти, и ее обида была чрезвычайно глубокой.

Ей с большим трудом удалось, благодаря обряду, проведенному могущественным мастером, заключить призрачный брак с недавно умершим человеком.

В мире мертвых радостные события больше всего не терпят присутствия живых. Так прекрасная свадьба была испорчена любопытством моего отца, и его пришлось отдать в уплату.

На следующий год, пятнадцатого дня седьмого лунного месяца, я, еще в пеленках, появилась у дверей дедушкиного дома.

На мне было письмо, написанное кровью, почерком моего отца. В нем говорилось, что я — плод его союза с женщиной-призраком.

Кроме дедушки, ни бабушка, ни две тетушки не могли меня принять, считая меня предвестником несчастий.

Но дедушка решительно настоял на том, чтобы оставить меня, и из-за этого сильно поссорился с бабушкой.

Вскоре после этого бабушка заболела и умерла. Две тетушки перестали общаться с дедушкой. Все считали, что бабушка умерла из-за меня.

К тому же, на моем лице было сине-фиолетовое родимое пятно. Все в деревне называли меня звездой несчастий, дитем призраков, а чаще всего — Уродкой.

Когда мне было пять лет, дедушка усыновил мальчика, который, как говорили, обладал Телом Девяти Ян, чтобы он стал моим будущим мужем-воспитанником. Он сказал, что я родилась с сильной иньской энергией, и этот мальчик сможет ее подавлять.

Мальчика звали Юань Цзыжун. Он был на два года старше меня и отличался красивыми чертами лица.

Из-за меня его часто высмеивали односельчане, поэтому он очень меня ненавидел. Но это было только наедине, при дедушке же он вел себя совершенно иначе.

В тот день дедушки не было дома. Юань Цзыжун, вопреки обыкновению, с воодушевлением принес мне горсть ярко-красных диких ягод.

— А-Инь, поешь ягод, они очень вкусные!

В деревне порой и еды не хватало, не говоря уже о сладостях. Можно представить, насколько сильным было для меня искушение дикими ягодами.

Я взяла одну, откусила с силой. Она была такой ароматной и хрустящей, с необычным свежим запахом. Вкуснее всего, что я когда-либо ела.

Ягода была слишком маленькой, я съела ее за два-три укуса. Мне хотелось еще, но Юань Цзыжун отказался давать.

Он прижал ягоды к груди и настороженно посмотрел на меня.

— Хочешь еще — иди и собери сама!

— Да как ты можешь так поступать?! — Я была в ярости. — Смотри, я все дедушке расскажу!

Ведь это он сам предложил мне их съесть.

— Не боюсь я твоих жалоб, — Юань Цзыжун с большим удовольствием ел ягоды прямо передо мной, — если смелая, иди сама на Гору Голова Быка и собери.

Гора Голова Быка находилась за нашей деревней и получила свое название из-за формы, напоминающей бычью голову. Однако эта гора была очень зловещей, и обычные люди не осмеливались туда ходить.

Никто не осмеливался говорить, насколько она зловеща, боясь разгневать горного духа.

В то время я была еще маленькой, совершенно не знала страха и не понимала, что это была провокация Юань Цзыжуна. Я взяла маленькую корзинку и собралась идти в гору.

Когда я дошла до окраины деревни, группа играющих детей, увидев меня, дружно закричала: — Уродка, Уродка, уродливая, уродливая...

— Меня зовут Тань Инь, не смейте называть меня Уродкой! — Я в ярости схватила с земли горсть камней и изо всех сил бросила их в них.

Эти противные детишки с хихиканьем разбежались в стороны и стали кричать еще громче. Но я думала о сладких и хрустящих диких ягодах, поэтому не стала с ними связываться.

Гора Голова Быка оказалась слишком высокой. Я долго карабкалась, но не увидела ни одной дикой ягоды, только устала и запыхалась.

Я только хотела присесть и отдохнуть, как небо внезапно потемнело. По небу пронеслась молния, и раздался оглушительный раскат грома.

Сразу же хлынул проливной дождь. Я мгновенно промокла до нитки и в панике бросилась бежать вниз с горы.

Дождь усиливался, вода попала мне в глаза. Изначально извилистая горная тропа казалась мне теперь извивающейся, словно многоножка.

— А-а-а! — Я вскрикнула от испуга, поскользнулась и покатилась вниз по склону, рядом с тропой.

Не знаю, как долго я была без сознания. Когда я очнулась, то обнаружила себя лежащей в огромной глубокой яме.

У меня кружилась голова, и все тело болело, словно кости вот-вот развалятся.

Я подняла голову и посмотрела вверх. Боже мой!

Эта яма была слишком глубокой. То, что я не разбилась насмерть, означало, что мне очень повезло.

Но как мне выбраться?

Здесь было жутко холодно. Я, одетая в мокрую одежду, дрожала от холода.

Я звала небо, но оно не отзывалось; звала землю, но она не отвечала!

Я чувствовала себя совершенно беспомощной, свернулась клубком и поползла в угол.

Внезапно что-то кольнуло меня в ягодицу, и я поморщилась от боли.

Я повернула голову и увидела, что из влажной, мягкой земли торчит какой-то предмет.

Поддавшись любопытству, я начала копать руками. Вскоре я откопала медную статую высотой в половину человеческого роста.

Что это?

Я пробормотала это, схватила горсть травы из ямы и изо всех сил принялась тереть ею лицо статуи.

Вскоре передо мной предстало удивительно живое мужское лицо.

Это было лицо такой красоты, которую невозможно описать словами. Впрочем, в то время я не знала ни одной даже самой простой буквы и понятия не имела, какими словами это выразить.

Я зачарованно смотрела на статую, словно под гипнозом, и не могла отвести глаз.

В оцепенении мне показалось, что статуя превратилась в мужчину обычного роста. Его тонкие губы слегка изогнулись, создавая завораживающую дугу.

— Хе-хе-хе… — Он издал серию жутких смешков прямо у моего уха.

Я смотрела, как он прокусывает мой палец, и мое сознание постепенно затуманивалось.

— А-Инь! — Внезапно раздался голос дедушки. Я вздрогнула и тут же пришла в себя.

Снова взглянув на статую, я в ужасе плюхнулась на землю. Статуя… она превратилась в…

Мгновение назад это была медная статуя, а в следующее мгновение она превратилась в белый, жуткий скелет.

Я закричала, оттолкнула скелет ногой и во весь голос позвала дедушку.

Вскоре дедушка нашел меня. Я, словно обретя спасителя, громко заплакала.

— Дедушка, дедушка, скорее вытащи меня отсюда!

— А-Инь, не бойся, дедушка сейчас тебя вытащит! — сказал дедушка, подбирая поблизости толстую короткую ветку.

Он несколько раз примерился веткой к краю ямы, затем опустил ее внутрь.

— А-Инь, хватайся за ветку!

Подробнее