Глава 18. Юноша в белом, как снег

Не успела Наньгун Мэнлинь договорить, как одна из девушек в красном платье залилась смехом. В ее глазах сияли искорки. Хотя она не была красавицей, но была мила и соблазнительна.

— Неудивительно, что сестренка Мэнлинь часто говорит: «Знающий меня — мой старший брат!» Сегодня я поняла, что только вкусная еда и напитки — твои настоящие друзья, сестренка Мэнлинь.

— Кузина Фэйэр, ты только и знаешь, что дразнить меня, — Наньгун Мэнлинь надула губы и притворилась недовольной, взглянув на Ду Фэйэр в красном.

Увидев, что другая кузина тоже прикрывает рот, сдерживая смех, она, стиснув зубы, многозначительно улыбнулась красивой девушке в фиолетовом.

— Кузина Цзяцзя, ты не только не помогаешь мне, но и смеешься надо мной вместе с кузиной Фэйэр. Похоже, вы обе не знаете, на что способна младшая сестра! Вот выйдете замуж за моего старшего…

Она не успела договорить, как Ду Фэйэр, быстрая и ловкая, закрыла ей рот рукой.

Ду Фэйэр не пила, но ее лицо раскраснелось. Они с покрасневшей Чжан Цзяцзя одновременно посмотрели на Наньгун Чэня. Увидев, что он спокоен, словно ничего не замечает, и просто смотрит в окно, держа чашу, они одновременно вздохнули с облегчением, быстро переглянулись и тут же отвели взгляды, понимая друг друга без слов.

Наньгун Мэнлинь наконец-то отняла руку Ду Фэйэр от своего рта и, задыхаясь, сказала: — Сестра Фэйэр, ты так сильно меня сжала, хотела меня задушить?

Ду Фэйэр тут же очнулась и с натянутой улыбкой поспешно извинилась: — Сестренка, прости кузину. Я просто запаниковала… — говоря это, она погладила покрасневшее личико Наньгун Мэнлинь.

Чжан Цзяцзя с момента прихода в ресторан не произнесла ни слова. Только сейчас она хотела что-то сказать, но увидела, как выражение лица Наньгун Чэня изменилось. Он вдруг отбросил чашу для вина и молниеносно, грациозно выпрыгнул из окна второго этажа.

Три девушки замерли, переглянулись, а затем наперебой бросились к окну, чтобы посмотреть вниз.

— Брат Цинь, пожалуйста, останьтесь.

Цинь Фэн шел по оживленной улице, унылый. Внезапно перед ним с неба спустилась фигура в белом, преградив ему путь. Он вздрогнул от неожиданности.

Прохожие тоже испугались, все обернулись, некоторые даже вскрикнули.

Цинь Фэн присмотрелся и увидел, что это высокий и статный Наньгун Чэнь. Он вздохнул с облегчением, но тут же расстроился. Наньгун Чэнь остановил его, скорее всего, чтобы спросить, куда делась Жоу Инь.

Хотя семья Цинь считалась довольно влиятельной, по сравнению с известной Семьей Наньгун она была просто ничтожеством.

Семья Наньгун была известным кланом боевых искусств, а также преуспевала в торговле, деньги текли рекой, дела процветали. К тому же, у них появилась Благородная Супруга, пользующаяся большим фавором у императора, что еще больше укрепило их положение и влияние.

Семьи Цинь и Наньгун раньше не имели ничего общего. Кажется, однажды, когда шестилетняя Жоу Инь вышла из усадьбы собирать травы, она каким-то образом познакомилась с Наньгун Чэнем, который тогда тоже был еще ребенком, не старше десяти лет. Дети сразу понравились друг другу.

Люди из мира боевых искусств не придерживались строгих правил в отношении мужчин и женщин, и Наньгун Чэнь часто приходил в Усадьбу Биюэ семьи Цинь, чтобы поиграть с Жоу Инь. Так две семьи постепенно стали тесно общаться.

Цинь Фэн, как ни в чем не бывало, улыбнулся Наньгун Чэню: — Какая встреча, младший брат Наньгун.

Уныние на лице Наньгун Чэня исчезло, сменившись даже легкой радостью. Его чистый голос звучал с оттенком насмешки: — Действительно, какая встреча. Я жду вас в этом ресторане уже несколько дней, старший брат Цинь.

Цинь Фэн слегка неловко улыбнулся, притворяясь, что не понимает: — Не знаю, зачем вы так спешите найти меня, младший брат Наньгун?

Наньгун Чэнь по-прежнему улыбался, не выражая согласия или несогласия. Он оглядел прохожих, которые указывали на них пальцами, и жестом пригласил Цинь Фэна.

Идя рядом с Цинь Фэном к ресторану, он неторопливо сказал: — Я навещал дядю Циня в Усадьбе Биюэ. Дядя сказал, что вы отправились к дальней тете, чтобы навестить Инъин. Я хотел пойти с вами, чтобы заодно навестить тетю, но дядя, кажется, имел невыразимую трудность и не захотел сказать мне, где находится резиденция тети. Где ее дом? Он только сказал, что вы скоро вернетесь домой, поэтому я ждал вас несколько дней на пути в усадьбу. Прошу вас, удостойте меня чести выпить со мной немного вина, чтобы рассказать о разлуке, и это будет мой приветственный пир для вас.

Цинь Фэн остановился. Он заикался: — Я… я благодарю вас, младший брат, за вашу доброту. Но отец приказал мне, как только я вернусь домой, сразу же отправиться в резиденцию. Надеюсь, вы поймете.

Цинь Фэн, конечно, был бы рад выпить хорошего вина, но он боялся, что это будет пир без добрых намерений. Наньгун Чэнь явно искал не вина, а Жоу Инь.

О ситуации с Жоу Инь Цинь Фэну было трудно говорить, и он сам не до конца понимал ее.

Когда люди наследного принца Чэна забрали Жоу Инь из семьи Цинь, они лишь сказали, что она отправится в государство Чэюй, враждебное Сичэн, но ничего больше не сообщили. Поэтому супруги Цинь сейчас тоже спешили найти Жоу Инь.

До шестнадцатого дня рождения Жоу Инь оставалось всего десять месяцев.

Если они не найдут Жоу Инь за эти десять месяцев, разве все усилия супругов Цинь не окажутся напрасными?

Цинь Фэн отсутствовал так долго потому, что рисковал, тайно проникнув в государство Чэюй, чтобы найти Жоу Инь. К сожалению, государство Чэюй было обширным и богатым, и он не знал, где именно находится Жоу Инь. Он искал ее повсюду, как муха без головы, но ничего не нашел и был вынужден вернуться домой.

Лицо Наньгун Чэня вдруг помрачнело, в его красивых глазах появился оттенок злобы. Его спокойный голос не выражал ни радости, ни гнева: — Все делается по обоюдному согласию. Раз вы не хотите принять мое приглашение, я не буду настаивать. Я только надеюсь, что вы не стесняетесь сообщить мне, где находится Инъин? Как она сейчас? Когда вернется домой?

Когда Жоу Инь ушла, не оставив ему ни слова, он страдал и тосковал. Несколько раз он приходил в семью Цинь, но ему говорили, что дальняя тетя семьи Цинь плохо себя чувствует и, скучая по родным, забрала Инъин погостить на несколько месяцев.

Кто бы мог подумать, что Инъин уедет на полгода и не даст о себе знать. Это заставило его подозревать неладное. Еще более странным было то, что семья Цинь каждый раз, когда он спрашивал, не хотела говорить, кто эта тетя, которую он никогда не видел.

Цинь Фэн понял, что Наньгун Чэнь сегодня настроен серьезно и не собирается так просто сдаваться. Он замялся, заикаясь: — Жоу Инь… Жоу Инь сейчас… — Хотя Наньгун Чэнь был бесстрастен, те, кто хорошо его знал, понимали, что он на грани срыва. Наньгун Чэнь обычно выглядел как культурный и элегантный джентльмен, всегда с легкой улыбкой. Он никогда не был таким настойчивым.

Пока Цинь Фэн в растерянности подбирал слова, к ресторану подбежали три девушки в роскошных нарядах и направились прямо к нему и Наньгун Чэню.

Цинь Фэн обрадовался, увидев их, и поспешно сказал: — Младший брат Наньгун, сестренка Линь и две кузины идут. Посмотрите…

Наньгун Чэнь и Жоу Инь были друзьями детства, невинно влюбленными друг в друга. По мере того, как они росли, Жоу Инь становилась все более красивой, а Наньгун Чэнь — все более элегантным и неземным. Между ними быстро зародилось и развилось неуловимое чувство.

Наньгун Чэнь был красивым и знатным молодым человеком, культурным и элегантным, к тому же его семья была влиятельной. Цинь Жоу давно влюбилась в него. Однажды она случайно услышала, как Наньгун Чэнь признался Жоу Инь в любви, уверенно сказав, что обязательно женится на ней.

Цинь Жоу пришла в ярость. Она всегда считала себя самой обиженной в этом мире. Она была настоящей госпожой семьи Цинь, но столько лет жила как младшая госпожа. Жоу Инь всегда была для нее бельмом на глазу, занозой в теле!

Теперь даже любимый человек собирался достаться этой женщине, которую подобрали ее родители. Она возненавидела Жоу Инь еще сильнее и постоянно хотела от нее избавиться.